谢明璃突然勒转缰绳，绯色裙裾扫过李景渝的墨色长靴。

“皇姐。”

她纵马闯入沐国使团。

“给，送姐姐的佩剑。”

谢竹月掀开马车帷帘，眼瞧着谢明璃从袖中抽出柄精巧的短剑。

“佩剑既送了，璃儿也快回吧。”

谢竹月瞥见不远处的李景渝，不免又催促一声：“景渝快带璃儿回硃国队伍。”

李景渝愣住一瞬，握着缰绳的指节泛白，却见她忽然俯身。

她指尖掠过他腰间玉珏，“这双雁衔云的纹样倒是新鲜，从未见你身上有过这物什，定是皇姐送你的。”

“火眼金睛。”

李景渝并未否认。

宁焕在煊国队列中轻咳，谢明璃恍若未闻，只望着沐国皇家的车架。

李景渝在她身后望着她，默然许久。他喉结微动，指腹无意识摩挲着剑柄上缠的褪色红绸，那是三年前她随手系上的结。

“胡闹！”谢焰锋打马而来，“仪仗面前，成何体统。”

谢明璃辩解：“不过是送别皇姐而已，皇兄竟这样严苛。焕哥哥自是不用我去送的，过些日子我嫁到煊国，再打新式的佩剑送给焕哥哥便好，又不急在一时。”

话音一落，煊国队伍中的宁焕被逗笑，眼中满含宠溺，他忽而转头，看向煊国皇上，脸上又添上一丝尴尬。

谢焰锋被气得眼珠子冒火。

晨鼓恰在此时震响，沐国和煊国的车架缓缓远去。

沐国北上，煊国东去。

硃国的车架停在原地。

无人知晓，须臾之间，李景渝紧攥的竹节鞭柄已在他手中碎裂成片。

*

苏沐河晨雾未散，青灰天色压着水波。

“探路兵未归？”李景深的声音惊起林间寒鸦。

车轮碾过碎石发出脆响，谢竹月忽觉耳后掠过凉意，一瞬之间，车架竟被斩裂。

数十道黑影破雾而出，沐国护卫的玄甲上火星四溅，刺客的剑锋竟在玄铁甲胄上劈出裂痕。

“硃国麒麟剑……”谢竹月不敢相信眼前所见。

“上马！”

李景深一把将谢竹月带上马。

性命攸关时刻，谢竹月无暇多思，双手紧紧抓着马背。

“快要出树林了，冲出包围圈，前方就是苏沐河。竹月，坚持住。”

李景深的话语并未安慰她几分，谢竹月只觉心口咚咚直震。

玄甲护卫不知疲倦一般在前方拼杀，林外的光亮愈加清晰，那是生的希望。

就在众人刚要松下一口气时，破空声自林间炸响，玄甲卫接连闷哼倒地，染着黑血的箭羽穿透铠甲，炸开血花。

何种箭头竟可破玄甲？

马声嘶鸣。

谢竹月滚下马时，掌心贴到温热血迹。

李景深银甲已被猩红浸透，他从左肩处奋力拔出一箭，硃国的箭身箭羽，用的竟是煊国的三棱箭头。

“煊国狼子野心！”

他喉间涌出血沫，将箭头塞进她染血的掌心。

“这些刺客皆是煊国所派，煊国人不善水，竹月，你只要逃进苏沐河便可逃生。”

“记住……我教过你的，溺息法……”

眼前的人，竟这样没了鼻息。

谢竹月浑身发麻，四周的拼杀声敲碎她所有的情绪。

求生的本能让她仓皇爬起，奔向林外。

苏沐河近在眼前，河风掀起她散落的青丝。

谢竹月一跃而下。

寒凉刺骨的河水吞没谢竹月的刹那，头顶传来裂帛之声。

她反手掷出佩剑，金玉相击。

璃儿送的的佩剑同空中飞来的飞剑相撞，一同坠落。

璃儿保护了她……

缓缓沉入河中的谢竹月，耳边充斥着水流声、谢明璃的嗔怪声和李景深的叮嘱声，她心中默念着溺息法……

时间化成滴答水流，略过耳畔。

突然，她恍若看到河水中似有身影晃动，恐惧感顿起。

她快速拔下孔雀蓝璎珞，连同手中的箭头，一同丢入浅滩淤泥中。

几瞬之后，河中身影逼近，她的脖颈被一双大手死死扼住……