“掌柜的，”他声音发颤，“这人…留不得啊！您看他那样儿，浑身烂透了，指不定染着什么瘟病，啥时候就…就咽气了！这要是死在咱们这儿，那…那麻烦可就大了！”

柳如眉没理他，她把风灯挂在墙上一根锈钉子上，褪下手腕上那只水头很好的翡翠镯子，随手放在旁边一捆干柴上。转身从孙伯手里接过水盆，然后挽起锦缎衣袖，蹲下身。

她拿起盆里的粗布，拧了拧水，没半点犹豫，直接按在江寂手背上那块烂得最厉害的冻疮上。

“呃啊——！”

那人像被烫着了，猛地一弹，喉咙里爆出野兽受伤似的嚎叫。没被按住的那只手，本能地朝柳如眉的脖子抓过来，指甲缝里全是黑泥和脓血。

“掌柜！”孙账房吓得往后一蹦。

柳如眉眼皮都没抬一下，就在那脏手快要碰到她的时候，她右手猛地探出，死死攥住了那只手腕，力气大得指头都陷进了皮肉里。

“爪子挺利。”她声音平平的，听不出情绪，手却攥得更紧了。

那人喘着粗气，他头发下的脸扭成一团，喉咙里发出充满威胁的呜呜声，无神的眼睛死死“盯”着柳如眉的方向。

柳如眉根本不理他的低吼和“瞪视”，攥着他手腕的手纹丝不动。

“老实一点！想活命就给我忍着！听懂了就安静下来！”

僵持了片刻，柳如眉正想叫孙账房过来帮忙按着，底下那人突然收了声，整个人温顺下来。

柳如眉眼神微凝，松开了钳制他手腕的右手。然而，另一只拿着滚烫湿布的手，反而更用力地在他溃烂的手背上擦。

“嗬——！”

剧痛让那具身体猛地向上挺，又被柳如眉死死按回去。他死死咬住自己早已破裂的下嘴唇，牙齿深深嵌入皮肉，血珠子都冒出来了，才把那声惨叫憋成破碎的呜咽。

柳如眉冷着脸，手上动作不停。

粗布擦掉脓血烂泥，露出底下红肉翻卷的伤口。那人抖得厉害，每一次碰触都疼得他直抽气。但他死死咬着出血的嘴唇，喉咙里滚着呜咽，像块石头，僵硬地承受着。

深褐色的药膏气味冲鼻，柳如眉的手指带着药膏，用力按在他手臂一道深凹下去的鞭痕。

那人的手瞬间攥成拳头，指甲掐进掌心，身体抖得像筛糠，却死死钉在原地，不躲，也不反击，就那么硬扛着。

柳如眉的手指清晰地感觉到他身体里那股濒临爆发的力量，还有那股硬把它压下去的、近乎自虐的劲儿。

“想活命，”她的声音又冷又硬，带着命令，“就收起你的爪子和牙。”

那人闻言只是把头更深地埋进发霉的麦草里。

接连换了几盆水，身上最严重的冻伤和溃烂处都清理上药完毕。柳如眉看着草堆里一动不动的人，她忽然伸手，冰冷的手指带着不容抗拒的力道，猛地捏住了他的下巴。

硬生生把他的脸从麦草里抬了起来，强迫他“仰视”着她的方向。

乱糟糟的头发滑开，露出一张年轻而扭曲的脸。那双什么也看不见的眼睛，茫然地对着黑暗。

柳如眉俯视着他，目光锐利，捏着他下巴的手指又冷又紧。

“你叫什么？”

那人喉咙里发出嗬嗬的艰难喘息声。

“哑巴？不会说话？”

“呜…呃…”依旧是破碎不成调的音节。

柳如眉沉默了一瞬。另一只手，摸向腰间悬挂的那架小巧玲珑的金算盘。

“啪！啪！啪！”

她用力地、一下接一下地拨动算珠，珠声清脆、冰冷。

柳如眉捏着他下巴的手指又加了几分力，她冰冷的视线锁住那双涣散的“眼睛”。

“记住这个声音。”

“记住它。”

“以后，它响——”

她的声音陡然拔高，带着不容置疑的命令：

“你就得听话！”

钳制松开。

那人软软地瘫回冰冷的麦草堆，蜷成一团，剧烈地喘气、发抖。

柳如眉站起身，洗干净手，翡翠镯子滑回腕间。她提起风灯，昏黄摇曳的光在她没什么表情的脸上跳动，投下明明灭灭的阴影。

“孙伯。”

“在…在！”

“留点吃的，水。锁好门。”她最后瞥了一眼角落里的那团，“看紧点。死了，就拖出去。”

“是…是…”

门轴发出刺耳的吱呀声，门栓哐当落下。