熟悉的敲门声，在寂静的阁楼外响起。

苏白的身体猛地一僵，他不想开门。不想让任何人，尤其是苏曼，看到他此刻的狼狈和消沉。他像鸵鸟一样，把头更深地埋进枕头里，假装没听见。

门外静默了几秒，随即钥匙插入锁孔，转动的声音清晰地传来。

苏白瞬间从床上弹坐起来！

苏曼有备用钥匙，他怎么忘了！

门被推开，走廊昏黄的灯光倾泻而入，勾勒出门口那个熟悉的高挑身影。她站在门口，目光瞬间就锁定了坐在床上，头发凌乱、浑身散发着颓丧气息的苏白。

她没有立刻进来，也没有说话，只是静静地看着他。

“起来。”

苏白像被无形的线牵引着，僵硬地站起身，却依旧低着头，不敢看她的眼睛。

苏曼走进来，反手关上门，隔绝了走廊的光线，阁楼重新陷入昏暗。她没有开灯，高跟鞋踩在地板上，发出清晰的“嗒、嗒”声，一步一步，走到苏白面前。

“你这一身丧气给谁看？”

苏白身体一颤，头垂得更低。

“周阳的名片拿到了，澄空间的机会摆在你面前，你倒好，回来就躺这儿装死？怎么？被市集上那几个铜板打击到了？还是觉得那点‘潜力’被榨干了？”

他喉咙发紧，说不出话。

“别以为我不知道你在想什么。是不是又在琢磨你那点‘艺术坚持’值几个钱？是不是觉得没人买账就是失败？是不是怕半年后交不出‘够分量’的东西，证明不了我这‘投资人’眼没瞎，然后被我扫地出门？”

苏白猛地抬起头，眼中充满了震惊和被看穿的狼狈。

苏曼向前逼近一步，那股强大的气场将苏白完全笼罩。

“苏白！看着我！”

苏白下意识地对上了苏曼那双燃烧着冰冷火焰的眼睛。

“我告诉你！”苏曼的指尖几乎要戳到苏白鼻尖，“我看中的，是你画布上那点还没被这操蛋现实磨平的棱角！是你调色盘里那股子不肯低头的、死磕到底的倔劲儿！是你速写本里那些扎心的、别人不敢画的角落！”

“如果我要的是那种涂脂抹粉、讨人喜欢的行货，我他妈用得着找你？满大街都是画得比你‘好看’、比你‘讨喜’的！我随便砸点钱，能捧出十个八个来！”

她深吸一口气，一字一句，清晰无比：

“所以，苏白，你给我听好了——收起你那点没用的自怨自艾！”

“画你自己想画的！去画你心里的光！去画你看到的黑！去画那些让你疼、让你怒、让你睡不着觉的东西！”

“别管市场！别管别人喜不喜欢！”

“至于卖不卖得掉？能不能回本？”苏曼的嘴角勾起一抹极其霸道、甚至带着点狂狷的弧度，“那是我的事！你只管画！天塌下来，有我苏曼顶着！”

苏白怔怔地看着苏曼，看着她在昏暗光线下依旧锐利逼人的眼睛，看着那张因为愤怒而显得格外生动、甚至闪耀着一种惊心动魄力量的脸庞。她身上那件炭灰色大衣，在微弱的光线下泛着冷硬而内敛的光泽，如同她此刻话语的底色——冷静、强大、不容置疑。

苏曼看着他眼中重燃的火焰和剧烈波动的情绪，那股凌厉的怒意才稍平。她似乎也意识到刚才的激动，有些不自然地移开视线，抬手拢了拢肩上的大衣领口，语气恢复了惯有的平静。

“明白了？明天早上九点，把你这些东西收拾好，带上完整的作品集，我开车送你去澄空间见周阳。”

“现在，”她指了指床，“给我睡觉！养足精神！别明天顶着俩黑眼圈给我丢人！”

说完，她利落地转身，打开门，走了出去，又“咔哒”一声，从外面将门带上。

阁楼里，重新陷入安静。

苏白缓缓地抬起手，抚上自己滚烫的脸颊，指尖触碰到一片冰凉的湿润。

他攥紧了拳头，指节因为用力而发出轻微的声响。一股前所未有的创作冲动，如同沉睡的火山，在他心底轰然苏醒。