“哇……”小猴子发出一道带着吸溜声的赞叹，嬉皮笑脸道，“掌柜的，你带我去见见世面呗。”

“掌柜的也想去啊。”高和气发出一声哀叹，“今年怕是没机会了，原本我还想去吃一下那炸玉兰片、黄雀酢、鹅掌酢、盘游饭、云英面、酥琼叶……”

他每报一个小食名，小猴子不是舔一下嘴唇，就是咽一口口水，就在他口中生津馋的将要流涎之际，身后突然响起一声漠然无情的戏语：“如此听来，倒是本侯的到来，打搅了高掌柜寻欢作乐的闲趣雅兴。”

高和气差点摔下凳子，霍然起身，对着身后沐浴完恢复本来面目，披散着长发，趿拉着木屐，也不知听了多少的温却邪眉眼一挤，也嬉皮笑脸道：“侯爷见笑了，这算得了什么雅兴，就是属下眼皮子浅，见识有限，把这种上不得台面的乡野乐趣当……”

温却邪打断他道：“你广记多闻，兼及术数明经几家学问，常年混迹三教九流，若是这点见识都没有，是在打脸本侯将你破格提拔到如今的位置？”

高和气直接跪下，叩头如捣蒜，忙不迭告罪：“属下不敢，属下知错，属下能得侯爷青睐是高家几世修来的福分，属下铭心刻骨，虽肝脑涂地，不足以报吾主万一……”

他身后的小猴子更是端肃跪伏于地，连头都不敢抬。

温却邪深吸一口气，一伸手，也没见他转身，也没见他怎么动，一只手倏地抓住高和气的衣领，直接将人提溜到了眼前，漫不经心道：“那水戏节，真那般热闹？”

高和气乖的像只被抓住后脖颈的猫：“热闹不假。”

——一个字都不敢多说。

温却邪再问：“可有典礼？”

高和气垫着脚尖，身体纹丝不动：“确实是有。开赛前，会由孙家主点香祭虚空，诵祭文，昭告天地。”

温却邪松开手指：“孙家家主，孙一得？”

高和气垂首道：“正是。”

温却邪沉吟片刻：“三十六条画船，可有我们的人？”

高和气眨眨眼：“有。侯爷想去看看？”

温却邪笑得意味不明：“那水戏节，被你夸的那般天上有地上无的热闹，本侯不去宴游一番，岂不辜负了高掌柜的良苦用心？”

“属下该死，属下罪该万死！！！”高和气已吓得脸无人色，噗通一声，跪倒在地，“但这都是属下一人的主意，胡不归里其他人，都是直接听属下命令行事，全然不知情！”

温却邪居高临下看着跪伏于地的两人，冷笑一声：“不知情吗？”

小猴子趴在地上，吓得全身打颤，牙齿格格错响：“小的知错，侯爷饶命啊！”

高和气气急败坏骂道：“你知道个屁！你知道上林春的门朝哪儿开？你知道孙一得为什么要派孙家七变守着上林春？你连饭都没吃上几碗，就敢在主子面前屁股上画眉毛，装好大的脸面！”他虽然感觉到了一线生机，但又委实不敢过于明显，骂过几句就哭丧着脸哀哀喊了一声，“侯爷……”

“骂啊，怎么不继续骂了。”温却邪坐在竹凳上，面无表情，托着下巴看戏，“本侯还没听够呢！”

“侯爷，您看在属下这么多年，兢兢业业，不敢怠慢一点帮务，饶过小的这回吧。”高和气白着一张脸，“若不是真走投无路，属下哪敢打您的主意！”

温却邪冷眼看着高和气做作行事，直看得他惊出一身冷汗，里衣尽湿才徐徐起身，冷笑一声：“垫脚站两个时辰。脚跟落地一下就剁一根手指。”他斜眼一看小猴子，“你监刑。他若被剁一根手指，你也陪他剁一根！”

“是！”高和气一听，差点喜极而泣，几乎吼着道，“谢侯爷不杀之恩！”

之后，也不知过了多久，等那木屐的趿拉声，早就消失不知多久后，年纪尚轻的堂倌终于忍不住大哭起来：“掌柜的，可真吓死小的了！呜呜呜……掌柜的，你胆子太大了，怎么敢算计侯爷去探查上林春啊，呜呜呜……你几条命啊，你不怕死，呜呜呜呜……可小的三代单传，还没娶妻生子呢，小的怕死啊，呜呜呜呜呜呜呜……嗝……嗝……”

“谁说我不怕死，没看你家掌柜站都站不起来了？还不过来扶一下！”高和气瘫坐在地上，也是边哭边骂道，“你以为我想啊！要不是你们这群废物，丁香主给的一年期限都快到了，前后派了几批人过去，人没回来不说，一个有用的情报都没探查到！掌柜我用得着豁出命去撺掇侯爷去那狗屁水戏节，好趁机查探一番……”

“掌柜的……嗝，咱们又不是绣衣使，哪有那能耐啊？嗝……这还不如当初听小的，直接找你的亲兄长高队长，嗝……或者……嗝，直接跟侯爷说呢……嗝……”

“丁香主前几天的口信怎么说来着？”

小猴子仔细一想，吓得嗝都止住了：“他说，你若敢撺掇侯爷不务正业，殷香主的巫山小摇落，和李香主的三楹香榭，让你随便选一个……”

“一个拭毒，一个炼蛊，横竖是个死！”高和气又嚎啕大哭起来，“果然还是侯爷最仁慈，体恤下属……”

小猴子心虚问道：“可是掌柜的，垫脚站两个时辰，你真的行吗？”

“不行也得行！”高和气咬着牙一发狠，“这是侯爷对我们的考验，苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身！我们绝不能让侯爷失望！”

“……掌柜的，侯爷就只罚了你，小的何德何能，哪能劳侯爷亲自罚我！”小猴子且退且跑，“那个柜台上还有事，我……”

高和气冷笑一声，幽幽道：“侯爷不是让你监刑吗？”