匡家住在蒲泉镇最拥挤的一处巷子，往来人群复杂，巷子里整日有种说不出来的气味，若是仔细去找是找不到源头的，那是经年累月被尿液和泔水浸染的臭味，几场大雨冲洗掉，太阳一蒸就冒出来，更加难闻。

匡夫人是个认真严肃的老太太，一头白发梳得整齐利落，偶有两根发丝飘落，老太太都会认认真真拿水沾了将之抹至脑后，看不出一点慵懒为止。早晨，她拎着一桶水去巷子人家公用的水井打水，不苟言笑的模样让来往人生不出打招呼的心思，见人从身边走过，互相之间都窃窃私语。

她走路极为端庄，透着几十年教养出来的礼仪，和这个吵吵嚷嚷的粗粝巷子格格不入。

身后，新来的妇人问旁边的阿姐：“这老太太瞧着可真精神嘿。”

“人以前是大家闺秀，跟咱们可不一样，便是落魄了还这幅模样。”阿姐撇撇嘴，言谈之间并不怎么瞧得上，“你可别跟她打招呼啊，人家心气儿高着呢。”

妇人吃惊，追问：“哪家的大小姐啊？”

阿姐左右看了看，凑到她耳边细声说：“匡家。”

妇人倒吸一口凉气，匡家在蒲泉镇可谓鼎鼎大名。

匡家世代地主，第五任家主当家时儿子中了举，族中大大小小秀才十余位，匡家不管嫡系还是旁支，外出行走皆目中无人气焰高昂，就连下人都身着绫罗绸缎，锦衣玉食。匡家做生意的手更是伸到宣暨府去，摊子铺开极大，一度有成为世家大族的趋向。

风头正盛时，什么齐家、马家，在匡家面前压根不够看。

可地主就是地主，和底蕴深厚的世家大族比起来算不得什么。一时辉煌后，匡家后继无人，朝中失势，地方上富商恶狠狠地反扑，不出三十年就将匡家爪牙蚕食个干净，只得退回杭熙县苦苦支撑。

可随着匡家最后一位举人被卷进盗粮案，家中仅剩的一点根基也保不住，被朝庭做主收回，重新发配给佃户，至此，盛极一时的匡家树倒猢狲散，支脉如今都不以匡家名在外行走，而是唤自己况家。

主家子嗣凋敝，如今只剩匡家老太太和其独子匡扶风，蜗居在小小的蒲泉镇。

匡老太太年轻时想方设法嫁进来，风光大半辈子，到老还以匡姓为豪，十分看不上那些改名换姓苟且偷生之辈，同巷子人同她打招呼，便喊她匡夫人——她也姓匡，乃是匡家支脉。

“匡夫人，怎的亲自来打水？贵府少爷呢？”水井边，一个瘦条条的汉子嬉皮笑脸地同匡夫人招呼，说话夹枪带刺，阴阳怪气。

匡夫人目不斜视，她向来不同这些游手好闲的低贱小辈计较，换句话说，从没正眼看过他们。

汉子也不生气，继续笑嘻嘻：“哟，瞧我这记性，匡少爷这会儿正在卖艺赚钱呢，快过年了，您家今年总算要开火了吧？”

匡夫人闻言眉心一皱，看着他，沉声说：“风儿乃是秀才，岂是你这等人可以提的？”

汉子习惯了她的态度，不生气，继续嘻嘻哈哈：“那是那是，要不是有功名，对对子谁看啊？就得是秀才才有看头，才有人买呢！”

匡夫人察觉出几分不对劲，厉声道：“什么意思？你说扶风在对对子？在哪？”

“哟，您还不知道哇！”汉子瞪大眼睛，面露惊讶，嘴巴夸张地张大，“就在蓉生坊，齐家对子摊儿，您儿子在那对对子赚钱呢！要我说，还是读书好啊，随便说句话都能赚到钱......”

匡夫人听不下去，将手中木桶放在地上，立刻转身离开，汉子在后面大声说：“哎哟喂，您家就这么一个桶，丢了日子可就过不下去啦！”

不一会儿，夏满就看见比书生对对子更精彩的一幕：一个精神矍铄的小老太横眉冷对怒视书生，将其半上午赚来的铜钱狠狠摔到地上，不言不语地从摊子上离开。

书生面容枯槁，还是那副没精打采的模样，默默捡起铜钱，拱手告辞，转身追随老太太离开。

夏满听到旁边人说，那老太太是书生的娘。

“真是太吓人了。”买完对联，夏满还对方才老太太肃穆的神情心有余悸，他没见过这么狠的老人，沉静的外表下藏着说不出的恶毒，一双眼睛仿佛含着诸多阴司，“上来一句话不说就把钱扔了，幸好最后捡回来了，不然白白浪费那书生半晌时间。”

毛平秋对这两人略有耳闻，将匡家渊源小声同夏满叙说一番，二人都很感慨。

高门大户的弯弯绕绕对他们农户人来说太远，当个戏听过就算，夏满此时也没想到这匡家母子日后居然还能在自己生活中再度出现，且场面极为难堪。

眼见快到午时，四人准时来到约定好的小饭馆，夏满抱着观摩学习的态度叫了几盘饭馆的主推菜品，小二拎了一个大铜壶来给他们斟茶。

小二走后，毛萍冬咂舌，叹：“这饭馆价格可真贵价。”四盘菜花了足足二钱银子！

“临近年关，饭馆菜价都涨了，这家还算好的，就涨了一文钱，有些心黑的商户，价格翻倍卖。”

严娟十分赞同，附和道：“可不是，我先前买脂膏，一罐三十文，方才去看，已经涨到五十文，就这样还有许多人买。”掌柜说冬日用脂膏的人多，香露又少，自然价格要贵些，可严娟还是觉得十分离谱。

夏满笑：“也是如今老百姓日子好过些，我爹娘说，今年粮食收成好，价钱也高，卖了不少钱呢。”

“我也听说了，今年粮价比去年高两文钱。”毛平秋接话，“说是朝廷找到一种高产的稻谷，愿意拿出地来种新稻谷的卖粮时价钱都给的高。”

对农户来说，粮食就是命，冒然推出新品种，往往推拒声大，朝廷只能采用迂回的法子推广开，待农户都看到这种稻谷的好，自愿自发地种上，瑾朝就再也不愁缺粮了。

严娟有些感慨，说：“可惜我们住在山里，没甚地，若是能像旁人那般种个七八亩，村里穷苦人家也能吃上肉。”