送道姑出来的是管家吕延。瞧见李璟序和沈陌，很是兴奋，连忙引他们进去：“快快快，老夫人刚回来，小公子和序姐儿就回来了！快进去，许久没见你们，老夫人想念得紧！”

“外祖母回来了？”原有些神思恍惚的李璟序听到吕延的话，扯着虚软的身子大步朝里奔去，一颗心扑通扑通直跳。

穿过廊道，来到正院，一个带着哽咽却清晰有力的女声便传了出来：“哎哟，我的序儿，怎么瘦成这个样子！脸色也这般难看，快，到外祖母跟前儿来！”

正堂主位的紫檀木雕花大椅上，端坐着一位年过五旬的妇人，鬓发如银，却梳理得一丝不苟，面容依稀可见年轻时的秀美轮廓。

沈老夫人出自前朝禄国公府，章氏，闺名忆存。沈家儿郎在外征战，沈宅能够多年屹立不倒，靠的便是老夫人的支撑。

因晚年丧子，加上年事渐高，偏好清静，这三年常在玄真观修行，鲜少回邺京。

李璟序跪在地上，脑袋搁在祖母膝上，一路强撑的坚强终于溃散，肩膀剧烈地颤抖起来。

沈老夫人一把把她搂入怀中，温柔地轻抚她的后背，眼中满是怜惜，连声道：“不哭，不哭，外祖母在，有什么事，慢慢说，天塌下来，有外祖母给你顶着！”

紧随其后的沈陌也上前，单膝跪地，沉声道：“娘，您回来了就好，出大事了！”

吕延立刻带着一众仆役退了下去。沈老夫人没有立刻追问细节，只是将李璟序搂得更紧了些，声音沉稳，带着一种能安定人心的力量：“不急。既然回来了，就慢慢说。”

一盏茶过后，沈渊也从外头进来。

看着李璟序带回来的卷宗，他的脸色很难看到了极点：“明心斋的消息什么时候可以作为呈堂证供了？宋禧是什么人，就凭这几张纸，谁能定他的罪？”

“阿度可以！”

“够了！” 沈渊厉声打断她，“你已经不是大理寺的人了。这件事到此为止，你不要管了。”

话音刚落，烛火燃起，沈渊转身，那几页卷宗就这么付之一炬。

“爹！你干什么！” 沈陌最先反应过来，惊吼一声，扑身去抢。然而来不及了，纵使他的手被烫得通红，也只抓住一把灰烬。

“不——！” 李璟序发出一声尖叫，想要冲过去，却被外祖母死死搂住。

“混账！” 沈渊猛地抽了沈陌一巴掌，“序儿不知天高地厚，你也跟着她胡闹？！”

“幽州瘟疫，那是经过三司核查，御笔朱批，板上钉钉的天灾！你要翻案？你替谁翻？幽州地下的枯骨？还是你那个不知深浅丢了性命的二哥？！”

他逼近一步，目光如刀，扫过沈陌，看向浑身发抖的李璟序：“谁会为了几张来路不明的破纸，去驳陛下的龙威，撼动经营了数十年的国公府？你们这是要把整个沈家，都拖到悬崖边上，跟着你们一起摔得粉身碎骨吗？！”

每一句话，都像一记重锤，砸在沈陌和李璟序的心上。沈陌张着嘴，却发不出声音。李璟序眼神彻底空了，只有大颗大颗的眼泪，无声地往下掉。

沈渊看着两个孩子惨然的模样，眼中闪过一抹痛色。他缓缓吐出一口浊气，声音略显疲惫：“从今天起，没有我的允许，序儿不得踏出沈宅半步。沈陌，你立刻回营，没有我的手令，不得入京。今日之事，若有一字泄露，家法处置。”

说完，他不再看任何人，拂袖转身，大步离去，沉重的脚步声很快消失在暮色中。

“陌儿，别怪你爹。”章忆存招了招手，示意儿子近前，看着他脸上泛红的巴掌印，她叹了口气。

“战场之上，刀剑无眼，生死一瞬。你们这些孩子把脑袋拴在裤腰带上，豁出性命去拼，为的是什么？” 她缓缓问道，视线转向墙上挂着的舆图，似乎透过这张图看见了更远的边关。

不等沈陌回答，她继续喃喃：“为的是保家卫国，开疆拓土，为的是沈家将门的荣耀，为的是这天下百姓能有一方安宁。这些，娘都懂，你爹更懂。”

“可你们也要明白，有些战场，不在边关，而在朝堂，在人心，在圣上的一念之间……圣上对沈家忌惮之心，日益深重。你父亲手掌天下兵马，你姐姐是当朝皇后，沈家一门，权势煊赫，已近人臣之极。自古以来，功高震主，便是取死之道。”

她顿了顿，说出一个更残酷的真相。“大皇子为嫡为长，品行兼优，朝野有目共睹。可为何迟迟未被册封为太子？因为他身上流着沈家的血。”

章忆存牵起沈陌的手，眼中满是痛楚与告诫：“陌儿，你记住，沈家的孩子可以死在战场上，马革裹尸，那是荣耀！但绝不能再不明不白地死在权力漩涡之中了，你和序儿都不能再步你二哥的后尘……”

眼下，沈渊必须要万事小心，步步为营，才能勉强维系住沈家眼下这看似风光的荣光与平安。

李璟序在这一刻才认识到了自己的愚蠢。外祖父这把火若是不烧，引来的便是圣上对沈家翻动定案、攀诬重臣的震怒。所有与宋禧利益相关的势力一定会疯狂反扑，到时候，沈家要面对的，就不是一个宋禧，而是整个朝堂大半的敌意，甚至是皇权的碾压……

良久，她开口，“是香火钱。”

“什么？” 沈陌一时没反应过来，下意识追问了一句。

“去告诉方少卿，” 她缓缓地，一字一顿地说道，“砸死那些僧人的，是香火钱。功德箱里的铜板，银锭上一定能查到血迹，凶手就是用那些本该供奉神佛的香火钱，包在僧袍中当做凶器，砸死了十六个僧人。这个案子，就这么结了吧。”