裴清涟心头一紧，连忙上前几步，依言在对面一张铺了锦垫的绣墩上坐下，姿态拘谨，只挨着半边。

她将手中紧攥的地契双手捧起，递了过去，声音带着明显的局促与不安：“贤姪，今日特意来访，是……是谢你前番替敏之那不成器的丫头周全，还有这庄子，实在贵重，姨母受之有愧，心下难安……”

裴照野的目光在她脸上停留片刻，并未立刻去接那文书，只是淡淡掠过她眼底的惶恐和额角细密的汗珠，了然于心，她微微颔首，示意青梧接过。

青梧上前，双手恭敬地接过契纸，并未翻看，只轻轻放在裴照野手边的紫檀小几上，与药碗并置。

“都是一家人，何须言谢。”裴照野的声音依旧平稳，听不出过多情绪，却自有其分量，“敏之妹妹年轻气盛，行事偶有差池，在所难免。姨母持家不易，照野虽为晚辈，但既身为宗族主母，自当照拂族亲，不过分内之事。”

她顿了顿，目光落在地契上，语气体恤，续道：“那两处铺子，地段尚可，生意平稳。听闻姨母近来手头紧张，府上开支不小，此庄收益，或可稍作贴补。闲暇时，带敏之、玉之去散散心，修身养性，远离西市喧嚣，也是极好的。”

裴照野语气温和，甚至带着一丝关怀，可落在裴清涟耳中，却字字敲在心上。她脸颊微热，这哪里是赏赐，分明是提醒她约束好家里那个惹是生非的女郎。

“是，是……”裴清涟连连点头，只觉得喉咙发干，后背的冷汗一层层地往外冒，“贤姪此言极是，那丫头是该好好管教一番了。姨母回去定当严加约束，断不敢让她再惹是生非，丢了我裴氏的颜面……”

她觑着裴照野的脸色，低下头，双手死死绞在一起，指节泛白，小心翼翼地补充道，声音越说越低，语带哽咽，“只是、只是她那性子，从小野惯了，又结交了些不三不四的朋友，油盐不进。姨母我嘴皮磨破，家法动过，可她……转头就忘，阴奉阳违，也未必真能管住她多久。我也是真的力不从心啊，有时看着她那副浑样，我这心，都凉透了……”

裴照野静静地听着，指尖轻轻摩挲着袖袋里那枚冰凉的墨玉棋子。

她没有打断裴清涟的诉苦，直到对方的声音彻底沉寂下去，只余下炭火燃烧的微响。

室内陷入短暂的安静，药香沉凝，暖意融融，却压得裴清涟胸口发闷，几乎喘不过气。

裴照野端起手边温热的参茶，素白的手指衬着青瓷，浅浅啜了一口，润了润微哑的喉咙，才缓缓放下杯盏。她的目光再次落在裴清涟身上，沉静如渊。

“姨母的难处，晚辈明白。敏之妹妹天资性逸，襟抱超然，寻常约束，如隔靴搔痒。非有峻法明规，高堂严师，不足以收其野性，束其心猿。姨母心慈，难免力有不逮。”

裴清涟心头一跳，似预感到了什么，屏住了呼吸。

“至于玉之弟弟，”裴照野话锋一转，语气依旧平稳，淡然陈述道，“年岁渐长，温良恭顺，品貌俱佳。他的婚事，想必也是姨母心头一桩大事。”

提到裴玉之，裴清涟的心猛地揪紧。她官位不大，家中也不甚宽裕，亦多余无钱财娶侧纳侍，膝下仅有一女一男。裴玉之不似他姐姐，性子温和贞顺，知书达理，写得一手好字，绣得一手好活，是她的心头肉，也是她最大的心病。偏偏被姐姐裴敏之的坏名声连累，到了适婚之龄，提亲的寥寥无几，偶有试探的，也都是些门第不显或别有用心之辈。每每思及此事，她便与自家郎君愁得夜不能寐，相对垂泪。如今被裴照野如此轻描淡写地点出来，裴清涟只觉得一股酸涩直冲鼻尖，红了眼眶。

“好贤姪……这……”她声音哽咽，一时竟不知如何接话。

裴照野看着她眼中瞬间涌上的泪光和那份真切的焦虑，心中了然。她不再绕弯子，直接抛出了足以撬动裴清涟全部心神的砝码。

“关于敏之妹妹的婚事，我心中倒有一人选，或可匹配。”裴照野仿佛述一件寻常事，目光却锐利如刀，锁住裴清涟骤然抬起的脸。

裴清涟的心脏骤然停止了跳动，随即疯狂擂动，几乎要撞出胸腔。她睁大双眼，死死盯向裴照野的嘴唇，生怕错过一个字。

裴照野迎着她惊疑不定的目光，清晰而缓慢地说道：“范阳卢氏旁支，有位嫡出的郎君，名唤卢珺。年岁与敏之妹妹相当，正值婚配之龄。”