又一个周末，兰斯特带着两个虫崽，和菲德尔约好一同去看庄园。

一般来说，贵族只能在远离闹市区的地方修建庄园，唯有偏远地带才能获得广阔的土地。但黎因家族的这座庄园，是当年奥尔蒂斯·黎因亲王受封时修建的，从某种意义上说，也算得上是亲王的正式府邸。

七世虫帝虽然喜欢和弟弟争抢双亲的关注，但在物质方面却从不吝啬。他直接在比格星首府附近划出一大片土地赐予奥尔蒂斯亲王，甚至还针对该地区颁布了一系列扶持政策，将弟弟的领地打造成一片繁荣之地。

黎因家族凭借这块封地和与皇室的密切关系，历经几代努力不断壮大，这才有了后来皇位争夺战中的一争之力。

只可惜，如今一切都被赔光了。

虫帝仁慈，抄家时还为可怜的小孤雄留下了一座小庄园，用于存放家族传承的书籍与族谱，其他就什么都没有了。

兰斯特开车二十分钟，抵达庄园门口。此前委托的管理员早已在此等候。

管理员是由比格星政府房屋住建局推荐的，专门负责定期修剪花园、维护建筑安全，并保障水电的正常供应。

“日安，兰斯特·黎因阁下。”管理员面带微笑，仪态得体，右手抚胸行礼。

兰斯特一见对方这礼节，又注意到他胸前佩戴的家族徽章，顿时明白这也是一位贵族出身的虫。

唉，今时不同往日。以往虫族贵族尚可依靠祖荫安逸度日，但经过虫帝几十年大刀阔斧的改革，许多贵族损失惨重，小贵族们更是不得不走出家门自谋生计。

兰斯特并不像那些老派贵族般歧视外出工作的同族。他从不认为工作是什么耻辱，相反，他坚信劳动是光荣的。

更何况，黎因家不也正是被“砍”中的一员吗？

“日安，斯蒂芬先生。这是我的两个虫崽。”

西维亚和斯科特上前一步，乖巧地问候：“斯蒂芬先生好。”

斯蒂芬笑容温和：“你们好。”

“这些年辛苦您费心了。”兰斯特望向门户紧闭的庄园，语气感慨。

“这是我的职责，也感谢您的信任，将这份工作交托给我。”斯蒂芬微微欠身。

斯蒂芬的家族曾是黎因家族的附属，与黎因家也算颇有渊源。不过他出自旁支中的旁支，以往除了每年领取家族发放的生活费，与主家并无太多联系。

前任黎因家主意外去世后，斯蒂芬的家族因不愿追随新家主犯蠢，遭到黎因家的打压，导致产业链断裂、家族破产，斯蒂芬也因此失去了固定的生活费来源。

正就读于学的斯蒂芬生活一落千丈，依靠勤工俭学才顺利完成学业。不久之后，那些昏了头跟随黎因家的家族被抄家，斯蒂芬的家族侥幸逃过一劫。

但这些对当时急于找工作糊口的斯蒂芬来说，也不过是闲谈之间的往事。直到政府与他联系，询问是否愿意维护黎因家的一座庄园，他才知道，原来黎因家还有未被牵连的成员。

或许是兰斯特·黎因阁下给出的薪酬足够丰厚，又或许是出于内心的一丝好奇，他最终接下了这份工作，十三年来一直精心维护着这座庄园。

期间，他与黎因家这位唯一的幸运儿——兰斯特阁下，仅通过文字短信联系。今天，是他第一次亲眼见到对方。

斯蒂芬望向庄园的主人，轻声询问道：“我们现在进去吗？”

“请稍等，我朋友也会和我们一起进去。”

“好的。”斯蒂芬想了想，补充道：“我准备了一份布局图，上面有各区域的简要说明，您要先看看吗？”

“您真是太细心了，我们先看看吧。”兰斯特笑着接过。

斯蒂芬取出几张纸质地图，为他们每虫分发了一份。

兰斯特展开图纸，西维亚和斯科特也好奇地凑过来看。

“庄园共有四个门，我们现在所在的正门位于东侧。目前所有的门都已重新刷漆修饰过。”

“整个庄园呈中轴线对称布局，从正门进入，会先后穿过前花园和迎宾大道。地砖定期更换损坏部分，但还是长了青苔，可能需要一次彻底清理。”

