“既如此，李将军可否，助我回京？”

李洵轻笑一声，想必萧珍这环环相扣，都盘算好了，果有胆识和气魄。

“好。”

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西征军大胜消息传回元京，京城上下喜庆洋洋，时隔这么久，总算是有一件好消息，大战结束，总算能过上一阵安稳日子了。

皇宫之内并不安稳，曲皇后宫中紧闭房门，马威下跪负荆请罪。

“这点事都办不好？上去装装样子都不会？你不会回京路上动手？”

“娘娘息怒，西征军这一路，似有人保驾护航。”

“有人保驾护航？”曲皇后不知为何，脑海中浮现的尽是萧珍身影，“可知是何人？”

马威心中有决断，却不敢轻易妄言，只能摇摇头，气得曲皇后差点晕厥过去，倒坐下去，单手扶额，潘信赨在一旁为她递上热茶，缓了好一会，才静下心来，缓缓起身，走到马威身边，手抚过马威的肩膀。

“如今局势安稳，可本宫这心中始终难安，敬威可知是为何？”

“是因长宁公主？”马威顿了顿，“可如今公主在封地。”

“封地，呵呵，那天高水远之处，是都没去过，怎知她在不在？更何况，从前她在朝中，也不是没有手腕，若是要同本宫耍把戏，本宫也顾及不了那么多。”

“娘娘的意思是...”

“本宫打算召长宁公主回宫。”

此话一出，众人皆是一愣，殿中昏暗的光，落在曲皇后的脸上，散发着森森凉意。

春暖花开见，万物复苏之际，这道召长宁公主回宫的懿旨南下，却迟迟未见人回来，一问就说在路上了，可再仔细问到哪了，谁也说不清楚，派出去的人，也有回音，转眼秋落，曲皇后担心生变，却也只能静等，可这悬着的心实在放不下，于是想起在病榻之上的元帝。

乾元殿大门紧闭，元帝病得久了，身边服侍的人也用不了那么多，远远一看这秋日中萧条的殿门，萦绕着微不可见的病气。

曲皇后自觉坐在龙椅上，身上有天命之人的贵气，不怕这所谓的病气，缓缓地推门而入。

听到曲氏说要召长宁回京时，他还是颤抖得扶着床榻起身，沉声恨不得咳出血来：“你混账！”

“陛下。”曲氏不慌不忙地搅动着汤药，“您又何必动气呢？你真的爱你的女儿，就不会将她贬到那么远的地方去，何必怪罪在妾的头上。”

元帝气得瘫软在床上，似是被抽去了骨头，血脉中的气力渐渐消散，他无力地躺着，送到嘴的汤药，顺着嘴角溢出，上气接不上下气。

“想必你也听到，边疆传来的捷报，妾为辅佐玴儿，倾尽全力，如今战事已平，您还有什么不满意之处？”

“你真以为召长宁回京，便能杀得了她吗？”

曲氏微笑着，“陛下错怪妾了，妾不过是想召公主回来，共襄盛举，我又岂会做那样的糊涂之事？”

元帝闭了闭眼睛，没将心里的话说出来，他知道自己女儿的脾气秉性，也颇有他年轻时的风姿，这么多年根本就不可能在封地无所事事。

元帝看向曲氏，她虽平外乱，但国力倾颓，朝不保夕，还真以为她做出了多大的功绩，赶不上他年轻时的一根汗毛，所作所为皆是妇人之见。

“你信不信，那张南下的圣旨，是张催命符。”

曲皇后朱唇轻启，表面上毫无波澜，实则怒火中烧，一下子冲上脑门，还要装作若无其事地给元帝喂药，“陛下此话何意，你说是谁催命符呢？”

“你我的催命符。”元帝突然双眼如炬，怒目圆睁，沉声的每个字都像是从肺里发出来的低吼，“是整个古陵的催命符！”

曲皇后一把将药碗扔在地上，她的耐心和脾气，可没有多少，所谓高处不胜寒，她自从坐在那个龙椅之上，背负着整个古陵国的大运，整个人就像是就被戾气缠身，时常做噩梦，她害怕萧珍留下的那些幕僚和亲信，会成为日后刺向她的利剑，想尽一切办法将他们逐出京中

可她后知后觉一件事，当初萧珍自断羽翼，可还是活得好好的，这萧珍不过是一介女子，怎么能运气那么好？

躺在病榻上的元帝，看着被打翻的药碗，嘴角突然勾起一抹笑意，这几日他时常做同一个梦，梦见的是他命萧珍去杀陆今安，他看见萧珍进了玉印台，一切终结在那个秋季，待曲皇后抱着太子登基后，国家彻底混乱，忠臣枉死，奸臣当道，他亦是缠绵病榻，无人挽大厦于将倾，异国趁虚而入，践踏古陵土地，以席卷之势，将古陵蚕食干净，古陵覆灭了。

