陈达当了三四十年的村长，从先帝收捕猎税时期，到朝廷取消山头税，从天灾当头民心涣散，到朝廷改制休养生息，这个位置他稳稳当当坐了三十多年。

村里大事小情，鸡毛官司经他手处理，手上也不是没沾过血，谁家遇到难处他都搭过手，在村里算得上德高望重、说一不二。

陈达很为自己自豪。

可自从踏进六十岁大关，许多事情都变得不太对劲。村长的位置他原本打算留给大儿，事与愿违，论起威望，儿子远远比不上毛望山。

一事不成百事不顺。

先前看好的后生如今处处顶撞自己，当着外人跟前也不给他面子，这么多年的照拂终究是养出一头白眼狼；毛家后辈能干人频出，在村子里逐渐占据主位，眼瞅着自己一卸任，村里就回到毛家人手上，外姓人还能好吗？

桩桩件件压在心头，陈达颇感力有不逮。

只说现下，一旦定了于胡的罪，老婆子那边不好交代不说，自己身为村长的威严也岌岌可危，当务之急，就是趁村人还不知道这事儿，让苏巧凤背上这个罪。

至于于胡那边，陈达眼睛晃一圈，这么多人盯着，若是他自己不机灵点儿，谁也保不住他。

罢了罢了。

面对村长的诘问，毛光有些无措，张嘴想说什么却又闭上，无助地看着毛平秋。

毛望山见状站出来，语气委婉：“村长，事情的来龙去脉没有弄清，定罪也不急于一时。”

村长轻哼，直言不讳：“毛望山，你纵然是毛家人，也断然不可行包庇之事，否则，日后当了村长，还怎么服众啊？”

夏满眼珠咕噜噜转了一圈，有些诧异村长会说出这话。前几年村长腰扭伤都不愿意放权，怎的突然提起这事儿？

“村长说笑了，既然是公平行事，定要当着村人的面把苏氏和于胡的罪责一一道来，让村人来评判才最为公道。”毛望山语气坚定，“先前对苏氏的判定是误会她偷窃金额庞大，如今真相另有蹊跷，原先的判定自然不作数。”

他眼神直视陈达毫不避让，祠堂内气氛僵持。

眼见对峙下去也没个结果，秦芳出来打哈哈：“哎呀，苏巧凤这事儿比起于胡盗瓦另卖算不得什么，不如问问苦主想怎么处置？”

义正言辞的话语里透着明晃晃的偏向。

村长冷笑，心知今日是不可能有甚结果，也不再纠缠，甩袖便离开祠堂。

“三日后，大槐树下我会召集村人将此事断个干净。”

祠堂里毛家人明白，当务之急是赶紧找到于胡将人控制住。为此毛光一家整宿没睡，守在于家院子旁。

说来也巧，于胡想着家里有个哥儿泻火，喝大了酒就忘记自己姓什么，摇摇晃晃走夜路回家，一进门就大喊大叫。

于母不知自家儿子背了个偷窃案，深夜听见于胡喝得醉醺醺回家来，她拄着木棍摸索上前：“儿啊，吃饭了吗？”

“人呢？”于胡把家里翻了个遍，边找边骂骂咧咧。

“望山夫妻俩把人带走了，说是送去医馆看病。”于母颤颤巍巍，小心翼翼问：“儿啊，咱们家没甚家底，哪能一直住在医馆里？要不明日去把人接回来？”

于胡思维混沌，根本没反应过来，嘴上又骂了两句，随即软倒在床上。

第二天一大早被抓了个正着。

毛光儿子去喊毛平秋和毛望山，几人大喇喇走进于家，抬脚踹开门。于胡正睡得香，毛光上前把人薅起来，动作粗鲁：“抓到了，把人拧送去祠堂！”心里带着恨，他下手很重，故意拧着于胡的肉揪了几下。

于胡又惊又痛，眼睛猛然睁开，被亮光刺得闭上眼，再睁开，看见眼前毛家几人，浑浊的眼珠满是震惊和愤怒，当即扭动身子想挣开束缚，嘴里叫嚷：“你们干什么？大清早闯进别人家算哪门子事！”

酒肉透支的身体底子虚，泥鳅般扭动许久没有挣脱，倒累得自己气喘吁吁，于胡立刻放弃挣扎，转为语言攻势，吊着眼睛眯瞪毛望山：“我说毛叔，你这还没当上村长呢就带人冲到别人家里绑人？我姨夫知道这事儿吗？”

没等毛望山说话，毛平秋上前两脚踹倒于胡，一点没有收力，再听“咔嚓”一声，竟是将人手踩折了，皮肉软软得坠着。

“啊！！！！！”于胡发出杀猪般的叫声，此时也不需要毛光扭着他，他抱着自己的手痛哭流涕，仇恨的目光看着毛平秋，想冲上来打他却疼得动也不能动。

浣洗归来的于母听到儿子的惨叫声，心里一惊，手上的木盆打翻在地，哆哆嗦嗦蹒跚进门，见四个壮汉围着自家儿子，儿子还在地上疼得打滚，登时惨叫一声扑到儿子身上。

“我的儿啊！”

母子俩哭作一团。

“娘，快去找姨夫来！毛平秋把我手踩断了！疼啊，娘！儿子疼啊！”

于母一边泪眼婆娑摸儿子手，感受到那不正常的触感后悲愤交加，转头怒目瞪毛家人，骂道：“好歹毒的心思！你们等着，我必要让陈达把你们抓起来，全部溺死去！”

“老太太，你先别急着出头，好歹听听你儿子都做了甚事。”