晨光透过窗纸漫进来时，许宣正支着肘看身边的白素贞，见她睫毛颤了颤，便笑着凑过去：“醒了？跟你说个事。”
白素贞揉着眼睛坐起身，青丝散在肩头，带着几分刚醒的慵懒：“什么事？”
“你让小青上午去趟衙门，就说给我送些点心茶水，”许宣眼底闪着促狭的光，“借着这由头，让她跟杜仲多照面。我在一旁搭搭话，总能让他们多说几句。”
白素贞嗔怪地看他：“就你主意多。”嘴上这么说，眼里却带了笑意，“不过这法子倒也可行，只是小青那性子，怕是未必肯乖乖听话。”
“这就得你出马了，”许宣伸手替她理了理鬓发，语气带着几分调侃，“你就说……是我念叨着家里的桂花糕了，让她务必送来。她最听你的话，再者，这丫头也不是真不懂事，让她去见新面孔，说不定心里还偷偷乐呢。”
他顿了顿，目光落在她脸上，语气忽然认真起来：“再说，小青本就生得好看，眉眼灵动，性子又鲜活，这世间女子，除了你，怕是再难找出第二个能比得上她的。杜仲见了，保不准会动心。”
这话听得白素贞心里甜丝丝的，却故意板起脸：“就你会说。不过小青确实出挑，只是平日里总爱束着头发，穿着素净衣裳，不常打扮罢了。”她想了想，补充道，“我让她今天换件新做的藕荷色裙子，再把头发松松挽个髻，衬得她眼睛更亮些。”
“还是你考虑得周全，”许宣笑着拍手，“这样一来，保管杜仲见了挪不开眼。等她到了衙门，我就说手头案子棘手，请杜仲帮忙分析，让小青在一旁倒茶递水，一来二去，总能找到些话头。”
他甚至盘算好了细节：“我记得昨天厨房蒸了些枣泥糕，是小青爱吃的，让她多带两盒，我‘无意’间提起这是她亲手做的，杜仲听了，定会夸她能干。”
白素贞被他这副运筹帷幄的模样逗笑了：“你呀，不去说媒真是可惜了。”她掀开被子下床，“我这就去跟小青说，不过丑话说在前头，成不成全看缘分，可别瞎撮合。”
“放心吧，我有分寸，”许宣跟着起身，替她披上外衣，“只是让他们多些机会相处，成与不成，全看他们自己的心意。”
两人洗漱完毕走出房门时，正撞见小青在院子里练剑，晨光洒在她利落的身影上，剑穗上的红绸子翻飞如焰。白素贞喊住她，笑着招手：“小青，过来，有件事让你去办。”
许宣站在廊下，看着小青蹦蹦跳跳跑向白素贞的背影，心里暗自期待——说不定，这桩由一块桂花糕牵起的缘分，真能开出些不一样的花来。
白素贞把小青叫到跟前，笑着说了去衙门送点心的事。
小青一听眼睛一亮，收起剑就拍了拍手：“好啊！整天待在家里闷得慌，去衙门转转正好，还能看看姐夫他们怎么办案。”她倒没多想，只当是出门透气。
白素贞看着她雀跃的样子，心里却另有一番盘算。前段时间，她隐约察觉到小青看许宣的眼神里多了些不一样的情愫，虽只是一闪而过，却没逃过她的眼睛。小青自己或许没意识到，可白素贞不能不放在心上——许宣是她认定的人，是她拼尽全力也要守护的归宿，容不得半分旁的心思介入。
幸好，许宣待小青始终是姐夫对妹妹的关照，从未有过逾矩的言行，这让她稍稍松了口气。如今借着送点心的由头，让小青多接触杜仲，一来能让她转移注意力，二来若真能成些什么，也是桩美事。
“那你快去换件衣裳，把昨天新做的藕荷色裙子穿上，”白素贞替她理了理衣襟，语气自然，“再把头发好好梳一梳，别总是乱糟糟的。”
小青咧嘴一笑：“知道了姐姐，你就是爱操心。”转身蹦蹦跳跳地去了。
看着她的背影，白素贞轻轻舒了口气。阳光落在她脸上，眼神里多了几分坚定。她知道自己或许有些小心思，可爱情本就自私，她只想守着许宣，守着这个家，安稳过下去。至于小青，她是真心希望这个妹妹能找到属于自己的幸福，只是这份幸福，绝不能与许宣有关。
