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这是我大学毕业那年，「对吞噬者特别行动署」来学校宣讲时，为我们播放的一段影片。

“这电影真的很恶心，”阿文德当时坐在我的身侧，眉头紧皱地评价道，“能吸引来的，都是些猎奇的人吧。如果吞噬者真的是这样起源的……那，我们的研究，有什么意义呢？”

现在的人们或许难以想象，但在我们的年代，“吞噬者”却是真实存在的——虽然，大部分人对于吞噬者的认知，都来自于电影里。而在现实中见过祂们的人，几乎都没有机会再坐在这里了。

如电影所呈现的那样，吞噬者拥有人类的外表，却是人类的天敌。通过与人类肌肤接触，祂们可以在几秒的时间里，将一个活生生的人吸收殆尽。对于吞噬者的起源，学界有种种未被证实的猜测，其中，药物引发的变异是当时流传的的通说。当然，坊间还流传着一种说法，由于一百多年前，暴动的西维莱军人刺杀了教皇，于是神明震怒，在数十年后，对这片土地降下天罚。不管原因如何，吞噬者从我国西维莱的境内诞生，已是世界所公认的事实。

六十年前，由于吞噬者的出现，西维莱被世界各国切断了一切外交，各处国境与海岸也都被设置起了激光隔离带。任何生物——即便是有着自我修复能力的吞噬者——只要跨出一步，都会顷刻间化成灰烟。在之后的数十年间，隔离带也被不断地加厚。这是世界各国经过审慎判断，一致同意的结果——将恶魔禁锢在西维莱境内，保全大多数人类的未来。

不过，作为西维莱与世界交流的唯一机会，每一年，联合国都会遴选一位杰出的西维莱国民，在一个随机的日子关闭某一处边境的隔离带，通过严密的安检程序，将其接往大洋彼岸游访。而开头那部电影的执导者，扎克多·柯尔弗，就是十六年前的人选。那年的他只有二十五岁，初露锋芒，才华横溢。游访归来后，他全力投身于关于吞噬者的史诗创作之中，成为了享誉全国的现象级导演。

“诸位或许都生活在优渥的环境里，不知道西维莱在这六十余年的经济封锁之下，已近乎萧条崩溃了，”扎克多在对我们发表演讲时，感慨颇深地说道，“吞噬者带给我们的重创是无法估量的，贸易、资源、人口……倘若我们迟迟无法研制出对抗吞噬者的利器，所能做的，只是在这狭窄的国境里灭绝而已……

“一直以来，联合国都在关注着西维莱境内的吞噬者情况——虽然答案从来都不容乐观。但如果有一天，行动署能实现它的使命，西维莱恢复外交也绝非没有可能……”

当年，为了应对吞噬者的威胁，西维莱倾尽举国资源成立了行动署这个专门对抗吞噬者的机构，并将近九成的军事力量转入了行动署名下。虽说是人类的全力一击，但面对神秘且强大的对手，行动署也还是伤亡惨重。不过，与前线行动人员相比，行动署内部的研发岗位则安全许多。丰厚的待遇，价值连城的实验器材，绝对优先的行业话语权……但是，近几年，由于国库亏空，和一些其他原因，行动署也缩减了招收人数，只有各个领域最为顶尖的人才，才能有入选的机会。

所以说，不需要扎克多导演慷慨激昂的演讲，学子们自然会对行动署的工作趋之若鹜，只不过，大多数人的努力都只是徒劳而已。与泱泱大众的劳碌不同，阿文德·西西弗是生命科学领域少见的天才。作为本科生的她，已经在核心刊物上发表过数篇成果；也提前收获了行动署的见习邀请——当然，这件事情，只有她无话不说的我才知道。毫无悬念地，她也就成了我们这一届唯一的人选。

倘若在几年前，我或许也能凭着平庸却丰富的成果，成为阿文德的同僚。但是，在如今的竞争下，我只能接受落选的结果。虽然，五年以来，加入行动署一直是支撑我通宵达旦的执念。

不过，比起我自己，我的父亲或许对这样的结果更加气郁攻心。我与阿文德的父亲同是一所中学的生物教师，对于我们的才气差距，我的父亲一直都十分在意。毕业典礼上，他一个人坐在学院阶梯的角落，望着历届院长的石膏像，对我与阿文德不搭一语。第二天，他自顾自地驾车回了家，留言让我找到工作了再回家去。

“希斯因，没关系的。”

为了帮我散心，阿文德带我来到了郊外的一处树林漫步。我们肩并肩地坐在小溪的木桥上，晚霞照着阿文德被吹乱的金色的头发，我甚少见过如此鲜明的色彩。

“我知道你为什么想加入行动署……如果有关于苏其的消息，我会第一时间告诉你的。”她掌心的温度透过我的手背传来。

苏其·温特莱德是我失踪快五年的兄弟。五年前的一天，他去公司上班后，就再也没有回来。至今为止，仍然没有关于他的任何音讯，甚至连人体组织都未曾找到——大家都猜测，他已遭到吞噬者的毒手。调查苏其的下落，是我加入行动署的主要动力。

“没事，这样也挺好的，”我仰起头，望着天边的云霞出神，“知道下落了，又能怎么样呢。”

阿文德没有回答，只是挽起我的手，往溪流的下游走去。我们踩着凉凉的水，在潮湿的石头间跳来跳去，就像回到了小时候一样——如果没有遇到那件事，或许这只是我接下来平淡无奇的一生中，一次再轻松不过的毕业旅行吧。