信末另附一笺，托付严漱玉转交祝鹃儿，劝她在深宅中珍重自保，字字血泪，情深意切。

严漱玉感性，已经是一把鼻涕一把眼泪了。

舒湛川放下信件，手足无措：“你哭什么？他还没死呢？”

“我哪里是为他哭？”严漱玉说舒湛川就是个木头，“我是我是为他们这段情伤悲，郎有情，妾有意，落得这么一个下场。”

严漱玉忽然想到王生似乎提了一句证人在飞山巷，她站起来就要往外走。

“你哪儿去？”舒湛川拦住她。

“我这就去飞山巷。”她愤愤不平：“如果明日升堂有证人能够到场，作证他们早有婚约，或许能逆转局势。”

舒湛川起身拦在门边，“飞山巷的证人早就不在那住了。”

“什么意思？”严漱玉愣住了，她吸吸鼻子。

“住在飞山巷的都是他的街坊邻居，平头百姓哪个敢得罪权贵？”舒湛川淡淡道：“如果你说的证人是祝鹃儿的父母，那更无可能出场作证。”

“为何？这可关系到她的终身幸福，而她们可是她的亲生父母啊。”

舒湛川面上平静：“不是所有父母都似你爹娘那般疼惜子女。”

严漱玉不信：“你乱说。”

“你可以去试试，你便是踏破门槛，他们也未必理会！”舒湛川气她莽撞，又见她眼角挂泪，杏眼潮湿红润，表情倔强，像一种毛茸茸的动物，舒湛川深吸一口气，缓缓语气：“我差人去查过这事的原委。”

这出乎严漱玉的意料，她没成想舒湛川还去跑了这事。

镖局有踩盘子插旗的，都有自己的消息渠道，更何况这种摆上台面的消息，收集过来更加简单，舒湛川晃悠悠回到屋内，严漱玉把门一关，竖起了耳朵。

原来：这王生与祝姑娘青梅竹马，二人情投意合，十三岁开始参加科举考试，祝父见他才思敏捷，认为他一定能一举登科，曾亲口许下婚约，不料到王生考试五六个春秋，屡试不第，二人婚事也一直未能够落下。

祝姑娘从一而终，亦日日盼日日等，王生三年前丧父，孝期刚过，一切都在好转，王生挑灯夜读，只待今年的春闱。

祝父老来得女，原指望女儿攀个高枝好养老。眼见女儿年岁渐长，已经是双九年纪，还未能够出嫁，家中又多一张嘴吃饭，生计日渐艰难。因此就让女儿与他一同到街边卖豆腐。

那日李耀祖与人打赌纵马，马术不精，竟撞翻了祝家豆腐摊子。豆腐散落一地不仅没赚钱，还赔了本，对方锦衣华服，气势汹汹，本来祝姑娘的父亲不打算纠缠，没想到祝姑娘胆子大，揪着李耀祖让他赔钱。

李耀祖当日打赌输了，本来就不畅快，虽然祝姑娘蒙了脸，一双漂亮眼睛不由动了恻隐之心，他假意赔了豆腐钱，然后又反口：“这豆腐弄脏了我这身云锦袍子，须赔我百两银子！”

祝父只觉得天都塌了，他们小门小户，便是倾家荡产也凑不出这许多银钱。

李耀祖当即逼着立下欠款字据，日日亲自上门催债。

王生听说出了此事，再也无心读书，上街卖字画挣钱。

那日他揣着辛苦赚得的三钱银子赶往祝家，迎面就撞上了从住家出来的李耀祖，李耀祖吃饱餍足，十分得意。

王生感觉不妙，冲进祝家一看，祝姑娘衣衫不整，正拿着白绫在上吊，已然叫这个禽兽糟蹋去了！

夜里祝父、母买豆腐回来，听闻此事，痛苦不堪，王生爱她深切，当场向二老提亲，当即向祝父父母求取祝鹃儿。

二人交换了生辰八字，下了婚书。

哪知隔日，李耀祖又来欺辱！

祝鹃儿不堪受辱，竟爬上城楼要跳下，要一死了之，闹得满城风雨、传的也沸沸扬扬，李耀祖强.逼祝父、母，按着不让他一家保官，

又过了一两日，不知怎么的，李耀祖突然转变态度说要把祝鹃儿抬进门当二房太太。

祝父、母哪有不依的道理？

当即撕毁婚书，举家搬入李家别院待嫁。

“后来之事，便是你我亲眼所见了。”舒湛川说完，屋内一时寂静。

想不到个中原因竟是这样的，严漱玉五味杂陈。

舒湛川看着严漱玉，泄了气，他说：“王生死不了。”

严漱玉抬眼望他，眸中带着探询。

舒湛川懒声道：“对于梁弘毅来说，这个王生可是个肥口袋的好借口。”

日昌票号再猖狂，也是要依仗官府，两边就算有勾连，也不可能轮到票号去教梁弘毅做事。

今晚怕是有人口袋要大出.血了。

严漱玉听着他的声音，情绪平复不少，然后坐回桌边，细想其中关窍。

也是。

那知府也没这么蠢，众目睽睽之下抓了王生，自然不会让王生死在他的牢里，况且王生手里还有证据没有暴露，这是一颗埋着的火雷，梁弘毅不敢赌。

“这么说，王生能出来。”她忽然展颜一笑，“只要出了那个门，就有活路。”

“聪明。”舒湛川觉得她真的奇怪，寻常闺秀讲究笑不露齿、仪态端方，这丫头情绪来得快去得也快，喜怒皆形于色。她这样恣意自由，世间独一份。

恍惚间，他想起多年前书院射圃，那个抱着纸包旁若无人吃干果的圆脸丫头。当年骂她“无知村姑”，如今想来，也不知是气自己心态不稳，还是恼她活得这般自在。

严漱玉她收好信件，用衣服盖好，见天色已晚，正欲邀他同去用饭，却见舒湛川捻着手指兀自出神，唇角还挂着若有若无的笑意。

真是活见鬼了，严漱玉喊他：“喂！笑什么呢！”

舒湛川猛然回神，拂袖起身：“不是要用饭么？走吧。”说罢大步流星往外走去。

严漱玉跳起来：“你又不等我！”