不多时，小青换了衣裳出来，藕荷色的裙子衬得她肌肤胜雪，头发松松挽了个髻，插着支简单的银簪，果然比平日里明艳了几分。
“走啦姐姐，我去去就回！”她提着食盒，像只快活的小鸟，一阵风似的出了门。
白素贞站在门口望着，嘴角慢慢扬起。或许这样，才是最好的安排。
小青提着食盒，脚步轻快地往县衙走。春日的阳光洒在青石板路上，晃得人眼晕，她却心情极好，一路哼着小调，路过卖糖画的摊子还忍不住多看了两眼。
到了衙门口，站岗的衙役认得她是许文书的小姨子，笑着放行：“青姑娘来送东西？许文书和李捕头正在后堂呢。”
小青应了声，提着食盒往后堂走，刚转过拐角，就撞见个人影——正是杜仲。他刚从公堂出来，手里还拿着卷宗，见有人过来，下意识侧身让了让，抬眼看清是她，愣了一下。
“是你？”杜仲眼里闪过一丝惊讶，随即认出她是昨天在许府见过的姑娘，笑着拱手，“青姑娘。”
小青这才想起他是连翘的表哥，也学着样子拱手，脸颊微微发烫：“杜捕快。”她低头看了看手里的食盒，“我给姐夫送些点心。”
“许文书在里面呢，我带你过去。”杜仲侧身引路，目光不经意间扫过她身上的藕荷色裙子，裙摆随着脚步轻轻晃动，像朵含苞的荷花，他心里莫名一动，连忙移开视线。
后堂里，许宣正和李公甫对着卷宗发愁，见小青进来，故意提高了声音：“哟，小青来了，快把点心放下，我正饿着呢。”
小青把食盒放在桌上，打开盖子——里面是几样精致的糕点，枣泥糕、桂花酥，还有一小壶碧螺春。“姐姐说姐夫念叨家里的点心，让我送来些。”
“还是素贞疼我。”许宣拿起块枣泥糕，咬了一口，又对杜仲笑道，“杜捕快也尝尝，这枣泥糕是小青亲手做的，味道绝了。”
杜仲还没动，小青先红了脸，嗔怪地看了许宣一眼：“姐夫别乱说，是张妈教我的。”
“哦？那也是青姑娘手巧。”杜仲拿起一块，尝了一口，枣香醇厚，甜而不腻，确实好吃，忍不住赞道，“味道真好，比城里老字号的还地道。”
被他这么一夸，小青更不好意思了，低头摆弄着衣角，没话找话：“杜捕快……你们在忙案子吗？”
“是啊，”李公甫叹了口气，“前阵子码头丢了批绸缎，查了几天也没头绪。”
杜仲顺势接话：“我刚才看了卷宗，觉得那伙贼应该不是本地人，作案手法很利落，像是惯犯。”他说着，拿起卷宗递给许宣，“许文书你看这里，现场留下的脚印很杂，但有几个鞋印边缘有磨损，像是长期走水路的。”
许宣接过卷宗，故意往小青那边挪了挪：“小青你也来看看，说不定能看出些门道。”
小青本不想凑趣，可听他们说得认真，也忍不住凑过去。三人围着卷宗讨论，小青起初插不上话，听着听着，忽然指着一处：“这里说码头的狗那晚没叫？”
“是啊，怎么了？”杜仲看向她。
“我前几天去码头买过鱼，那边王大爷养的狗凶得很，见了生人就叫，”小青皱着眉，“除非是熟人，或者……用了什么东西让狗闻不到味儿？”
杜仲眼睛一亮：“有道理！我怎么没想到这个！说不定是用了艾草之类的东西，能遮住生人气息。”他看向小青的眼神多了几分赞赏，“青姑娘心思真细。”
被他这么一看，小青的心跳莫名快了半拍，连忙别过脸：“我瞎猜的。”
许宣在一旁看得清楚，心里暗笑，嘴上却道：“这可不是瞎猜，说不定就是突破口。杜仲，要不你下午去码头再查查，顺便问问那狗的事？”
“好！”杜仲点头，又看向小青，“青姑娘下午有空吗？既然你熟悉码头，不知能不能……”
“我下午没事！”小青想也没想就应了，说完才觉得太急切，脸颊更烫了，“我……我可以带你去，王大爷认识我。”
“那太好了，多谢青姑娘。”杜仲笑得爽朗，眼里的光比窗外的阳光还亮。
