“回大人，此人右臂有一长两寸半长刀所致疤痕”

钱书言还没张嘴，晏怀竹示意左右不必让他开口

“钱县令不必狡辩，我既能验骨，自然有办法查验证物房长刀上的血迹和你的血是否一致，省些力气。其罪二，谋杀，绞刑”

“不问前因，不论情节严重，肆意夸大其词令天子震怒，伏尸百里。谋杀平民，泯灭罪证，企图嫁祸于人，不需要你的证词，本官会随你一同回都城，亲自督办”

晏怀竹的每一步都出其不意，钱书言如同跳梁小丑般，还没来得及发挥就被关押

“刘阿姝，你可知罪”

如同晴天霹雳般，没有公堂对峙，什么机会都不曾给她，无力感席卷全身

“回话”粗大的手推了她肩膀一下，她木然地盯着前方，眼神空洞无力

“刘阿姝罪一，擅离出宫且偷盗宫中财物依律，罚没赃物，行杖刑三十”

“其罪二，勾结贿赂府衙中人，纵其屠杀，依律，监禁上表刑部量刑”

“其罪三，谋杀亲妹，嫁祸他人，逍遥法外，依律，枭首”

“此三罪，可有异议”

晏怀竹的声音铿锵有力，条条罪状，不需要他们当堂认罪，证据就是最好的回击”

刘阿姝回神，带着干涩的嗓音开口

“我认罪伏法，但钰郎的确无辜，他为我才上山落草为寇，不曾干过丧尽天良之事，求大人放他一条生路，不要因为我受到牵连”她的钰郎是她唯一的牵绊，是宫中浮沉时让她活下去的希望，是不顾一切也要拼命保护的人啊

“即使他不曾参与山匪打家劫舍，但杀人命案，知情不报有意隐瞒，依律当堂杖三十，流放岭南”

刘阿姝袖下两人紧握的手被一根根掰开，晏保宁感慨她的钰郎竟没有发出一丝声音受完整个杖刑，一时之间心头涌上说不出的滋味

堂下还跪着一人，晏保宁不知这半日发生了什么，闵三注为何会改变主意翻口供指认真凶，只能耐着性子等退堂再细细向晏怀竹询问

“谢大人”

“结案还需时日，我会命人将你看管，一切结束后释放”

晏保宁感受的到晏怀竹和闵三注之间不一样的默契，就这样，一场她以为会轰轰烈烈的悬案在半日内划上了句号，说不上来的滋味

堂上剩下姐弟两人

“我们回去吧”晏怀竹卸下刚刚的锋芒凌冽，他累极了，晏保宁前去抓捕刘阿姝时，他去了牢狱见闵三注

闵三注再见到眼前这位钦差，他身旁没跟着那个在他心头剜了一刀的女子，若是他的女儿还活着，出落的也该像她一样亭亭玉立

晏怀竹长驱直入“为什么要帮他们顶罪”闵三注仰头看着他，不算笨，发现了真相，他不语闭上眼睛

“十五年是为了完成刘阿妹的嘱托，所以你完成了嘛”晏怀竹从身前拿出那封当初令他疑虑的信

“信是你代替刘阿妹写进宫的家书，却在某一日被退了回来，可本该是普通纸的信却换成了宫中用纸，但字迹内容都没有变，对吗?”

闵三注猛然睁开眼“你想说什么”

“白鹿罗文宣纸用特殊药水浸泡，上头临摹你的字迹，再将浸好的两张宣纸夹另一封信却不显内里字迹，这种伎俩你以为能瞒过所有人吗?”

“若我没猜错刘阿妹是要好好活着，如今含冤认罪伏法，刘阿妹会原谅你嘛?她的救命之恩你也不曾偿还，不是嘛?”

晏怀竹仿佛点燃了他的怒火，不再是一副视死如归的样子，闵三注站了起来近乎嘶吼“她会原谅我的，她是顶善良的人儿，她会的”

“也许吧，昨日我去了她们墓前，那里早已荒草丛生，木碑上的字迹也不甚清晰，还有，她们娘两甚至没有一口棺木长眠，若你认罪，死后只会丢弃乱葬岗，也不会和她们埋在一起，还能找到她们说声抱歉吗”晏怀竹诛心，他本不想利用真心，可时间真的不够了

“若你反悔，还有一次机会，我放你出去完成她的遗言，为她换置棺木，清清白白的说声抱歉，但你也要给我放你出去的机会”

闵三注双目充血，压抑着声线道

“说吧，你想知道什么”

“十五年来，你都知道了些什么?我不信你无所作为”

闵三注拍了拍手上的碎屑，缓缓道

“故事要从她认识我，科举失败，本想投河自尽的我被她救起，后来机缘巧合她的温柔善良让我有了活下去的希望，我们有了小家，我贪恋那美好的一切。她说当初她和刘阿姝都被送到宫里，刘阿姝帮她逃了出来，刚到安宁县就救下想轻生的我，他们姊妹感情很好，隔几月就要托人往宫中寄信 ，直到有一天，那封信打乱了我们本该平静的生活。”