“大人明鉴，我们不得已才当土匪，当真没害过人性命，不想官府惩罚如此严重更不敢回去，只好继续跟着她干，以上所言句句属实”

“押回去，听候发落”

她示意放开捂住刘阿姝和那个...小白脸

本想暗刚刚计划认罪，但这些杂碎供出她和钱书言的关系，若是进去，没人捞她，有些棘手，眼泪立刻落下

“姑娘明鉴，我本良家子，被掳上山多年，他们几个是故意将罪责推至妾身”

“刚刚开口便问钱县令怎么不在，你可是忘了”

刘阿姝装作为难道

“我与钱县令确是旧识，他来剿匪恰好救了我，看我孤身一人，动了恻隐之心，让我能在城隍庙有个容身之所”

听着漏洞百出的谎言，晏保宁悠悠开口“既然是旧识，怎忍心放你和几个山匪同吃同住”

“这...他们本心也不坏，钱县令也是好意”

一个密折奏天子，杀尽山匪的人有这般慈悲心肠，晏保宁眼角抽搐，出门一趟，果然长了见识

“你与旁边这位也是旧识”

“是，不过他是被迫上山为匪，不曾劫财伤人”刘阿姝紧忙将人护在身后

“那就请姑娘和我们下山一趟，若真无辜，也不必在城隍庙容身，物资水源均不方便，钦差大人做主给你们寻个活计也可”

晏保宁亮晶晶的眼睛与她四目相对，刘阿姝错开眼神，感动到极重磕了一个头“多谢姑娘”

把人弄到县衙才好开展大戏，这是姐弟间的默契

一来一回已至午后，将人押回县衙晏保宁焦急在门口等陶辰归来

添灯油时，寺庙往往会开具凭证，由香客签字一式两份，作为双方凭证，晏保宁拜托她快马加鞭回护国寺拿到这些，里头大戏拉开帷幕，她祈祷陶辰能顺利带回证据

“大人急召下官前来，所谓何事”钱书言顶着满脑门官司，不甚愉快的走进大堂，晏怀竹眼神示意他坐到下手边位置

“传”

“威武～”升堂声震耳欲聋

“这是做什么！”钱书言死盯着晏怀竹，都城还未有回信，此时升堂，他当然知道意味着什么

不到七日，他一边派人盯着突然前去护国寺的晏保宁，被盯的人回来了，派去的人生死不见。一边防着晏怀竹查出些什么，不想真让他找到蛛丝马迹，如今一日内刘阿姝莫名被抓，又打了他措手不及，只能走一步看一步

刘阿姝两人被反捆这押跪在地　“妾身冤，大人明察”

一个接一个响头，钱书言手脚发冷，声音带着颤抖道

“晏大人，你...”

“给你一柱香的时间好好回想，若是万分狡辩，或者一言不发，那之后也不必再张嘴了”晏保宁回来看到的就是这一幕，这是她第一次看到自家阿弟审案，没有了平日的温润，眸光所及凝成尺规度量，她将凭证递给晏怀竹，退到身后

“想不出就再想想，都不肯承认，那我只好帮你们回想”

晏怀竹一字一句开始回溯

“元武十三年，刘阿妹嫁给安宁县书生闵三注，次年生下一女。而你也被送入宫中，宫女五年即可回归本家，你自愿留在宫中，抹去本家身份，不想旧日情郎传信，你大着胆子，逃出宫，想投奔离都城不远妹妹家”

晏保宁适时将刘阿妹写会家中信件展开，这是越瑾随手拿起的那一封，他走后晏保宁打开，上头写着“已平安，爹娘放心”，落款恰是元武十九年，是刘阿妹报平安的信笺

“由于闵三注不想惹来麻烦，你并未直接前去寻妹妹，而是住在安宁县福来客栈，假装寻亲，实际谋划”

“宫中多年，看惯了官员收受贿赂，你突然意识到可以和安宁县令做交易，让他成为你未来的庇护，而此时匪徒肆虐，你出手格外阔绰大方，不时上街采买露脸，恰巧不幸被山匪掳走，而你的情郎从千里之外的老家赶来又一时半会救不了你，于是假装投身山匪，静待时机，就这样一切顺理成章的发生”

“刘阿妹对你的处境十分担心，可奈何郎君不许，只能干着急，不能告诉她真相但还是记挂着妹妹，元武二十年一日深夜，你偷偷来到闵宅报平安，却不想他派来监视你的人以为你有异样急忙唤来钱县令，只有死人能永远保守秘密，撞破一切的刘阿妹和闵婧永远闭上了嘴”

刘阿姝冷笑

“大人故事讲得真好，就算我贿赂县令，我妹妹撞破又怎么样，我同样可以求县令庇护她啊”提心吊胆的日子过了太久，她大有破罐子破摔之意

“那不是普通钱财贿赂，这个秘密足以让你们粉身碎骨，钱县令，你说，对吗?”