温斯顿把沾染了粉红色的衣袖悄悄藏握进手心里，惶惶不安地咬着嘴唇，又猝然想起什么似的急忙问道：“可是塞德斯小姐，您的其他家人和朋友也会来参加聚会的对么？我怕我在那里的话会令您的亲友们感到不舒服的，我还是不要......”

“没有，不是的。殿下您别紧张，平安夜那晚只有我和我的父母在。”裘利亚立即解释道，“殿下，是这样的，我的家庭的情况同其他人类家庭的情况可能会有一些不一样。想必您应该知道，我和我的父母都是毓灵族人。我们的族人本就很稀少，族群在上世纪初才走出西伯利亚以东的雪松林，慢慢融入现代社会。我出生较晚，又完全成长在新大陆上，关于我们的种族我了解的也并不多，只知道与其他人类相比毓灵族相对较为长寿一些，平均寿命一般在一百二十岁左右，有些甚至可以达到一百五十岁，因此我的父母直到他们八十岁时才诞下我，那时我的母族也就是塞德斯家族上一辈的祖先们已经在雪松林相继离世，而进入现代社会的我的父母也已经完全融入了新大陆的生活。如今他们年事已高，与散落在其他大陆的同辈亲友也渐渐不再频繁走动，只在节日时会以信件或电话简单问候。因此一到类似圣诞和新年这种欧陆人家庭团聚的节日，我们家并不会举行非常盛大的派对来庆祝，而是团聚到我们的小家庭中一起度过温馨的时刻。所以殿下，您不必感到有任何压力，我们只是想邀请您与我们一起分享节日的快乐。”

温斯顿直到此刻才恍然间明白裘利亚的细腻温情——圣诞节快到了，她知道自己没有亲人，所以才特意来邀请孤家寡人的自己和她的家人一起过节——他这样的人，何德何能，让裘利亚如此良苦用心呢？

“不过这么说起来，殿下，我差点儿忘记了问您，我这样贸然地邀请您会不会打乱您原本的圣诞计划呢？毕竟您贵为血族公爵，按照您族裔的习俗，大概与我们这些平民也有不小的差别，我不知道这样做在您看来是否会有失礼仪？”

“您别这样说，塞德斯小姐，我们......没有什么计划......”温斯顿本急着解释，却又戛然而止，他被窘迫憋得面色绯红，顿挫纠结片刻才找回自己的声音：“您千万不要顾虑这些，爵位只是从古世袭罔替下来的头衔，况且自联邦建立以来，只剩下些没落产业罢了，并无法代表什么。我非常感谢您的信任，感谢您愿意主动同我分享您族裔的渊源，还有您愿意邀请我去您家里度过美好的平安夜......我真的很感激，我不知道该怎么说——我好高兴......想必您已经从佩里那里知道我没什么家人——实际上我的父母都在我很小的时候就过世了，身为血族，也不可能有什么亲近的朋友，因此这可能听起来很荒谬，但庆祝节日这样的事情对我来说是很不可思议的事情......我想说，我真的特别感激您愿意邀请我，我、我——很期待......”

终于，一番煞费苦心，温斯顿到底是松口了。裘利亚心中大石落地，想着今晚回去要向爸妈好好表表功，顿觉轻松愉快，眉开眼笑。

——她真美。善良、聪敏、美好，还对他那么温柔......

温斯顿望着裘利亚的舒心一笑再次眼红耳热起来，他暗暗去掐自己的手心迫使自己重新冷静下来，张着一双亮晶晶的红眼睛慎之又慎地开口问道：“塞德斯小姐，圣诞节......您希望收到什么礼物呢？我可以为您去准备，什么都可以，我都会去为您......”

裘利亚先是一愣，随即失笑：“殿下，您不打算给我一个惊喜吗？”

温斯顿闻言，白瓷般的双颊腾地红起来，红眼像幼犬一样湿漉漉的，结结巴巴：“抱、抱歉塞德斯小姐，我知道这么问实在是太滑稽了，但，我——”

——但这是他这一生第一次给女孩子准备圣诞礼物，还是他最在意、最珍惜的人，他想把自己所有珍贵的东西都送给她，但那样一定会更滑稽的......

