长风微微蹙眉：“顾姑娘，你……”

“是此处。”萧承砚忽然出声打断，“你有何见解？”。

顾惊鸿没有立刻回答，她的目光在舆图上飞鹰涧及其周边的山川河流、等高线、甚至那些微小的古地名标记上缓缓扫过。

她的指尖在图上轻轻移动，仿佛在无声地计算、推演。

片刻后，她抬起头，语气清晰而笃定：“王爷，舆图所示飞鹰涧两侧山崖陡峭如削，水流湍急，确实是一夫当关万夫莫开。强攻或正面通过，伤亡必重且难以保障粮道安全。斥候所报的对岸开凿痕迹，若为强弩阵地，射程足以覆盖整个涧口及下游三里河道。”

“但，王爷请看此处——”她的指尖猛地移向飞鹰涧上游约五里处，一个不起眼的地方，名为“老鸦滩”。

“此处河滩看似平缓，水流稍缓，但岸边乱石丛生，暗礁密布，寻常船只根本无法靠岸，更别提运送辎重。所以，这里一直被忽略，视为绝地。”

萧承砚的目光紧紧锁住她所指之处，眉头微蹙，而后似有所觉地舒展。

顾惊鸿又道：“然，惊鸿曾翻阅过前朝《水经残注》，其中有一则轶闻记载，前朝末年，有一支流亡的南风国残部，为躲避追兵，曾利用枯水期水位下降的契机，秘密疏浚过‘老鸦滩’的一段河道，并在乱石滩后开辟了一条极其隐蔽的栈道，直通飞鹰涧上游的密林！”

此言一出，萧承砚眸中带着一丝不易察觉的笑意看着顾惊鸿。

前朝南风国的秘闻，这种早已淹没在历史尘埃中的线索，她竟能记得并联系到眼前的困局？

萧承砚一晃神，忽然想到顾惊鸿刚入王府的时候也几次三番便往密室跑……所以，她不是提前知道了密室，而是对距离、方位、布局有着高于一般人的敏感性？

“王爷容禀，”顾惊鸿直视萧承砚，眼神明亮如星，“这条秘道，舆图上自然不会标注。但惊鸿观此图上山势走向、林木标记与《水经残注》所述极为吻合！且王爷请看，‘老鸦滩’乱石虽多，但其底部多为泥沙淤积，而非坚固岩层。”

“若能以火药精准炸开几处关键阻塞点，再辅以人力迅速清理，趁枯水期水位最低的几日，完全有可能打通一条足以让小型运粮船队通过的临时水道，避开飞鹰涧主险，绕行至上游！”

书房内落针可闻。

“你如何能确定那秘道尚存？又如何保证能在枯水期内完成疏通？所需火药、人力、时间，皆是难题！”长风忍不住，再一次冷冷开口。

顾惊鸿毫无惧色，甚至微微扬起下巴：

“秘道是否尚存，只需推演一条路线，再派遣最精锐的斥候，携带攀岩索具，趁月色潜入‘老鸦滩’后方密林探查，两日内必有结果！至于疏通——惊鸿粗通机关营造之术，可绘制精准爆破点及疏通方案。”

“所需火药、工具，王府应有尽有！至于人力……王爷麾下，难道缺了能征善战的精锐之士吗？昼夜轮替，突击赶工，在枯水期结束前完成，并非不可能！”

她向前一步，目光毫不退缩地迎上萧承砚审视的视线，声音清晰而有力。

“王爷方才说，军务非儿戏，惊鸿深以为然。惊鸿亦知，随王爷同赴西南，绝非游山玩水。惊鸿提出此策，并非为了邀功，而是向王爷证明——惊鸿在此事上，并非累赘，或可有微末之用！”

她抛出了最后的筹码，也是她最深的渴望：

“若此策可行，能解飞鹰涧之困，保障粮道畅通……王爷可否允惊鸿随行？惊鸿保证，绝不干涉军务，只求一个机会，在王爷需要时，或可略尽绵力，亦……了却惊鸿一桩心事！”

空气仿佛凝固了。

萧承砚的目光落在顾惊鸿脸上，那里面有震惊，有审视，有对这份洞察力与胆魄的难以置信，更有一丝被彻底打乱了计划的复杂情绪。

顾惊鸿……她的这份眼光、这份学识、这份决断已远超他之前对她的所有预判。

长风在一旁已是目瞪口呆，看向顾惊鸿的眼神充满了震撼。

萧承砚负手在书房中来回踱步，忽然眉头微蹙，似强压下一丝不适。

片刻之后，他猛地一拂袖，转身面向舆图，声音带着一丝不易察觉的沙哑和最终下定决心的冷硬。

“长风！”

