“在哪？”罗芷幼“腾”地站起身。

家仆支支吾吾，拿出一封信件：

「卿卿表妹：

这两日的事我思考过后，觉须当面澄清，旧书楼候君。——舒」

罗芷幼一把拍在妆台上，眼中闪过一丝雀跃：“备灯去旧书楼！”

丫鬟忙劝道：“县主三思啊，更深露重，山道漆黑，蛇虫鼠多，很危险的。”

“对啊对啊，县主，那旧书楼偏僻又寂静，可不是什么好去处。”有人立刻附和道。

罗芷幼横眉竖眼：“两个人在一起，不算偏僻寂静地。”

丫鬟战战兢兢地回道：“县主明鉴，那旧书楼十几年前原是对外开放的，后来接连有几个书生在楼里彻夜苦读，竟都熬得油尽灯枯......“她声音越说越低，“如今书院早将那楼封了，这些晦气事也不许人提，奴婢也是听扫地的老嬷嬷私下嚼舌才知道的。”

“荒唐！”她突然将梳子重重拍在妆台上，“无稽之谈!我堂堂县主，怕这些？”

可话音未落，只见她翻箱倒柜，翻出太后赐的刻有金刚经的雕花银手镯、司天监开光的八卦镜，连端午辟邪的艾草香囊都挂上了腰间，随机指了四个看起来比较健硕的家仆，“走！若真撞见什么不干净的，本县主这些宝贝足够镇它个魂飞魄散！”

“县主有所不知，”丫鬟急得直搓手，“那书楼早年间就封了，如今梁柱都朽了。上月刚下过雨，指不定哪处地板就塌了......”

“备马！别人去得，难道我就去不得？”她一字一顿道：“再说了，表哥武功高强，一定会保护我的。去把马厩里那匹照夜白牵来，再取我那盏琉璃防风灯，再啰嗦半句，明日统统发卖出去！”

丫鬟们面面相觑，只得匆匆去准备，不多时，一匹通体雪白的骏马已候在院外。

“走！”她扬鞭一指，随着马蹄声渐渐消失在夜色中，四个家仆举着火把小跑跟上，心里却叫苦不迭。

夜风拂过，裙裾轻扬。

鲤鱼灯在手中轻轻摇晃，严漱玉忍不住哼起小调来

经过一株桐树下，忽然从树上倒吊下来一个人，与严漱玉脸对脸，大眼瞪小眼，她已来不及止步，又被吓了一跳，抬手就了对面一巴掌。

严漱玉正提着鲤鱼灯沿小径前行，忽然头顶桐树沙沙作响。她还未及抬头，一个黑影倒垂而下，与她鼻尖对鼻尖——

“啪！”

清脆的巴掌声响彻夜空。

舒湛川捂着半边脸跃下树来，疼得直抽气：“下手这么狠？”

“有病吧！”严漱玉按住狂跳的心口，“神出鬼没。”

“嘘——”舒湛川示意她别太大声。

罗芷幼还剩几个不明状况的仆从在找舒湛川，仆从其中一人朝桐树望来，舒湛川一个箭步躲得到了树从后面。

待一行人走远，舒湛川才从树后转出身来，他沉声到：“怎么没来溪边。”

严漱玉一拍脑袋：“我忘了。”

舒湛川抽抽嘴角：“还练吗。”

严漱玉苦恼起来，想到未定的赌约，她道：“好吧。”

二人还没到竹林入口，忽听园门处传来窸窣声响。两个孩童探头探脑地进来，其中一人指着严漱玉的木匣惊呼：“就是她！”四目相对的刹那，两个孩子“哇”地叫出声来：“神婆大人饶命！我们只是送信的！”

但见那俩童子如受惊的兔子般蹿到近前，将一封皱巴巴的纸条塞进严漱玉手中，转身便跑得没了踪影。严漱玉展开信纸，借着月光只见八字潦草如鬼画符：

「速至山脚旧书楼，请勿声张。--赵子谦」

严漱玉果然迟疑了一瞬，想起他白日神情不对，怕不是有什么要事，随即柳眉倒竖：“我速去速回，你且在这里等我。”说罢甩袖便走。

望着少女决然而去的背影，舒湛川心头忽生异样，他鬼使神差地抬脚跟了上去

谁知刚出园门，严漱玉突然顿住，方才气冲冲的，竟忘了问旧书楼在何处。她急急转身，正撞上低头追出来的舒湛川。两人鼻尖险些相触，惊得同时后退半步。

“旧书楼在哪啊？！”严漱玉手指挠挠额头，“我来这里不久，不知道哪是哪啊。”

舒湛川的耳根忽然红了，夜色暗涌，无人看到，他道：“算了，我带你去。”

“可信上说......”

