虞钰垂眼：“她是谁？小皇帝？”不等张棉反驳，虞钰先将自己心头疑惑说出：“我知晓你此前曾在小皇帝御前伺候，却因为克扣小皇帝膳食，所以被责罚。可与你同职级的李福还在养心殿当值，偏偏你被调来这荒僻之地。”虞钰问：“你得罪了小皇帝？”

“哈哈……”张棉虚弱地笑了两声：“小皇帝？她不过是个被蒙在鼓里的孩子，一无所知。”张绵虚弱地笑，语气也不知道是嘲讽、还是悲悯：“她以为自己现在是皇帝，便风光无两？其实她身边的每一个人，都别有用心，没有一个人忠于她，他们不过是太皇太后的眼睛，监视着小皇帝的一举一动罢了。”

“那你为什么离开养心殿？”虞钰问。

张绵这个时候却反问：“我为什么要告诉你？我嫌自己死得不够快吗？”

虞钰沉默片刻，“反正你刚刚说了，自己迟早都是要死的不是吗？”

“我是迟早都要死。”张棉咳嗽两声，声音沾了些许生机：“可我凭什么要用性命为你铺路？你是谁？你对我有什么恩情？就凭刚刚的一颗药，也想要拉拢我？哈哈哈，我告诉你，你的如意算盘打错了，我不可能告诉你任何事情。”

“……你不想回家吗？”虞钰问。

没头没尾的一句话，像是黎明前的一声钟，重重敲击之下，传到对方耳内。

张绵沉默片刻后，忽然又笑开来：“哈哈哈，你们这些人，使得招数都是一样。”他嘲笑虞钰：“你的手段早有人用过了，骗不了我。”他说：“收起你的那些心思吧，不然，你也会死无葬身之地。”

虞钰却道：“我现在出现在此处，传到那人耳朵里，不也是死无葬身之地？”

张绵保持沉默。

这个道理十分简单，不需要虞钰说穿，他也能够明白。

深夜、独自见一个受刑之人。

这两件事情加起来，够虞钰死一百次。

“你回去吧。”张绵说：“我是死路一条，没有任何生还可能。而你只能在夜里偷偷来见我一面，想来根本无法救我。”他语气疲惫：“我不想再寄托希望出去，免得我在死前，还在期盼着你们这些贵人能够兑现承诺，让我的死看起来愚昧而可笑。”

他已经全然接受了自己的死亡。

虽然再谈及“出宫”、“归家”的时候，语气还留有波动。

但这波动太过微弱，不及话语里的自嘲丧气半分多。

虞钰听着，冷静而缓慢地开口，“我只是问你想回家吗。”她说：“从未保证，你能够活着离开。”

张绵必死的结局，两人心知肚明。

“你什么意思？”张棉问。

“落叶归根。”虞钰说。

“……人都死了，归根有什么意义？”张绵问。

“或许你能够埋在你父母坟茔旁。”虞钰说：“他们许久没见到你，应该很想念。”

“想念什么？就是他们动手，将我割了送进宫来。”张绵带着几分自嘲。

虞钰垂眼，声音几乎不近人情：“倘若日子过得下去，又怎么会送自己孩子入宫？”

说出口的话，却直击心门。

床上躺着的人久久不动，草席偶尔传来的动静也随之消散。

屋内的另一个人似乎已经死去，只留有虞钰一个活人，等一个不知何时能够得到的回应。

“你说，他们会想要见到我吗？”

良久，张绵颤抖的声音响起。

血流满整张床的人，此时声音带着忐忑：“我是残缺之人，他们会愿意在地下见到我吗？”

“你想见到他们吗？”虞钰谁发。

“想！”张绵不需要思考，立即回答：“我想见他们，我要问问我狠心的爹，为什么能够下手将我阉割。我要问问我的娘，明明十月怀胎生下了我，为什么又要将我送走。”张绵声音里满是痛苦，“我想问问他们，卖我取得的五两银子，他们用了多久。为什么等我去寻他们的时候，只留有两堆坟。”

“那你告诉我，你为什么离开养心殿，躲在此处。又是为什么，被太皇太后责罚。”

虞钰垂眼，对于自己无意之间倾听到的苦难悲痛，不敢点评。

她说：““若你告知，我会送你还乡。”

哪怕只是尸骨。

“太皇太后。”

这一次，张绵没有丝毫犹豫，直截了当地开口。

他掷地有声，带着对未来的期盼——哪怕他的未来，注定是死路一条。

但他依旧期盼。

活着已经太痛苦，他期盼着死后能够与家人团聚。

期盼着他残缺的身体，能够重新回到父母怀抱。

他说：“太皇太后杀了皇帝。”