袁媛眼睁睁看着曹冲被苦得打了个哆嗦，晓露赶紧上前擦去他额头渗出的细汗。

曹冲抓住她的手，看向袁媛：“水。”

啊？

“哦！”看了半天热闹，险些忘记婢女职责的袁媛赶忙端来温水。由于过于急切，送到曹冲嘴边时不小心手滑，“哐当”一声，水花溅洒，一片锋利的碎片不偏不倚地割伤了曹冲的手掌，伤口触目惊心。

“公子！”晓露惊呼，反应极快地用丝帕为曹冲包扎伤口。

曹冲却仿佛因久病丧失了敏锐的五感，一时没跟上飞速发展的事态，目光呆滞地望着出血的手掌，反应迟钝，神态中罕见地写满不解与困惑。

“痛不痛？”环夫人心疼得都要掉眼泪了，即使曹冲的安慰也无法打消她的责备，盯住袁媛，眼睛里仿佛能射出火花来：“作死的小蹄子，怎的这点事都做不好？除了添乱，你还会干什么？”

“夫人息怒，奴婢不是故意的！”除了跪地求饶，袁媛别无选择。

“这么多婢女，哪个跟你一样毛糙？你的心思到底有没有放在公子身上？”环夫人面容紧绷，胸膛剧烈起伏，显然是气急了，“既然你伺候不好公子，便不用你伺候了。来人，将这贱婢拖去柴房打四十大板，明日起调入外院——”

“阿母。”一直盯着手掌不知道在想什么的曹冲突然开口，声音微弱低沉，听得袁媛脊背发凉，“四十大板连壮汉都不一定受得住，真打完了，也不必调去外院了，直接裹上席子扔出去更便宜些。”

“死了也是她活该。”环夫人一改往日的和蔼可亲，一双美目仿佛淬了冰，像是要将袁媛生剜了，“我的儿，不过一个贱婢，打死了便打死了。你愿意赏她张破席裹身，已是仁慈恩典，何苦为她费神？”

袁媛懵然抬头。

正对上环夫人如同凶煞般狰狞的面容，恍然惊觉往日里总是和颜悦色的美妇，竟是黄粱一梦。

他们俩是在讨论她的生死吗？

她几乎不敢相信自己的耳朵。

这便是封建社会的贵妇人吗？

无事时吃斋茹素，乐得给下人散些蝇头小利换个仁德宽厚的好名声；一旦伤及切身利益，哪怕只是儿子手上不小心被划出了伤口，也会令他们原形毕露，露出恶魔般丑陋的獠牙。

袁媛学生时代被老师逼着读《红楼梦》，看到金钏儿投井一节，只觉得素来摆出宽仁慈厚姿态的王夫人，因金钏儿被贾宝玉撩骚时随口说出的几句玩笑话，便又骂又打又撵，累得金钏儿自杀后还只轻飘飘赏了些烧埋银子了事，简直比打发一条狗还轻快。

没想到时移世易，如今袁媛自己成了环夫人家的狗，才便觉出其中滋味难耐。

袁媛的后背被冷汗湿透。

曹冲轻咳。

“儿尚在病中，需聚德积福，便饶了她的板子。”他说得不急不换，语气中却带着不容任何人质疑的强势坚定，“犯错当罚，就罚她往后晚间守夜，以观后效。”

袁媛垂着头，大气都不敢出。

能免去板子自然是好事，但比起守夜，她宁愿去外院当粗使丫头！

由于曹冲重病，最近以他为中心的方圆百米都被浓重的阴霾笼罩，连走路都必须蹑手蹑脚，唯恐一不留神打扰了曹冲养病，气氛压抑得袁媛喘不过气来。

外院虽然辛苦，但都是些体力活，物理攻击比内院的精神攻击可爽快多了！而且，外院山高皇帝远，不似内院在一众主子的眼皮子底下，摸鱼难度低不说，如果运气好，还能找到机会早点离开曹府，奔向自由的未来。

可惜曹冲听不到袁媛的心声。

以往守夜都是晓露、晨曦、夕雾、暮霞四大金刚的差事，今晚恰好轮到晓露。她温柔贤惠，业务能力过硬，脑袋后面仿佛长着特殊的天线，总能在第一时间洞察到曹冲的细微需求。无论是房中花瓶摆放的角度，还是念书解闷时不高不低的语调，都是袁媛一辈子也学不会的贴心细致，不知道曹冲哪根神经搭错，会想到跳过晓露，改为命袁媛服侍。

该不是生病生糊涂了吧？

袁媛有苦说不出。

记得她刚到曹府的时候，也有一段被曹冲点名贴身服侍的时光。但当时曹冲身体康健，又新得了她这个“玩具”，吃饱了闲得蛋疼耍她玩也不是不能理解。可现在他都病入膏肓了，找个专业给力的护工说不定还有希望把命苟长一点，他却非得反其道而行之，怕不是嫌自己命长。

亲，你这么任性，你妈妈答应吗？

——当然是不答应的。

环夫人疑惑的目光从曹冲遛到袁媛，似乎在掂量小蹄子是不是趁她不注意勾引坏了她的宝贝儿子。虽然她之前确实默许袁媛为妾，但女人不过玩物，公子哥儿们闲时当个消遣无伤大雅，若真动了情被个玩意儿拿捏，便是另外一回事了。

幸而曹冲神态冷静，不像是要为个婢女色令智昏的模样，令环夫人稍稍放心。她质疑道：“这贱婢自幼也没服侍过人，如今半路出家，笨手笨脚的，哪比得上晓露几人妥帖。”

袁媛点头如捣蒜，一方面撇清自己与曹冲之间纯洁的主仆关系，一方面唯恐曹冲看不到她的认同。

可惜，曹冲人病眼也瞎，对她的抗拒视而不见。

“不会可以学。”轻轻一句话，不需要任何解释，就预告了袁媛一夜提心吊胆的辛劳。

“罢了，便依了你。”环夫人盯着儿子惨败的脸，最终松口。

她是地道的土著妇女，讲究从夫从子。对儿子可以规劝，却鲜少当众驳回儿子的决定。

环夫人的刀总是对着下人，因此变本加厉地恐吓袁媛要尽心，否则别怪她撕烂了她的皮。

袁媛劫后余生，首先涌上心头的不是庆幸，而是憋屈。

一憋被迫当狗还无法反抗。

二憋被迫守夜且无可奈何。

隆冬已至，为了维持室内的温暖，她每个时辰上都必须往火盆里添柴火，好好的睡眠被剪得支离破碎不说，还得时刻注意曹冲的情况。万一曹冲半夜死了她却没发现，早上醒来时尸体都僵直了，那她的麻烦可就大了。

既然曹冲是必死的，那这份贴身照顾他的工作，就是完完全全的吃力不讨好。人死了，能不被迁怒已是该烧高香；人还硬撑着，那也不可能会有很明显的好转，围绕着他的整套二十四小时护理小组都不得不继续运转下去，直到把所有人折腾得精疲力尽。

万恶的封建社会，实在是太没天理了！