段亦寒睡在二楼，听到断断续续的哭诉声以为野鬼哭坟，凝神一听才意识到原来是两个有情人在互诉衷肠，他往耳朵里塞了两团白棉，翻身又睡了。
祝鹃儿牵着王生的手，王生虚弱，他缓了一口劲，从枕头下摸出一杆湘妃竹暗刻金蟾折桂兔毫笔笔，笔帽上还有二个小字，是祝鹃儿的小名。
“鹃儿，”他将笔轻轻放入她掌心，“……你忘了我吧。”
祝鹃儿不接，笔是她送的，这支笔她怎会不识？那年杏花烟雨，她亲手将这定情之物赠予赴考的书生。
这支笔承载她的希望、伴他读书的每个日夜。
没想到他一直贴身珍藏。
“你我之情，天地可鉴。你要我如何相忘？”祝鹃儿泪眼婆娑，话不成句：“你莫再说这种话了。”
房间内的香无色无味，缓缓燃烧。
王生捧着她的脸：“鹃儿，我们一起走吧。”
“去哪？”祝鹃儿愣愣地看着他。
“去一个无纷扰、无人阻挠我们的山花烂漫地，如何？”
祝娟儿说：“可严姑娘她还在等我回去，我们不能……”
“鹃儿……”王生几乎是哀求，“我带你走。”
“我的郎！”祝鹃儿眼泪挂在脸上，二人又抱在一起，久久不言。
长夜漫漫，风吹叶簌簌，更鼓声声。
李府灯火熄灭，烛火幽暗，李耀祖直挺挺跪在青砖地上，心里是不服的。
李德全自然猜得到，他坐在堂上，面上阴暗不定。
眼前这独子自幼娇惯，蜜罐里泡大的纨绔，如今扛不起担子就算了，还想为了一个女人上门去与别人讨价还价。
这小厅气氛凝重，梁弘毅在客座上喝茶，终于深深叹了口气，打个圆场：“算了，大公子这不是还没去吗，也未铸成大错。”
李耀祖感激的朝他看了一眼：“就是！”
老爷子气得胡须直颤，若非腿脚不便，早该踹他个跟头。
“眼下还有更要紧的事。”梁弘毅却不看李耀祖，他的手微微颤抖，从怀中取出软布包裹的钥匙串，同李德全说：“李公，你看看这个。”
李达恭敬过来拿走，呈给家主。
李德全仔细端详，发现钥匙上覆着层薄蜡，此刻已现出几道古怪划痕。指尖轻触，碎屑竟簌簌而落。
梁弘毅说：“这税房的钥匙常年不离我身，我在上面浸泡薄蜡，开锁的时蜡层会被锁芯划伤，每每伤了之后我会重新镀上一层新的蜡。”
“这几日合账后，我再未踏入税房半步。可昨夜竟有人假传我的命令进去了。”梁弘毅感觉好像被人盯上，极其不自在。
李德全脸色骤变：“你是说……”
税房重地，非钥匙不得入；钥匙又从不离身，除非钥匙被人‘借’走了。
烛火哔剥作响，映得众人脸色阴晴不定。
这家里的事物他也接触了三五分，李耀祖犹自不解：“你那是明账，何须如此紧张？”
“蠢才一个。”李德全指着他骂：“他那里遭了贼，我们这里难道就安全？”
“京城那边还没来信？”梁弘毅深呼吸：“东西要不别送了。”
“京城那边让我们安分一些，也未曾说东西不要送。”李德全面色凝重起来：“但，借税银押送之便运送那东西最便捷、最掩人耳目，错过了这一次机会，单独去送反而惹人生疑、风险自然更高。”
梁弘毅调转话头：“有人同我汇报，四日前从北边来了几个京城的，在这关头来，京城局势也我看着不妙啊。”
“那几个人呢？”
“跟丢了，下落不明。”
房间一瞬间陷入了沉默。
李耀祖咬着牙，他已经跪了很久了双膝发麻，他眼睛滴溜一转，说道：“保不齐这几个是那镖局什么二当家一起带来的呢。”
李德全又要骂他，梁弘毅却抬手制止，梁弘毅性子谨慎，问他：“贤侄何出此言？”
李耀祖得意起来：“那舒湛川也是四日前到的。今日我去料理那姓王的，偏生他被人救走，救人的马回了镖局，不是那姓舒的人还能是谁的。”他分析的头头是道：“您说京城那边有指示不惹官司，我才娶了祝家女。可那姓舒的与王、祝二人非亲非故，为何插手救人？”
日昌票号和乘风镖局合作已久，利益相关，这镖局又是江湖门派，和京城里的那些达官贵人八竿子打不着关系，李德全拍桌：“你休要胡说！”
“父亲，你又没有见过那姓舒的二当家怎么净帮他们说话！你总说孩儿不成器，可您不怕这次看走了眼。”李耀祖趁机站起来：“祝鹃儿那贱婢要跳城楼、写血书，口口声声要告御状，那姓舒的来的第一日她就奔逃了，那日在江边咱们的人还与镖局的人动了手，谁知道其中有没有弯弯绕绕？”
李达跟着李德全多年自有他敏锐。他想了想，说：“老爷，其实那日封箱对账按例只需核对票据，舒二当家对咱们的箱子格外留心，看了又看，确实蹊跷。”
李德全沉吟，镖局里的人流动性大不说，舒湛川一个初出茅庐的小子立场稳不稳定还未可知，镖局只有一个，亲兄弟有两样心例子的也不少见。内部作祟可要比从外部打杀、抢砸来更容易！
思及此处，他心中终于松动。
只是如此，箱子上的手脚便不好动了。
京城那边至今未有明示，可东西是一定要送上京的，不然上边怒了谁也承担不起。需要改换其他的办法才行。
梁弘毅捻须道：“李公，他们说的也不无道理，防人之心不可无。”
李德全缓缓点头道：“是真是假，不妨试他一试。”
梁弘毅抚掌：“最好。”
“李达。”李德全他看向李达，管家连忙附耳过去，但见李德全嘴唇微动，李达连连颔首，悄无声息地退出了厅堂。
窗外夜风骤起，树影婆娑，仿佛有无数黑影正蠢蠢欲动。