朱雀大街千盏灯笼次第亮起，恍若地脉里涌出的熔岩，金红光影在青石板路上蜿蜒成河。各坊的灯火也铺展开来，像打翻的明珠坠入千家万户。

暮鼓最后的余韵沉入砖石缝隙的刹那，整座城池筋骨骤紧。

坊墙之上，幢幢黑影如蚁附壁，戍守的武侯正燃起巡夜火把；十字街口，玄甲金吾卫的铁靴踏碎灯影。

几百扇沉重的坊门正随着绞盘转动的闷响合拢，如同巨兽阖上了百千枚鳞片。

崇仁坊东门，两扇沉重的木门在推搡下发出刺耳的声音，门轴锈涩，像卡死在石臼里般进退不得。

两个武侯肩抵门板，脚蹬着地砖凹陷处发力，口中咕哝不休：“上回报缺木料，这回又说宫里办节调人，将作监连个鬼影都摸不着！一句‘候修’打发咱……”

他喘着粗气猛推一把，门扇纹丝不动：“这破门，怕是要烂到猴年马月！”

“先合上最为要紧。”另一人抹了把汗，声音里满是无奈。

“且慢！”

两人惊愕探头，还没反应过来，一人已策马从那道将合未合的狭窄缝隙中疾掠而入。马影过处，尘土混着枯叶猛地旋起，扑了武侯满头满脸。

“咳……咳咳！”当先的武侯挥开烟尘，眯眼望着那绝尘而去的背影，“……谢家三郎？这小子今日怎拖到这般时辰？”

另一个武侯狠狠啐出口中沙土，揉着被门板震麻的肩膀，没好气地哼道：“他向来神出鬼没，影子都追不上他蹄子印！这般火烧眉毛地闯进来——”

他盯着地上那道深刻的马蹄痕，压低嗓门：“九成九，又在外头捅出天大的祸事了。”

李聿端坐在藏书楼顶层阁楼的书案后，指间一页素宣书卷滑过。

西窗洞开，将天地间最后一抹辉煌尽揽入怀。

赤金的落日正沉入西市连绵招展的彩幡之后，烈焰般的余晖泼洒在鳞次栉比的灰黑瓦顶上，将高耸的鸱吻映照得如同浴火展翅的凤鸟。

天际流云被点燃，由绛紫渐次燃为橙红，最终化成低垂的金边，镶在靛蓝渐染的穹庐边际。

晚风裹挟着夏末微燥的槐花清香，穿堂而过，拂动他案头未干的墨痕。

元夕如一尊玄铁铸就的雕像，静立于楼梯口的阴影之中。既能将李聿纳入余光，又能以最佳角度俯瞰楼下庭院唯一的入口。

一道霞光恰好斜射而入，如利刃般劈开阴影，堪堪擦过元夕静立的身影。那光流淌过他冷硬的边缘，在肩头跳跃，还为他低垂的眼睫镀上了一层金晕。

“聿郎，”他的声音融在穿堂而过的晚风里，“宵禁鼓已歇，濯锦王与梅娘子仍无音讯……恐有不测？”

李聿指间素宣书卷又翻过一页，羊皮封面在晚霞与渐次浓重的阴影中泛着温润的光晕。他头也未抬，语调平静无波：“应是如此。然既无急报传来，便是表兄尚能周旋。”

话语间，光影又暗沉了一分。

元夕从阴影里无声滑出，自腰囊中拈出小巧的火镰与燧石。

“嚓！”

一点橘红的火星在昏暗处迸现，旋即被灯芯稳稳接住。他手臂平稳抬起，指尖轻托着铜烛奴底座，将第一朵温暖跳动的烛焰，稳稳送入离李聿最近的高脚莲花铜烛台之中。暖光晕开，驱散了书案一隅的暮霭。

待最后一盏壁灯粲然绽放，元夕擦净手，执壶为李聿案头茶盏添满琥珀色的茶汤：“那今日晚膳……”

“哎哟郡王，您不能进内宅！”庭院突然传来嘈杂的声音。

“等不了了、等不了了！李蕴籍……李蕴籍！李蕴籍？”一声声焦灼的呼喊穿透渐深的暮色，打断了元夕。

密得几乎没有间隙的脚步掠过前庭青石，卷得回廊下的兰草叶片簌簌作响，直扑藏书楼而来，如旋风般卷上阁楼，引得几盏近处的烛火摇曳不定。

谢云笺挟着奔跑后的热意闯了进来。他发髻微散，额角和鼻尖沁着细密的汗珠，在烛光下莹莹发亮。

根本不及站稳，他两步扑到李聿案前，双手“啪”地撑在书案上：“人呢？可寻着了？半点线索也无？你、你怎么还能坐在这里气定神闲地看书？”连珠炮似的质问带着灼人的热气喷薄而出。

李聿这才不疾不徐地合拢手中书卷，羊皮封面相碰发出一声轻响。