龙椅上的皇帝面色凝重，左春来接了邓平的话茬，把此事说了完整。

“回陛下，东厂在配合曹御史查案时无意间查获了邓平和马元挚大人的书信，上面写明，是马大人派邓平在军营里指控的梁大人。”

说话间，书信原件已经被呈给皇上。

未己，皇帝再次勃然大怒，“放肆！我朝军营，岂是容这样儿戏的地方！宇文晗呢！他就是这样管教自己的士兵？还有马元挚！”

马元挚从队伍中走出，稍加速度跪了下来，却依旧不改他的温和沉敛，行事临危不乱。

“微臣参见陛下，陛下恕罪。”

左春来左顾右盼，一副回禀的姿态抢道，“宇文将军，今日似乎没来上朝。”

皇帝怒火中烧，先将矛头指向了跪着的马元挚。

马元挚面朝地板，锃亮的地倒映出他年迈却依旧风骨犹存的样貌。他沉声，声线微微发颤，口条却很清楚：

“陛下息怒，微臣并没有做过此举，仅一封书信实在是不足为证！更何况，微臣与梁大人无冤无仇，何故派人指摘他？还望陛下明察！”

皇帝揉了揉眉心。这一早听了太多糟心事，一下子脑袋里各种声音齐放，难以断定。

邓平低低的声音传来，不如刚才那么战栗，反而高昂：

“马大人，你怎么能翻脸不认账呢？当初若非你指使我，说事成后重重有赏，我怎会——”

“荒唐！”马元挚微怒，掷地有声，“你我素不相识，我如何选中你？再者，我如此做，对我有什么好处？”

他回过身，目光似是在大殿周围的名公钜卿身上快速扫过，毫无粘黏地，又落在皇帝身上。他眸中没有恐惧，并手道：

“请皇上明察，还微臣一个清白——”

邓平却不依不饶，习武之人不懂弯弯绕绕的场面话，一个急躁便全盘托出：

“没有好处？事到如今，我自知罪责难逃，可大人你，背地里与宇文晗将军串通，瞒报军营人数，吃空额，从中获利！这军饷所被贪赃的巨款中，难道没有你的一笔么！这还不是好处么！”

马元挚肉眼可见有些僵硬，双手悬在空中，迟迟不见落下。

“你说什么？”皇帝震怒。

在场百官交头接耳，不曾想这一牵扯，彻底扯了不少人出来。做贼心虚的官员人人自危，清正廉洁的人则一副看戏状。

“小的此言属实！请皇上明察！”邓平叩首，视死如归。

皇帝在龙椅上重重一拍，“荒唐！简直是荒唐！”

场面一度混乱。

入秋的风瑟缩，从金銮殿殿门吹进穿堂风来，叫人心头发紧。燕览直直盯着地上跪着的马元挚，他戴着官帽，衬得本就贴骨的脸更加瘦削，甚至有点凹陷，右耳朵上如湖泊一样的红色胎记被挡在摇曳的发丝下。

纵使他再临危不惧，此刻也有一丝担惊受怕。但燕览总觉他这人颇能藏拙，许多心思都不浮出水面，即使是这样的紧要关头，也算得上冷静自恃。

可他所拥护的首辅始终没有发言。

到底在打什么算盘？献棋，还是以退为进？

他终于放下手，生得温和带一点褶皱的眼睛在百官群中匆忙扫过，随后叩首道：

“臣是清白的，此乃诬陷，请皇上明察——”

“够了！”

要在朝堂上把这事捋个清楚，属实是不可能。待场面平静了半晌，皇帝才开口：

“此事朕当命人彻查！”皇帝沉声道，语气虽疲却不失威严，“左春来，着你将邓平、马元挚即刻收押诏狱，严加看管，听候朕的发落！曹京墨身为监察官员，失察渎职，罚俸三月，以儆效尤！至于宇文晗，即日起停职听勘，待案情查明、洗清嫌疑前，不得官复原职！”

言毕，皇帝揉了揉眉心，显然已心力交瘁，挥了挥手道：“今日朝议便到此为止，退朝！”

“臣等恭送陛下——”

皇帝走后，百官纷纷散去，几家欢喜几家愁。

燕览和一众婢女跟在长公主身后，长公主却直直走向首辅陈山。谢游立于陈山身后五步内，沉默颔首。

长公主挑眉，那望向陈山的眼瞳里满是不藏的杀意，唇角却割裂地扬起，看得让人心颤。

“陈山，从本宫手里夺人，这些腌臜事你干得倒是很熟练啊。”

陈山一双浑浊的眸子不知道聚焦在何处，他回以沉敛得体的笑容，“长公主此话何意，本座不解其意。”

“不解？” 长公主嗤笑一声，目光如鹰隼般上下打量着他，语气里的颐指气使压都压不住，视线扫过谢游时，更是带着毫不掩饰的轻蔑。

“当年你不过是个仰人鼻息的大学士，真当凭十几年钻营坐上首辅之位，再招揽个自作聪明的小白脸幕僚，就能与本宫平起平坐了？告诉你，眼下这权斗，不过是本宫无聊时的消遣，若论真刀真枪，你还不配入本宫的眼。”

轻飘飘说起“当年事”，陈山浑浊的眸子像一片汪洋忽然有了飓风，汇集在一处，有了焦点。他抬眸看着长公主，字字句句不提当年，却重如千钧地含沙射影着：

“只要能让宛平公主得偿所愿，我等区区微末，纵使粉身碎骨也甘之如饴。能为殿下效力，本就是天大的荣耀。不是么？公主殿下。”

长公主眸色渐凛，银牙暗咬，朝前一步，以二人才能听到的话音：“当年万神庙的事，本宫何曾有半分对不起你，你用得着这样和我斗？你能坐上今天的位置，你敢说没有本宫一丝功劳？”

陈山却微微蹙眉，一副狐疑，“公主说，万神庙？万神庙乃我朝圣地，只可惜，本座对其了解并不多，只听说过万神庙一则黑猫和灵鱼的坊间传闻，除此之外，再不知晓。”

“你竟敢装傻！”长公主嗔怒，“好啊，那首辅不妨说说那故事？”

陈山嘴角的笑淡了几分，眼神却愈发幽深，“坊间传闻千神山中万年前曾有一灵鱼，能活死人、肉白骨。依本座看，殿下身边，怕是有此等灵鱼相助啊。”

孟惜案后，首辅就已经怀疑上了长公主的府里有个藏匿锋芒的人物。

长公主眼中闪过半分错愕，随后仰天大笑，从容道，“本宫身边可没有这等神物，倒是首辅身后藏着贤才。”

长公主眼轱辘一转，目光竟然落在谢游身上。

她一步步走向谢游，居高临下地看着他，语气带着戏谑，“本宫身边哪有像谢先生这样的贤才？你说对么，谢先生？”