天景六年，秋夜

皇城街道，明月高悬，照着地上一片雪白，再仔细看去，那白色竟是铺了满地的纸钱。

秋风萧瑟，卷着地上的纸钱打圈儿。

更夫打了个喷嚏，缩了缩身子，将手中的桃木剑握得紧紧的，另一手拿着梆子和灯笼，战战兢兢，灯笼咯吱咯吱乱响。

这桃木剑是他昨天从那老道馆借来的，这日子不太平，近来已经有三个人都被扒了皮放了血，都是在夜间被杀，第二日被发现。

他胆小和闾正求了多次，看能不能先停了这段时间的夜巡，而且他这几日还患了风寒，实在不想折腾，闾正却是毫不在意地道：“死的都是大家闺秀，和你这个打更的有什么关系。”末了还嫌他不争气一般道：“你不去打更哪来钱治病？这月工钱不想要了？”

真是站着说话不腰疼，又不是他晚上巡城。

想着更夫在地上啐了一口，打了下梆子，颤颤巍巍喊道：“天干物燥，小心火烛。”

更夫这句话喊的极没力道，喊完他还缩着脖子向身后看了看，才长舒一口气。

“今天便先这样吧，我可不想看见什么不干净的事儿，等到点了出来打个更再回去。”

更夫嘀咕完便拔腿向前跑去，边跑边往后看，然后一个没注意被一个异物绊倒，桃木剑和梆子甩出老远，就连灯笼都破了，一阵冷风吹过，火烛瞬间便将灯笼纸燃了起来，随后更夫感觉自己压在了什么东西，那东西说硬不硬，说软不软，还有温度，如果再软一些就比得上烟儿姑娘的娇软身子了，不过好像还黏糊糊的，他心中一惊连忙爬起来，借着月光一瞧，一声惨叫，顿时吓晕了过去。

……

一夜过去。

天边刚泛起鱼肚白，熬夜读了一晚书的李书生吹灭了灯。

“这天都亮了，怎么都没听见打更声？难不成读书太认真了？”他嘀咕着打开门。

清晨的微风最是凉爽清新，他闭着眼仰着头感受凉风掠过身体，朦胧的脑子都似清明了一些。

忽然他在空中嗅了嗅，有一丝丝血腥味，对门卖肉的这么早就出摊了？

他睁开眼却未见对面开门，又左右看了看，只见远处街道上有堆东西，他往前走了几步，看到了更夫的梆子，还有一地灰烬和桃木剑，走得再近一些瞧清楚了却是一屁股坐在地上，嘴唇吓得惨白，颤抖着支支吾吾，边后退边喊道：“死人了！死人了！”

待衙门来时，尸体旁已围观了不少人，更夫整个人吓得神志不清瘫坐在地上，呆若木鸡，鼻涕混着口水淌着。

地上的尸体已被人盖上了草席，衙门刚将尸体抬起，突然有一妇人哭着喊着穿过人群，后面跟着一威严又颓然的中年男人以及一群家仆，那妇人一下子便扑在了尸体上，哭个不停。

众人看清来人竟都唏嘘不已，衙役行了个礼不敢抬头看那中年男人，只说道：“张詹士，节哀。”