“属下在！”

“即刻通知西南，按顾姑娘所述路线、方法，派‘夜枭’斥候队中最擅攀岩潜踪者，携带装备，连夜出发探查‘老鸦滩’后秘道！半月内必出结果，不得有误！”

“是！”长风精神一振，领命而去，经过顾惊鸿身边时，眼神复杂地看了她一眼。

书房内只剩下两人。

萧承砚眸色中盛满了威严和奇异的张力：

“顾惊鸿。”

“惊鸿在。”

他微微侧首，冷峻的侧脸在烛光下轮廓分明，眼神锐利如刀，“若斥候回报如你所言……本王允你随行西南。但记住你今日所言——‘绝不干涉军务’，‘只尽绵力’，‘了却心事’！若逾矩半分，或做出任何危及大军之事……军法无情，本王亦不会再给你第二次机会！”

最后几个字，掷地有声，却也气息不稳。

但顾惊鸿听懂了，那既是警告，也是承诺的开始。

巨大的喜悦和沉甸甸的责任感同时涌上她心头。

她对着那个冷硬的背影，郑重地行了一礼：“惊鸿……谨记王爷之命！谢王爷成全！”

抬头时，却瞥见萧承砚几不可察地蹙了下眉，迅速侧过脸去，肩背似乎有瞬间的紧绷，随即传来两声压抑在喉间的闷咳，快得几乎让人以为是错觉。

但那握在舆图边缘的手指，指节却微微泛了白。

顾惊鸿心中一凛，长风那日在宸安居外悲愤的控诉在她脑海中炸响。

「他是烬王，是需要在战场上带领千军、威慑敌国的统帅！可他现在呢？昨夜那虎狼之药险些要了他的命，如今元气大伤，虚弱至此！若前线此刻有变，若敌国铁骑叩关，他这个样子如何披甲上阵？难道要他拖着这样的身体去前线送死吗？！」

长风不是开完笑，他说的那一兜子话，这么快便要……成为现实了。

他若真因她而‘分心’出了差错……那后果，她不敢想，也承受不起。

那一瞬间，她想起了玄汝——她那位医术通玄却又性情古怪的挚友。

也许，趁着这仅剩的一个月时间，帮萧承砚去问一下玄汝，再将南风密匣中的药丸让玄汝看看？她得去一趟药师谷，或许……这也是唯一能帮他的方法了？

她倏然起身：“王爷，惊鸿想……出府一趟，可以么？”

萧承砚愣了一瞬，没有立刻回应她的提议，而是抬手，从腰间解下一块非金非玉、触手温润、雕刻着繁复夔龙纹的令牌，随手丢向顾惊鸿。

顾惊鸿下意识接住，入手微沉，带着他指尖的余温。

令牌上一个凌厉的“烬”字赫然在目。

她完全愣住了：“王爷……这是？”

萧承砚的目光已重新落回舆图，语气平淡，“本王早就说过，你非王府婢女，是客。” 他顿了顿，清晰地说道，“持此令，可自由出入王府内外，畅通无阻。”

顾惊鸿握着令牌的手紧了紧，心中震动。

萧承砚继续道，“稍后我会安排长风，挑两个身手顶尖、口风严实的，跟着你，护你周全。”

顾惊鸿将令牌双手捧起，往前递了递，神色无比认真，甚至带着一丝顾阁辅特有的警惕和疏离。

“王爷厚爱，惊鸿心领。但此令牌已是重恩，惊鸿万万不敢再受！至于护卫……王爷美意，惊鸿感激不尽，但惊鸿独来独往惯了，身边突然多了人，反觉束手束脚，行事多有不便。请王爷收回成命！”

她说得斩钉截铁，没有丝毫转圜余地。

笑话，她身上多少秘密？身边怎能放烬王府的眼线？即使知道是保护，也绝无可能！

萧承砚终于再次抬眼，目光沉沉地落在她写满坚定拒绝的脸上。那眼神锐利，仿佛能穿透她的伪装，看到她心底那份根深蒂固的、对任何人靠近的警惕。

最终，萧承砚几不可察地蹙了下眉，却并未坚持。他移开目光，重新落回舆图上，声音听不出喜怒：“令牌收着。护卫……随你。”