“说了不能声张，又不是不能带人？”舒湛川气得攥紧拳头，“难不成他还能当场把我打杀了？”

严漱玉粲然一笑：“你倒是个好人。”

“谁稀罕！”舒湛川别过脸去，“只是省得你耽误本公子的时间。”

“……”

夜色如墨，两道身影一前一后往山脚行去。

今夜因为是庆典又有游园活动，接近子时书院外头仍然很多零零散散的学子在月下长谈，并不算冷清。

夜色已深，书院外仍有三两学子踏月而归，谈笑之声不绝于耳。严漱玉与舒湛川沿着山径下行，不时遇见提着花灯归来的同窗，倒也不觉寂寥。

行至山脚处，拐入几条羊肠小道，逐渐脱离了大路，那种热闹的氛围逐渐被抽离，来到那废弃的旧书楼外，更觉像隔绝在世外空间。

所谓旧书楼，并不只有一幢。

从远处看，这旧书楼群规模宏大，高耸的白墙围出一方天地。主楼前开阔的广场早已被荒草侵占，青石板缝隙间探出丛丛野蒿。主楼一二层本是阅览之所，轩敞开阔；往上则分作东西南北四座角楼，以悬空的木廊相连，当年用作藏书、休憩之所。

及楼前，整片建筑群浸在浓墨般的夜色里。斑驳的白墙像褪了皮的巨兽，那些黑黝黝的窗洞便是它的眼睛，夜风掠过连廊，腐朽的木板发出“吱嘎”声响，北角三楼一扇破窗内，豆大的烛火忽明忽暗，飘摇晃动。

严漱玉与舒湛川对视一眼，彼此都在对方眼中看到了惊疑。

这不像是能约人叙话的场所啊。

“我以为‘他们’会在书楼外面等我来。”严漱玉。吸了吸鼻子，她指指脚下的空地，尽管它已经杂草丛生，也能看得出来他之前是开阔的广场。

不知道是赵子谦，或‘他们’是谁，总该有人才对，这里太安静了，连夏日虫鸣都稀疏不可闻。

舒湛川也挠了挠鼻头：“我也是这么认为的。”

严漱玉直率道：“好烂。”这楼看起来风一吹就要倒了。

舒湛川摇摇头：“请我进去我也不进去。”

几片碎瓦从檐角坠落，“啪”地砸在石阶上。两人不约而同后退半步。

从阴暗出转出来三个仆从，见了舒湛川，惊讶道:“表少爷你怎么先出来了？”县主带了一个会手脚功夫的家仆进楼里了，他们几人奉命在外等候，因不安心，又擅自沿着墙追循着那楼里烛火，怕错漏了县主的需要之呼声，转了一圈，又回到了正门，见邀约之人赫然在外，不由得震惊。

舒湛川舒湛川认出他们，眉头一皱：“什么意思？”

那三人正要说话，三楼的破窗突然“吱呀”一声开了半扇。昏黄的烛光将两个扭曲的人影投在窗纸上。

一个身影正被粗暴地推搡着撞向墙壁，发出“咚”的闷响。那人含糊不清地呜咽着，像是被堵住了嘴，只能发出“咕噜咕噜”的怪声，

“赵子谦！？你在上面吗？”严漱玉仰头厉喝，声音在空荡的广场上回荡。

窗纸上的人影闻声一滞。片刻静默后，那扇破窗忽然“砰”地合上，只余一声含混的应答飘下来：“在、上、面。”

又伴随一声女子尖叫，破窗内豆大的烛火忽明忽暗，飘摇晃动，“咻”地灭了。

那三人闻声大骇，跪在舒湛川面前：“表少爷，县主为了找你，进里面去了！”

二人闻言，脸色骤变。