“那是什么？”皇帝微微眯起眼，狠狠拍了一下桌面。

武易吓了一跳，俯身连连磕起头来，嘴上却是不停：“这症状，像是民间所说的中邪啊。”

“从何说来？”皇帝心下一惊。证据桩桩件件都指向魇镇，却又有些刻意的痕迹。“若你再胡言乱语，朕可要将你拖进大牢了。”

“草民不敢。”武易额上冒起了汗，周怀澈平时待他不薄，但也不足以让他心甘情愿干这杀头的活，“草民在三川边界游历时，偶遇一户男子高热头痛，畏寒冷战，反反复复。脉象与症状皆与疟疾契合，施用青蒿等对症草药却无任何效果。最后在家中发现一个在头上扎了钢针的小人，杀了一只雄鸡，撒了一把糯米，将那小人烧了，男子便立刻痊愈。草民亲眼所见，万万不敢信口胡诌啊。”

皇帝的手无意识地轻轻敲着桌面，他向来不信鬼神之说，请藏僧来祭天也不过是安抚百姓与众臣，如今所见所闻着实让他信了几分。

“朕知道了。你的这番言论切不可向外人言说，免得兴起风浪。”

武易向山黛使了一个眼色，后者立刻端起放在桌上晾至可入口温度的汤药，半跪着行了个礼。

“皇上，二殿下该喝药了。”

皇帝斜斜睨她一眼，不置可否。“怎么不叫下人喂？你熬了这些天了，又受了伤，该好好注意一下身子。”

“夜宴那日也是，明明在侍女手中的酒，怎么还要你递给怀澈？”

山黛心跳如鼓擂，但明白皇帝手中并无证据，这些话语不过是无关痛痒的敲打，便大着胆子回答道：“二殿下在塞外千军万马中救我一命，臣女早就向天发过誓，要照料好恩人，不叫他累着分毫。臣女日日为二殿下做药膳，叮嘱他喝药，不料……”语毕，两行清泪又自眼角落下，叫皇帝也于心不忍。

她背过身去抹了抹泪，皇帝不得不起身给她腾出个位置喂药。她如上次周怀澈重病时用的法子一样，让他半靠在自己身上，就这么一口一口将药喂了进去。

这一幕的确伉俪情深，皇帝内心的怀疑却还没打消。她所言的理由都是空口无凭，无法消解嫌疑。

山黛扶着周怀澈，将他重新安置回枕上，将碗搁在床头柜上，起身让皇帝坐回床头。忽地，她一个趔趄，踉跄几下就一头栽向了地板。

“娘娘！”武易眼疾手快将她一把捞了回来，扶着山黛寻一处座椅坐下。山黛扶着额头浅浅喘着气，一幅体虚气短模样。宽袍大袖挂不住因支着头而竖起的手臂，衣料下滑露出一节胳膊，其上赫然是一道道已结痂的刀口。

“王妃这是……？”皇帝一惊，这一排刀口整齐规整，显然是她自己划的。

“回皇上，草民方才说的偏方须要病人亲密之人的血作药引，您是天子，不便使您龙体受损，这一日三顿的药，便由王妃受苦了。”

皇帝眼中起了波澜，这等深情女子，令他想起了已故的贵妃。倘若那日的烈火能留她一命，即使是用他的鲜血供养，他也愿意。

“好，好啊。”皇帝长叹一口气，安抚似地拍了拍山黛的肩膀。“怀澈这孩子命大，一定会好的。”

若是她真是凶手，又何必用自己的血肉供养，只为留他一命？

皇帝将门外的暗卫唤来，耳语几句，让他去传那识得藏文的前节度使来，在养心殿等他。“让怀澈好好静养着，朕会找出一个答复。”

说罢，拂袖离去。

山黛起身甩了甩手臂，痛呼一声。“赶紧来给我包扎一下，痛死了。”

精怪之血喝一次便奏效，她没那闲工夫天天给他喂血。这几道口子是她早上生生划的，只为了应付皇帝不知何时会降临到她头上的疑心。

“我演得像吗？”她偏过头去看武易与周怀澈一眼，她皮糙肉厚，划这点伤口可不至于头晕目眩。

“像像像，简直感天动地。”武易应付道。

“只是你为何确信这魇镇之罪能甩到周怀安头上，而非旁人？”山黛疑惑道。

周怀澈睁了眼，起身靠坐于靠枕上：“周怀安主动揽下祭天一职，不仅为在皇帝面前展示能力，更为与那西藏僧人交好，利用宗教传出些可比“鱼腹藏书”的奇闻天象来，好显示自己才是继承大统的天子。可想他这几日必定与他们走得异乎寻常得近，能查出些证据。”