“我不觉得这滑稽，殿下。”裘利亚笑看着他，“我只觉得您很真诚，一直都很真诚。我很珍惜您对我的真诚，所以比起我想要什么，我更期待您为我准备的惊喜。”

心房外荡起涟漪，一圈一圈叩击着心门。温斯顿盯着裘利亚那双美丽的蓝眼，入迷一般地点了点头。

“不过就在现在，”裘利亚促狭一笑，“我倒是突然想好了给殿下您准备的惊喜。”

温斯顿听得呆了，懵懂地张了张嘴却说不出话来。

“不许问，殿下。”裘利亚蓦地在温斯顿面前竖起一根纤细的食指，模样机灵得好像一只从林间晨雾中旋出的透明翅膀的小精灵，“问了就不叫惊喜了。”

温斯顿绯粉色的目光痴痴地聚焦在距离自己不过咫尺的那根白皙温暖的手指上，常年冰冷的身体却产生了热血沸腾的错觉。

裘利亚看他憨拙的模样终于噗嗤一声笑出来。

听到她清亮的笑声，温斯顿这才似梦初觉，但他根本没醒，他像是微醺，眉眼微眯，迟钝地咧嘴笑了，笑得很腼腆，但发自内心。

他好像在梦呓般：“塞德斯小姐，谢谢您愿意邀请我去您家过圣诞节，我好开心，谢谢您为我准备礼物，谢谢您今天愿意来看望我，谢谢您出现在这里......”

裘利亚完全被他一连串傻里傻气的感谢逗笑了，她一时间已经顾不得他高贵神秘的爵位，也想不起他血族的身份，只觉得他很温柔，像一个亲近的朋友、像一位值得依赖的家人，像一个在自己身边陪伴了很多年的故人......

后来，那天晚上裘利亚又向温斯顿简单介绍了一些关于自己爸妈的事情来帮助他了解和熟悉即将出现的陌生事物，希望这些可以缓解他在准备礼物和出行计划方面的焦虑。他们似乎是第一次聊了那么多话，他少见地表现出极大的专注和好奇，难得主动地会对她话中的细节勇敢提出追问。裘利亚能够清晰地感觉到，温斯顿很紧张也很期待这次的平安夜聚餐，对未来某个时刻的深切憧憬令他鲜活起来，她觉得，这好像是第一次，她在他身上嗅到了生命的气息。

温斯顿仿佛一夜之间变了一个人，这样说很奇怪，但他给人的感觉变得比之前栩栩如生了许多。他的肺炎在第二天就有了好转，到第三天已经没有明显症状了，手掌心的伤口也迅速脱痂痊愈，就连神经阻断术后的复痛也好像不再要紧了。杜曼医生一整天都在连连惊叹，简直想把温斯顿原地腌制成他的下一篇柳叶刀。

很快，温斯顿恢复了每日的康复训练，简单的日常自理、自主排泄、轮椅转移、轮椅移动甚至支具站立和行走，他异常的努力，每一项都有了显著的进步。

每天，温斯顿双手紧抓扶手，身体簌簌颤抖，用力地驱使若有似无的臀部肌肉蹬动踏步机，额头渗出细密的汗珠，身上的衬衣湿出半透明的质地。“再坚持一下......就一下......”

终于，他颤颤巍巍地站在双杠里，手死死握紧腋下的双拐，努力稳住自己的身体，眼里绽出欣喜若狂的火红色，苍白的脸上也多了几分红晕。“我......做到了......”

不管是期待裘利亚的每日造访还是期待即将和她的家人一起度过的圣诞节，期待都像是在他心脏的一角扎上了一只轻软的结，直直拉住他的心尖尖，走向未知的时间深处——这就是生命之冀望本来的样子吗？