小妖很快就回来了，躬身站在牛魔王面前，把打探到的消息一五一十说清楚：“大王，那凡人叫许宣，带着两个女子住在山脚下的山洞里。一个是他妻子，叫白素贞，看着温婉大气，还会些修炼的法子；另一个是他妹妹，叫小青，性子活泼，也有灵力在身。他们就是来避寒的，平日里只在附近摘野菜、摘沙枣，没敢乱闯。”

牛魔王听着，手指在扶手上轻轻敲着，眼睛里多了几分兴味：“哦？身边还有两位美人？尤其是那个白素贞，竟还是个会修炼的？”他想起自己刚才在山脚下瞥见的许宣，又琢磨着小妖的话，心里忽然冒出个念头——玉面狐狸虽美，却总带着点娇蛮的小性子，铁扇公主更是英气有余、温柔不足，这白素贞听着，倒像是另一种风格的美人。

他越想越好奇，站起身，拍了拍身上的黑袍：“走，本王亲自去看看。我倒要瞧瞧，是什么样的女子，能让那凡人甘愿带着来这火焰山受苦。”

一旁的玉面狐狸听了，心里顿时咯噔一下，拉着他的衣袖，语气带着点不安：“老牛，你去看他们做什么？不过是些外来的凡人，有什么好看的？”

牛魔王拨开她的手，语气随意：“就是去看看，又没别的意思。你在洞里等着，我很快就回来。”说完，便大步流星走出摩云洞，召唤出避水金晶兽，往许宣住的山洞飞去。

刚飞到山洞上空，牛魔王就敛了气息，低头往下看——只见洞口的藤蔓下，白素贞正坐在石头上，手里拿着针线缝补衣衫，许宣坐在她身边，手里捧着修炼典籍，偶尔抬头和她说两句话，白素贞便笑着点头，眼神温柔得能滴出水来。不远处，小青正蹲在地上，逗着一只火红的灵兔，笑声清脆。

这一幕看得牛魔王心里竟生出几分羡慕——他活了这么久，从未有过这样的日子。玉面狐狸虽黏着他，却总想着要些奇珍异宝；铁扇公主更是常年跟他冷战，哪有这般温柔相待的光景？

他盯着白素贞的身影，眼神渐渐变了味——这女子不仅听着温婉，模样竟也这般出众，比玉面狐狸多了几分端庄，比铁扇公主多了几分柔情。若是能让她和小青都跟着自己，往后在摩云洞，既有玉面狐狸的娇俏，又有这两位的温柔活泼，那才叫快活！

想到这儿，牛魔王忍不住笑了，拍了拍避水金晶兽的背，缓缓降落在山洞不远处的空地上，故意弄出动静，吸引洞里人的注意。他倒要看看，许宣见了自己，会是何等模样；更要试试，能不能把这两位美人，从许宣身边抢过来。

白素贞指尖的针线忽然顿住，眼底闪过一丝警惕——她察觉到一股熟悉的妖力正在靠近，正是早上许宣遇到的牛魔王。小青也停下逗灵兔的手，悄悄往白素贞身边靠了靠，灵力暗自运转。

许宣立刻站起身，挡在两人身前，握着守心剑的手微微收紧。没过多久，就见牛魔王驾着避水金晶兽落在空地上，黑袍扫过地面，带着几分压迫感。

“许仙，是我。”牛魔王开口，声音依旧粗哑，却少了几分之前的不耐。

许宣拱手，语气保持着客气：“不知牛大王来这里有什么事情？”

牛魔王往前走了两步，目光在白素贞和小青身上扫过，才慢悠悠地说：“你们来了我的地盘，我总得来照应照应，免得让你们觉得我这火焰山待客不周。”

许宣心里清楚他没这么好心，却还是顺着话锋往下说，悄悄捧了他一句：“那是自然。我之前听孙悟空前辈说起过，说您是他的好大哥，为人最是仗义，在这三界也颇有威望。能在您的地界暂住，是我们的福气。”

这话一出，牛魔王顿时愣了——他没料到许宣竟认识孙悟空，还跟孙悟空有交情！要知道，孙悟空虽性子跳脱，却也是有头有脸的人物，能被他称作“好大哥”，连带着许宣的身份也显得不一般起来。

牛魔王心里的轻视瞬间收了大半，语气也缓和了些：“哦？你还认识那猴子？”他上下打量着许宣，眼神里多了几分探究——看来这凡人不是普通的修仙者，来头怕是不小，自己刚才的心思，可得收敛些了。

许宣看出他态度的变化，心里暗自松了口气，笑着说：“之前在临安，有幸见过孙前辈几面，承蒙他指点过几句修炼的法子。他常说您为人豪爽，是值得交的朋友。”