许宣和李公甫对视一眼，都从对方眼里看到了笑意。看来这趟“送点心”，真是送对了。
窗外的风拂过，带着院子里的花香，后堂里的讨论声还在继续，只是不知何时起，话题渐渐从案子，转到了码头的趣事，转到了城里的新鲜事，偶尔夹杂着小青清脆的笑声，和杜仲温和的回应。
午后的阳光暖融融的，小青领着杜仲往码头走。她熟门熟路地避开拥挤的货摊，时不时指着路边的铺子介绍：“这家的糖画做得最好，尤其是孙悟空的样子，跟真的似的。”“前面那家茶馆的说书先生最会讲神怪故事，姐夫常去听。”
杜仲跟在她身边，听得认真，偶尔点头应和两句。小青走路时裙摆总爱轻轻晃，发间的银簪随着脚步叮当作响，像串轻快的调子。他忍不住多看了两眼，又觉得不妥，赶紧移开视线，转而观察起周围的环境，嘴里念叨着：“码头人多眼杂，确实是藏污纳垢的好地方。”
两人一路走一路聊，遇到搬运货物的工人，小青还能笑着打招呼，顺便问两句：“王大哥，前阵子丢绸缎那天，你们见没见过生面孔？”杜仲则在一旁细心记录，偶尔补充两句关键问题，一唱一和，竟格外默契。
路过一家馄饨摊时，摊主是个热心的大婶，看着他们并肩走过来，笑着打趣：“这小哥和姑娘看着真登对，是快要办事了吧？”
小青脸一红，连忙摆手：“婶子别乱说，我们就是普通朋友，一起查案子呢。”
杜仲也笑着解释：“我们是同事，她帮我带路呢。”话虽如此，耳根却悄悄红了。
大婶“哎哟”一声，挤眉弄眼道：“查案子好，查案子好，年轻人多处处，感情就出来了嘛。”
两人没再接话，加快脚步往前走，却都觉得心里有些异样。小青偷偷瞟了眼身边的杜仲，见他侧脸线条硬朗，阳光下皮肤透着健康的麦色，想起他刚才分析案情时认真的样子，心跳莫名快了半拍。
到了码头，小青果然熟门熟路找到了养犬的王大爷。杜仲说明来意，王大爷一拍大腿：“你别说，那天后半夜，我家那狗确实蔫蔫的，像是闻了什么不对劲的东西！我当时还骂它懒呢！”
“那您记不记得，有谁常来给狗喂东西？”杜仲追问。
王大爷想了想：“倒是有个挑货郎，隔三差五来给狗扔骨头，那狗见了他就摇尾巴。”
“挑货郎？”小青和杜仲对视一眼，都从对方眼里看到了线索。
“他大概什么时候来？”杜仲追问。
“说不准，有时晌午，有时傍晚……”
两人又问了些细节，杜仲一一记在本子上，道谢后往回走。夕阳把两人的影子拉得很长，偶尔胳膊碰到一起，又触电似的分开。
“没想到你对码头这么熟。”杜仲先开了口，语气里带着赞许。
“从小在这长大的，闭着眼睛都能走。”小青得意地扬了扬下巴，又觉得太骄傲，赶紧补充，“其实也没什么。”
杜仲笑了，觉得这姑娘真是有意思，明明心里得意，偏要装得不在意。他忽然想起什么，从怀里掏出块麦芽糖，递过去：“刚才路过糖画摊，见你盯着看了半天，这个给你。”
是块晶莹剔透的麦芽糖，还带着淡淡的桂花味。小青愣了一下，接过来，指尖碰到他的手，烫得赶紧缩回来，小声道：“谢谢。”
“不客气。”
两人没再说话，慢慢往回走。夕阳落在水面上，波光粼粼的，像撒了把碎金子。路人的打趣声还在远处隐约传来，可这次，两人都没再急着否认，只是心里那点说不清道不明的情愫，像被夕阳晒化的麦芽糖，慢慢甜了开来。
往回走的路上，快到巷口时，小青脚下忽然一崴，“哎呦”一声跌坐在地上，眉头紧紧皱着，捂着脚踝直吸气。
杜仲连忙停下脚步，蹲下身扶住她：“怎么了？崴着脚了？”
“好像是……”小青咬着唇，声音带着点委屈，“刚才踩在石子上了，疼得厉害。”
“我扶你去找大夫看看。”杜仲伸手想拉她起来，可小青刚一使劲，就疼得“嘶”了一声，又跌坐回去。