“接下来是主建筑宴宾楼，一楼是宴客大厅，二楼是客人休息室。按照您的吩咐，我们只对破损、漏水等处做了修复，其他所有饰品用具都已封存。”

“再往后穿过训练场，是第二栋建筑，即家主居住楼，共三层。紧邻家主住所还有一栋小阁楼，用于存放家主的私虫物品。这里我没有权限进入，但从庄园系统显示来看，应该也没有大问题。”

“以家主楼为中心，左侧六栋是家族伴侣们的居所，右侧六栋是虫崽们的居所。因我接手时这十二栋建筑均无居住痕迹，之前已进行过几次彻底打扫，可随时使用。”

“庄园最深处是一片山地，种植了常年开花的植物和果树，其间散布着十二间休憩用的小屋……”

兰斯特原本对这座庄园只有模糊的概念，经对方一番讲解，整个布局逐渐清晰起来。

西维亚指了指图纸两侧的住宅区，小声嘀咕：“这些我们住不了吧，也太多了。”

兰斯特轻笑，揉了揉他的头发：“等你们长大结婚、有了自己的虫崽，只怕这些地方还不够住呢。”

斯蒂芬笑而不语。这座小庄园对于一个大家族的雄虫而言，其实算不上宽敞，因此以往也少有虫长住，只有举办宴会时才会使用。他小时候就曾随雌父来此赴宴。

就在这时，一辆灰白色的悬浮车驶向庄园，稳稳停在他们面前。

菲德尔从车中走出，略带歉意地说道：“抱歉，来迟了。”

兰斯特微笑回应：“是我们来得早了些。”

两个小虫崽齐声问候：“菲德尔叔叔早上好。”

“早上好。”菲德尔拉过西维亚，拍拍他的肩膀，眼中流露出赞许，“不错不错，长高了，也结实了。”

“我们的格斗课老师很厉害，我学到了很多。”西维亚高兴地捏了捏自己的胳膊。

“就是送你药膏的萨穆尔老师？”菲德尔问道。之前兰斯特曾拿一瓶药膏请他帮忙寻找可靠的检测机构。

西维亚点头：“对！他为了帮我跟上进度，每天都会额外教我一些新内容。”

菲德尔眉梢微挑，语气鼓励：“那你可要好好学。”

“嗯！”

菲德尔对上斯科特一脸无奈的表情，忍不住轻笑。西维亚这天真烂漫的性子，倒是随了兰斯特。

兰斯特拿起地图为他们介绍：“这位是我的朋友菲德尔先生，这位是之前帮忙照料庄园的斯蒂芬先生。”

两虫相互致意后，大家一同从大门走进庄园。

望着长长的红砖大道，兰斯特有些犹豫：“我们要不要开车进去？”这看起来实在太远了，距第一栋建筑至少一公里，往后更不知还要走多久。他昨天刚被伊特拉去上雄虫体能课，没用治疗枪，现在正腰酸背痛。

斯蒂芬答道：“庄园备有观光车。”

“观光车？”兰斯特有些惊讶。

“是的，庄园原本就有的，我修缮之后还能使用。”

兰斯特眼睛一亮：“那我们坐观光车吧。”不用走路或飞行真是太好了。

“请稍等。”

斯蒂芬向左转绕过墙走进一间小屋，不久开出一辆十座蓝白色观光车。

菲德尔看了看厚实的车胎和高底盘，问道：“燃油车？”

“是的，这原本是用于观光后山的车辆，山上泥土湿润，不适合悬浮车行驶。”斯蒂芬解释道。

兰斯特他们已兴致勃勃地爬上座位，菲德尔提醒道：“这种接地滚轮车会比较颠簸，坐稳了。”

“好。”兰斯特抓紧前方的护栏，乖乖坐好，两个虫崽也有样学样。

菲德尔长腿一跨，利落上车。

兰斯特满心期待，高声宣布：“出发！”

观光车速不快，悠哉地载着他们驶向宴宾楼。西维亚被眼前庞大的建筑惊得睁大眼睛：“怎么会这么大？”

斯科特也忍不住细细打量，这占地面积几乎十倍于霍斯格家。

斯蒂芬又递来一张宴宾楼的图纸。

“宴宾楼一楼分六个区域，可模拟不同星球环境，每个区域都能容纳五百名以上宾客。宴会厅后方还设有一排厨房。二楼共有一百八十余间休息室供宾客使用。”