白素贞和小青也悄悄放下心来——没想到许宣搬出孙悟空，竟真的镇住了牛魔王。看来接下来，牛魔王应该不会轻易找麻烦了。

牛魔王摸了摸下巴上的虬髯，心里盘算了一阵，才说：“既然你认识那猴子，那就是自己人了。你们在这儿安心住，有什么需要帮忙的，尽管跟我说。”他原本的心思早已抛到脑后，现在只想着别因为这点小事，得罪了孙悟空的朋友，传出去反倒让其他妖王笑话。

许宣连忙道谢：“多谢大王关照。我们只是来避寒，不会给您添麻烦的。”

牛魔王点了点头，又说了几句客套话，便驾着避水金晶兽离开了。看着他远去的背影，三人都松了口气——这一关，总算是平安过去了。

牛魔王刚回到摩云洞，守在洞口的小妖就凑了上来，满脸好奇地问：“大王，您去了这么久，怎么没把那凡人的两个美人拿下啊？”

牛魔王瞪了小妖一眼，没好气地往软榻上一坐，端起茶盏猛灌了一口，才沉声道：“拿下？拿什么拿！那许仙来头不小，跟孙猴子熟得很！”

小妖愣了愣，挠了挠头：“孙猴子？就是当年大闹天宫的齐天大圣？”

“可不是他嘛！”牛魔王想起当年的事，语气里还带着几分后怕，“当年他跟着唐僧路过火焰山，为了借芭蕉扇，差点没把我这摩云洞拆了，连避水金晶兽都被他骗走了！若不是后来佛祖出面调停，我这条命能不能保住都难说。”

他顿了顿，手指在扶手上敲了敲，又道：“虽说现在我跟他称兄道弟，可那猴子的脾气你又不是不知道——睚眦必报，护短得很。许仙既然跟他熟，我要是动了许仙的人，传出去，那猴子指不定又要闹到火焰山来，到时候吃苦头的还是咱们！”

玉面狐狸正好从内洞出来，听到这话，走到他身边坐下，语气带着点不服气：“可那许仙就是个凡人，就算跟孙猴子熟，难道还能真让孙猴子为了他跟您翻脸？”

“你懂什么！”牛魔王白了她一眼，“那猴子连唐三藏都护着，更别说跟他有交情的人了。再说，许仙身边的白素贞和小青也会修炼，说不定也有些门道，没必要为了两个女人，冒得罪孙猴子的风险。”

他靠在软榻上，摆了摆手：“往后别再提这事了，也别去招惹许仙他们。他们愿意在山脚下避寒，就让他们住着，只要不闹事，咱们就当没看见。”

小妖和玉面狐狸听他这么说，也不敢再多嘴。摩云洞里瞬间安静下来，只有洞外火焰山的风声偶尔传来。牛魔王端着茶盏，心里暗自庆幸——幸好刚才没冲动，不然真要是惹到了孙猴子，那麻烦可就大了。

玉面狐狸坐在一旁，手指绞着纱裙的衣角，听着牛魔王那番“怕得罪孙悟空”的话，心里满是不屑——在她眼里，牛魔王向来是火焰山说一不二的主，如今却因为一个凡人背后的关系就缩手缩脚，实在窝囊。

她想起当年孙悟空借芭蕉扇时的场景，心里的火气就往上冒——那猴子不仅大闹摩云洞，还差点用金箍棒伤了她，若不是牛魔王拦着，她早成了棒下亡魂。这么多年过去，那份恐惧和怨气一直压在心底，从未真正咽下。本以为牛魔王能为她出出气，可如今连对一个凡人下手都瞻前顾后，让她心里更不是滋味。

正憋着气，她忽然想起刚才牛魔王描述的画面——许仙护着白素贞的模样，还有白素贞看许仙时那温柔的眼神。她心里莫名泛起一阵酸意：那许仙虽只是个凡人，却懂得疼惜妻子，愿意为了家人安稳处处谨慎；反观牛魔王，虽对她有几分宠爱，却从未像许仙那样，把她放在心尖上护着，甚至还时常念着铁扇公主那边的事。

玉面狐狸悄悄抬眼，看着牛魔王靠在软榻上闭目养神的模样，心里越发觉得委屈——她跟着牛魔王，图的不过是一份安稳和真心，可到最后，却连他为自己硬气一次都做不到。若是能遇到像许仙那样的人，哪怕只是个凡人，或许也比跟着这窝囊的老牛强。

