李丁从来都是顺着主子的，闻言立刻递了一副鞭子，嘴上骂着：“我们主子愿意自降身价娶你们女儿，你们这是三辈子的烧了高香了，有福不知道享啊，还想着逃跑？”

李耀祖接过鞭子，第一边鞭打在地上发出了清脆的响声：“说不说？”

祝大成吓得半死，无从辩解，只好硬着头皮去扛第二鞭，

鞭影破空而至的刹那，一道清叱划破夜色：“住手！” ，引得众人侧目。

“鹃儿？”彭三妹似乎没料到她真的会回来，祝大成骂来：“你想害死我们两个吗？”

祝鹃儿从门外冲进来，徒手攥住挥落的鞭梢，昂首直视李耀祖：“你做什么？冲我来便是！”

李耀祖看着她倔强的脸，心底那股好胜又起来了，他缓缓的围着她转了一圈，说：“你哪儿去了？”

祝鹃不说话。

“世上哪有人不爱钱财？”李耀祖阴鸷的目光在祝鹃儿脸上逡巡，忽然掐住她下颌：“你装什么装？那穷书生根本就是窝囊废一个，比不过我一个脚趾头，甚至我要他死，他就活不了！”

王生之死更成为祝鹃儿之痛，祝鹃儿愤恨地回看他：“李公子以为，人人都稀罕你这臭钱？”

李耀祖反手欲掴，却被她擒住手腕。月光照亮姑娘眼底寒芒：“明日花轿照抬，喜堂照拜——但你要再动我爹娘一根指头……”她突然抽出鬓间银簪，尖端正对自己喉间，“我就让你喜事变丧事！”

李耀祖见她实在刚烈，眼睛通红，钢中带柔，也有一番滋味，于是笑着搓搓手，手搭上了她的肩头：“我哪里舍得打我的小娘子呢。”

祝鹃儿一把他将他的手打开，李耀祖大笑起来：“你生气的样子可真好看。”

簪尖刺破皮肤渗出血珠，李耀祖僵在原地。

祝鹃儿面色难看至极，李耀祖才虚情假意去扶祝家二老：“方才都是误会，岳父岳母莫怪。”

祝大成夫妇战战兢兢起身，连道不敢。

“不会就好。”李耀祖冷笑，

林婆子扑上去跪下，瞪大了眼睛：“就这么轻易放过他们？”

李耀祖看她疯疯癫癫，一脚踢在她肩膀上：“轮得到你教我做事？”

“今晚把这围成铁桶，只许进不许出。”他转向祝鹃：“我看看你是不是能长出翅膀来！”

一时间家仆得了命令，乌泱泱的在院子里。院子外找了位置守着。

李耀祖这才满意离去。

彭三妹与祝鹃儿母女抵足而眠，一夜无话。

后半夜，狂风骤雨，电闪雷鸣，震撼人心。

严漱玉在客栈中，将王生的书信用盒子已打包好，只是去向不知何往。

她轻叹一声，将木匣藏于床顶横梁。明日喜宴，祝鹃儿邀她以娘家人身份赴席，倒是正好问明这遗物该如何处置。

师姐约定的半月之期已过，若明日再无音讯，她便要即刻动身前往翠竹镇找师姐汇合才行，免得耽误正事。

乘风镖局。

书房烛火摇曳。

舒颂今的面前是几册票号的流水，楚成玉与他一人一册在翻看。

舒湛川一进来，一眼就看到了这场景。

看来白良的任务完成得非常好，真拿了青砖头装进去把流水换出来了。

舒颂今抬头看他一眼，笑得人畜无害：“原以为日昌票号分号遍布天下，没料想多是空挂招牌的。”

舒湛川讶异他能在这么短的时间就能够从流水里头抓出重点：“哦？”

舒颂今指了指他们在京城的几家票号：“京城数家票号只是挂日昌票号的牌经营，李家只收加盟银两，实则背后另有主人。”

“那你有得查了。”

“正是。”舒颂今作惋惜状：“哎呀呀，贤侄真不考虑随我回京？这般能力，埋没在镖局可惜了。”

舒湛川只从兜里拿出那一片破碎的飞钱，递给舒颂今：“或许这个东西可以帮你缩小范围。”

舒颂今捻过飞钱碎片，眼里闪过一丝精光。

“诶——到此为止，朝廷党争之事，莫要扯我。”舒湛川抱臂倚门：“东西给你们了，你们自己查去。”

门外传来一阵急促的脚步声，有人扣门，得了允许推门而入。

狍子进来一看里头还有个舒湛川，不由得诧异，这二当家动作真快，明明方才人还在渡口。

“如何？”舒颂今问。

“回禀殿下，无力回天，人已经死了，”他上前下跪，从怀里拿出一个盒子装的物件，打开盒子呈舒颂今，“但证据我们拿到了。”

舒湛川一眼望去，那盒子里赫然是一份血书和一支湘妃竹毛笔。