“父皇息怒。此等宫闱细务，劳动父皇亲问掌仪院管事，恐有损天威。些许微末小事，不如交由儿臣等代劳查问，更为妥当。”

他语速平缓，姿态恭敬，将一场可能闹大的风波，轻描淡写地归为了宫闱细务，微末小事，既全了皇帝颜面，又避免了当众问责掌仪院的尴尬。

沐王看了他一眼，紧绷的神色果然缓了一瞬，顺着这个台阶颔首：“也罢。景渝，此事交由你过问，该问责的，不可轻纵。”

他随即转向谢明璃，语气放得和缓了些，带着安抚的意味，“明璃不必介怀，先太子妃的贴身宫女，朕自不会叫她委屈了去。过两日，掌仪院会重新分派差事，定会妥当安置。”

谢明璃心中冷嗤，掌仪院那起子人，她谁都信不过。

抬起泪痕未干的脸，执拗道：“皇上隆恩，明璃感激不尽，可事已至此，说来也未必是掌仪院有心之失。明璃斗胆，另有一法，或可两相便宜。”

“说来听听。”沐王看着她。

“玉华阁，至今尚未分配宫女伺候。”谢明璃声音放得更轻，带着点小心翼翼，“明璃也不要旁人，只要梅染一人。”

“姐姐去后，明璃日夜思念，只盼能睹物思人……”

“若能将梅染留在身边，朝夕相对，或许也能让天上的姐姐，宽慰一二，这样便也免了掌仪院再为梅染寻摸差事的麻烦。”

她盈盈拜倒，姿态卑微又倔强，“求皇上、娘娘恩准，给梅染一个安身之所，也全了明璃一点微末的念想。”

姿态卑微到了尘埃里，要求也似乎合情合理。

“允了。”

“谢皇上恩典。”谢明璃深深叩首。

低垂的眼睫下，一丝冰冷的锐光，快得无人察觉。

沐王并未乘舆，叫众人散去，只带着寥寥几个心腹内侍，引着谢明璃缓步走向不远处的万春亭。

织染院的喧嚣被远远抛在身后，还有李景渝眼中深处的担忧。

*

时值春日，万春亭四周景致极好。

亭畔几株高大的玉兰树正值花期，大朵洁白如玉的花朵缀满枝头，在晨光下几近透明，散发出阵阵冷香。

碧波池水光潋滟，倒映着湛蓝天色和几缕流云，偶尔有锦鲤跃出水面，带起一串细碎的水声和涟漪。

亭内石桌上，已备好了清茶两盏。

热气袅袅，茶香清幽。

沐王在石凳上坐下，示意谢明璃也坐。

他端起茶盏，并未立刻啜饮，目光投向亭外如雪的玉兰花，仿佛闲聊般随意开口：

“现下可还住得惯？”

“可有水土不服？”

说来说去不过些虚浮的客套话，她便小心应付着。

“说起来，硃国能工巧匠众多，技艺精绝，冠绝诸国。”

谢明璃听罢，缓和一笑，心中知晓，到正题了。

“朕还听闻，硃国皇室，更有那神乎其技的点石成金秘术，若得机缘，还可炼出长生药？幸而景渝能救你回来，朕还道他果真寻到了国之瑰宝。”

忽觉有道探究的目光定在脸上，放在膝上的手微微蜷缩了一下。

再抬眼时，眼神清澈：

“皇上……”她轻轻开口，声音带着点不易察觉的涩然，“点石成金，不过是市井以讹传讹的荒诞之言罢了。”

身体微微前倾，姿态放得极低，语气却笃定：“硃国皇室确有一些不外传的炼金古方，其中一味，便是以水银为主料。反复炼制后，水银色泽会发生变化，或呈朱红，或显金黄。那金黄色的……乍一看，确实酷似真金。”

她顿了顿，目光坦荡地回视沐王，甚至带上了一丝认真：“可假的终究是假的。那东西极畏光，若置于光亮处，不出数日，便会渐渐发黑没了光泽，且……”

声音忽地压低，带着一丝郑重的警告，“此物有毒。长期接触，轻则神智昏聩，重则性命难保。”

沐王端着茶盏的手指，几不可察地摩挲了一下光滑的瓷壁。

他脸上没什么表情，只是那双锐利的眼睛，丈量着谢明璃脸上的每一丝细微变化，试图分辨她话语中的真伪。

“哦？”他淡淡应了一声，听不出喜怒，“竟有此事？”

“明璃不敢欺瞒皇上。”谢明璃微微垂首，姿态恭顺，“皇上若不信，明璃可将那炼制的详细步骤一一写下。只是此物凶险异常，若需验证，也务必遣可靠之人，万分小心才是。”

亭内一时寂静，只有风吹过玉兰树梢的沙沙声，和远处隐约的鸟鸣。

沐王沉默地看着她，眼神深幽难测。

过了许久，他才缓缓将茶盏放回石桌，发出一声轻微的磕碰声。

“原来如此。”他声音平淡无波，听不出是信了，还是没信，“倒是一段有趣的见识。”