可她转念一想，自己早已没了退路——离开摩云洞，她一个无依无靠的狐狸精，在这三界根本无处可去。只能咬着牙，把心里的不满和委屈压下去，继续留在牛魔王身边，做这摩云洞看似风光、实则处处受限的“夫人”。

她站起身，默默往内洞走，心里却悄悄记下了“许仙”这个名字——那个懂得疼惜妻子的凡人，竟让她生出了几分莫名的羡慕。

玉面狐狸躲进内洞，看着满架的奇珍异宝，却没了往日把玩的兴致。她指尖划过一只玉簪——这是牛魔王前几日从西域带来的，说能安神，可此刻握在手里，只觉得冰凉凉的，远不如许仙护着白素贞时那股暖意真切。

正愣神，洞外忽然传来小妖的通报，说铁扇公主派人送来了书信。玉面狐狸皱着眉拆开，只见信上写着让牛魔王下月去翠云山商议儿子红孩儿的事，字里行间满是正妻的倨傲。她把信纸揉成团，扔在地上，心里的火气又冒了上来：凭什么铁扇公主就能光明正大管着牛魔王的家事，自己却只能躲在摩云洞，连让他为自己出头都做不到？

越想越委屈，她索性走出内洞，却见牛魔王还靠在软榻上，手里把玩着避水金晶兽的缰绳，一副事不关己的模样。玉面狐狸忍不住走过去，声音带着点哽咽：“老牛，铁扇公主又来使唤你了，你就这么听她的？还有那许仙，不过是仗着认识孙悟空，你就怕成这样，连我当年受的委屈都忘了？”

牛魔王睁开眼，看着她泛红的眼眶，心里也软了几分，却还是沉声道：“我不是怕他，是没必要惹麻烦。红孩儿的事本就该管，你别胡搅蛮缠。至于当年的事，都过去这么久了，还提它做什么？”

“怎么能不提！”玉面狐狸提高了声音，“那猴子差点杀了我，你却连句硬气话都没说过！现在倒好，一个凡人都能让你退避三舍，我跟着你，到底图什么？”

这话戳中了牛魔王的软肋，他猛地站起身，却又不知道该怎么反驳——他知道自己理亏，可一边是惹不起的孙悟空，一边是哭闹不休的玉面狐狸，他夹在中间，只觉得烦躁。最终，他只是叹了口气，转身往外走：“我出去巡山，你在洞里安分点，别再胡思乱想。”

看着牛魔王远去的背影，玉面狐狸再也忍不住，蹲在地上哭了起来。她忽然很羡慕白素贞——有个愿意护着她、疼着她的夫君，哪怕只是个凡人，也比自己守着这空有荣华却没真心的摩云洞强。

而此时的山洞里，许宣正和白素贞、小青一起整理晒干的野菜。小青一边把野菜装进布包，一边说：“姐夫，你昨天搬出孙悟空前辈，可真管用！牛魔王今天都没再来找咱们麻烦了！”

许宣笑着点头，把一包沙枣递给白素贞：“多亏了孙前辈的名头，咱们才能安稳住下来。等过几日，咱们再去清泉那边打点水，顺便看看能不能采些草药，给你和素贞补补身子。”

白素贞接过沙枣，心里满是暖意——她知道许宣为了这个家处处谨慎，也明白他刚才说的“补身子”是怕自己和小青还没完全恢复。她靠在许宣身边，轻声说：“有你在，咱们在哪儿都安稳。牛魔王那边既然没动静，咱们就安心待着，等开春了，就回临安去。”

小青也凑过来，笑着说：“对！回临安后，咱们还去西湖边看荷花，去钱塘门吃馄饨，比在这火焰山舒服多了！”

牛魔王驾着避水金晶兽来到翠云山，刚到铁扇公主的洞府门口，就见侍女迎了上来，脸色却不太好看。他心里咯噔一下，知道铁扇公主还在为之前的事生气。

走进洞府，铁扇公主正坐在主位上，手里握着芭蕉扇，脸色铁青。见他进来，冷冷开口：“你还知道过来？我还以为你早把翠云山和儿子都忘了，只记得摩云洞的狐狸精！”

牛魔王搓了搓手，语气放软了些：“我这不是来了嘛。你派人送的信，我收到了。”

“收到了？”铁扇公主猛地站起身，声音带着压抑的怒火，“儿子在观音菩萨那里做善财童子，我想见一面都难！他可是你唯一的儿子，你就不心疼？这些日子，你除了在摩云洞待着，还管过谁？”

牛魔王皱起眉，语气也沉了下来：“我能不在乎吗？那是我儿子！可他在观音菩萨身边修行，是多大的造化，比跟着咱们在火焰山胡闹强多了！自有观音菩萨照拂，你就不用瞎操心了。”