事情进展很顺利，早朝过后，徐淇之的死讯犹如一道惊雷炸响在皇城里。

金銮殿的龙涎香都压不住血腥气，京兆尹亲自抬着蒙着白布的尸体跪在龙案下，与邓瑛属下曾在那里出没过的证据，一一呈送圣听。

皇帝威压的视线，逼得邓瑛双膝落了地，他垂首表示冤枉，可幽暗的视线却在背人处直直射向了严贞，恰好撞见严贞茫然的目光，忽然扯开嘴角笑了。那笑意像毒蛇吐信，惊得严贞后背冷汗直冒，他分明看见邓瑛嘴唇翕动，无声说了两个字："顶包？"

严贞不明所以。

邓瑛转过头，敛去那一丝阴鸷的笑，又叩首向着皇帝直呼冤枉。

这时，清流党趁机向严贞发难：谁人不知徐淇之领了皇命彻查杨继茂案，而这时他横刀而向办案之人，就是为了拖延真相大白的那一刻！

严党也不甘示弱，主张事情没有调查清楚之前，不要妄下定论，可就算是邓瑛属下到过案发现场，与严相有何干系？

此话一出，邓瑛的脸上又晃出一丝阴狠的笑，腥红的嘴唇叠成了一个长条，像是毒舌吐信一般，目光扫视刚刚说话之人。

那严党官员只觉背后被毒蛇舔舐一般，汗毛颤栗。

袁党旧人如今大部分都归顺了徐渭，他们看着徐大人镇定自若，对昔日恩师也不下场驰援，便也如老僧入定一般冷眼旁观着朝堂喧嚣。

御座上嘉庆帝心里这个呕，刚培植起来的锦衣卫头目，转眼又折在了严贞手里。可这件事也无法直接断定裕王是清白的。

恰在此刻，严党的嘴仗也说到了这一关键点，虽徐淇之不明不白被杀，但未必不是裕王与杨继茂联手嫁祸。

鎏金龙纹柱旁，文武大臣们吵作一团，皇帝望着殿前纷飞的奏折残页，指尖在龙椅扶手上重重一按："命五军都督府协同都察院彻查此案！邓瑛暂押诏狱，裕王、杨继茂各归府邸闭门思过，待真相大白之日再作论断！"

裕王没有实职，平日无需上朝，而杨大人养伤在家，也上不了朝。当事人都不在，随着皇帝不耐烦的一挥手，今日的朝就退了。

百官离开后，一个内监拦住了徐渭的去路，说是太子殿下在太和殿有请。

七岁的储君端坐紫檀圈椅中，徐渭作为太子太保，每月仅在月中月末各授两日文史课程。与当年恩师手把手教他批注《九政要》不同，他与太子只是是寻常情分，这也是他刻意克制的结果，如今政局复杂，还不宜过早的撑储君大旗。

隐匿在稚嫩嗓音的背后，却有一颗皇家血脉的早慧。

“太傅，大臣们今日在朝堂山可是为皇叔一案争吵？”

太子虽未亲临朝会，但东宫的消息网络全赖周氏一族支撑。周皇后娘家这棵百年大树，如今以嫡支周祭酒为枝干。这位国子监掌院是皇后的叔父，而其旁支家族更出了一位戎马一生的将军。此将军在应州之战中担任主帅，曾三平瓦剌。

徐渭点头应是。

太子又问：“若皇叔真有反意，该当如何？”

徐渭沉吟片刻，只说案子还未查明，不可妄论。

今日虽非每月的授课日，但太子向学的热情高涨，拉着这个平日清冷的太傅继续讲学，直至暮色四合，已然过了宫内下钥时分，徐渭只好去往礼部值事房歇夜。

他人在太和殿，齐石他们的消息不好传递进来。这会人到了值事房，小太监终于能捧来素笺，字迹潦草如鸦飞"一切如序"。徐渭将纸条凑近烛火，看火星沿着序字最后一笔蜿蜒而上，灰烬飘落时忽然想起，他失约了，有两日没见于嘉，不知道她的新家安置的怎么样了。

案头镇纸下压着半幅尚未装裱的《锦绣山河图》，徐渭指尖轻拂过松枝上的墨迹，随后在忽明忽暗的光线中提笔。

这一日辗转反侧的并非他一人。

寝宫里的皇帝夜不能寐，心思一转，想写一篇青词告启天帝，遂传召了礼部值班官员，当着皇帝的面洋洋洒洒写完了一篇，皇帝手持着撰文，来了谈兴，忽得知徐渭今日也在值室房，就又传旨将人叫来。

不愧是君臣父子，皇帝沉吟片刻后吐口的话和太子如出一辙，“若裕王真有谋逆之心，该当如何？”

徐渭垂首立于龙案之下，朝服玉带在烛火下泛着冷光。他今晨在朝堂上明确与昔日恩师割席的立场，拨开了皇帝心底的疑云。

漠北因着两朝联姻，克制住铁骑入关的野心，漠北各部早已暗中调兵，静待一个倾倒的契机，可若此刻撕毁婚约，便是铁骑压关的最好理由。宁朝多天灾，国库空虚，战乱若起，军资又该从何而来呢？

徐渭静默了片刻，将近日均职田的新政在民间收效甚大的喜讯，与皇帝道来，也算宽慰几分焦灼。