这个梦混乱又清晰，清晰到像是发生过一样，当他站在奈何桥头，看到了萧珍的背影，他的女儿与他年轻时一样，心怀志向，拯救国家于水火，他站在桥头心里有一个不灭的执念，他想让萧珍回来，扭转败局。

他满心都是这一个念想，再一睁眼又回到病榻上，才发现这一切只是梦。

元帝看着泪眼婆娑的曲皇后，在同他诉说着，她一界之女流辅佐太子，治国理政的种种不易，忽然就笑了，曲皇后说得认真，根本没发现元帝挂在唇边的笑意，等回过神来，擦干眼泪，冷声问道，“你笑什么？”

元帝自从病了之后，便时常神志不清，颠三倒四，“我在笑，你的好日子要到头了，而古陵的好日子要来了。”

曲皇后本不想执政，不过是想让有曲氏血脉的太子登基，永葆曲氏一族荣华富贵，可谁又不想手握权力呢？人一旦尝到权利的滋味，便不想放手，她开始恨元帝，恨他为何让自己身陷囹圄，手无缚鸡之力的她，只能割地求和，甚至想没有骨气地和亲，但人的贪念也是无限大的，婆娑国从一开始本意就不是要公主。

如今好不容易击退外敌，现在只要将最大的对手铲除，她便可以高枕无忧了，可曾经她最爱的枕边人，却对她说如此狠话，她彻底冷脸，转身离去。

曲皇后只有用特制的安神香，足足点了三炉，才勉强入睡，刚睡没多久，听到远处传来雷鸣般巨响，可抬眼一看窗外天空晴朗，根本不像会下雨，曲皇后心底咯噔一下。

“娘娘！娘娘！”小内侍连滚带爬地进来。

“怎么了？慌慌张张的？”

“长宁公主，带人在城外，用、用火炮轰城门！”

信息量一时太大，曲皇后愣了一下，“哪来的火炮！ 不对，速命马威前去护城！”

“是是！”

“等等，再叫上晋国公。”

“是！”

曲皇后吓得腿软，萧玴哭着跑过来，母子俩抱在一起，可奇怪的是，萧珍只在才城外轰了一炮，紧紧是轰了大门一炮，接着销声匿迹。

三日后晚，李洵守在城门，闭目养神，听到远处传来阵阵马蹄，身边的护城副将马威，立马亮出长剑，训练有素的士兵们，手举长矛，震天一吼，严阵以待。

李洵变得更加成熟，面无表情，往那一坐，颇有将军威严，缓缓睁开眼，看向不远处的旗帜，淡淡地说：“行了，别费力气了。”

马威受曲皇后赏识，为国效力，击退敌寇，立下汗马功劳，况且护卫军只听皇后一人命令，他也信不过李洵，转身呵斥道：“李将军！你此话何意。”

李洵淡定地擦去脸上的口水，微微后仰坐着，挥了挥手，一副轻便的样子，马威一看更加来气，上前却被李洵身旁的士兵拦住。

“马指挥，我好像也没说什么吧，你们要打就打，我只是觉得，实力悬殊，实在没有必要。”

“李洵！”马威怒发冲冠，恨不得咳出血来，“你可是击退婆娑的将军，你竟然能说出这话来？”

李洵无奈地起身，手指的方向，正有护卫军的刀，被叛军砍断，他不再说话，转身默默地朝着禁军副指挥使了个眼神，马威震怒地一吼。

“李洵，你要想好了，再往前踏出一步，消极对战，包庇逆贼，可是死罪！”

李洵淡淡地说道，“知道了。”

头也没回地走向寒冷且破败的城门。

烽火连天的城门，兵戎相接清脆声响彻黑夜，千影军中央的精致轿子上，点着花灯，萧珍坐在里面，用叉子插起切好的梨片，送到旁边小男孩嘴边。

小男孩端坐在她身旁，神色认真，丝毫没有被外面兵戎相接声所影响，反而淡定地解着复杂的机关盒。

“我解开了。”

“真厉害。”萧珍摸了一把孩子的小脸，“一会说什么做什么，你知道吗？”

“我知道。”

“真乖。”

凤仪宫外一片寂静，有了安神香的加持，曲皇后睡得沉，只听到些许悉悉索索的声响，睡得口渴，半夜起身。

“春桃。”曲皇后嗓音沙哑，“给我拿水来。”

帷幔掀开，一碗水没端稳，撒到了床上，曲皇后一个震怒摔了碗，抬头一看，像是见了鬼一样，尖叫地缩在后面，一盏盏烛光亮起，她才看清眼前。

萧珍带着一个小男孩在近处，不远处门边站着魏龙，另一边男人带着面具，看不清是谁。

“来人！来人！来...”

“娘娘，何故如此惊慌。”萧珍淡淡开口，坐在椅子上，把孩子抱在怀里，笑着眨眼问：“你不是想见我吗？”