秦怀月探头望过去。

刀尖拨开的草丛中，有位少年躺在那里，穿着似被林中锋叶划过的粗布烂衣，身上隐有血色渗透。

他的乌发散乱没在泥水里，脸被头发蒙住，看不真切。

一片狼藉之中，浅浅露出来的那点皮肤，白的毫无血色，微微发着死寂的青。

*

书房案上的香球腾起袅袅烟雾，被黄色烛光照出朦胧的影子，三皇子斜坐在桌前，正在读襄亲王方才派人送来的书信。

一条河水千年泛滥，无论何时都是一大隐患。书信简述受灾最严重地区的惨状，其情形可谓几十年来前所未有。

其上书：

大雨狂风，直至黎明。河水暴涨，高过瓦顶。

支流聚力，奔腾千里。两岸堤坝，决溢多日。

周边百里，一片汪洋。低洼地带，雨后成湖。

人畜淹毙，不知其数。所见禾谷，悉没水泽。

屋舍良田，尽成泽国。

凄惨万状，目不忍睹，耳不忍闻。

三皇子将书信放落桌面，阖了阖眼，另一只手撑在眉骨处，像是在思考些什么，并没有立刻做出些言语。

一旁的纪慕离料想到他会有这番反应，镇定地看着他，缓声补充之前下属送来的情况:“这几处受灾严重地区过来的民众，我已同文世先生一道，尽可能将他们安置。先前朝廷已经拨下银款赈灾，江都也开仓放粮过几次，虽然收效甚微，但总归是有落到实处的地方。”

三皇子听此话眉头微挑，轻嗤了一声，一副不置可否的样子:“我知你已尽力，江都此处官商勾结，商人哄抬物价，官吏从中赚取油水，官商一体，倒是吃尽人血馒头。”

纪慕离知道三皇子的意思，他无奈道:“……如今父亲在一线灾区巡查，与我书信往来中所写，也的确多是救灾阻力重重的事情。”

——是天灾，也是人祸。

纪慕离眸光微动，他略略瞥了瞥目光，望向窗外院中摆动的树影，低声叹道:“底层官员失职，坐吃空饷，尸位素餐……只因为一条河流千年难治，历朝历代难有能人治理成功，就个个端着天灾人祸不可强求心理，只求护住自己羽翼。”

三皇子目视书信所写若有所思，随后低声道:“上推下，下推底，上行下效。”

“的确，只是就目前而言，推责倒是一方面。”

纪慕离想到前线所上报的难民情况，十之有九目不卒读，不禁沉默半晌:“其实更多的是拖累进展，这些月来，前线救助不利所导致饿死的百姓……几近要逼近受洪灾死去的人数，这样下去，恐怕是要闹灾荒了。”

说到此处，两人一时无言。

三皇子揉了揉眉心，昏暗的灯光下，他的面容着实是疲惫。

院中一阵脚步声打破两人间的寂静，一身红衣短打的殷晴从外面进来，在门外提声向二人问礼。

“进。”三皇子道。

得到准许之后，殷晴进入书房朝两人抱拳行礼，面前的三皇子在她礼毕后抬眼，眸中带着询问：“何事？”

“殿下先前吩咐探查那孩子的身份，已经有结果了。”殷晴沉稳道。

“是吗……结果如何？”

一旁纪慕离听到这番交谈，想到那日夜幕，秦怀月拉着他的衣角让他去请医生的样子。

她带回来的那名少年伤的极重，浑身遍布淤青与鞭伤，伤口泡在脏水中太久，已有溃烂的痕迹。除却刚被带来宅邸的时候，之后几日他几乎一直在昏迷，秦怀月让下人拿出秦家来时备好的伤药日夜来换，这才让他有所好转。

自他清醒以来，有几个热心的嬷嬷去问过他是谁家之子，怎么会伤的这么重。但无论谁来问他，他都一概不回，沉默寡言。

纪慕离偶然几次去看秦怀月时见过那名少年，他身量纤弱，看着嬷嬷为他上药时总是一副安静无言的样子。彼时之前请的医师因为些事留在当地，也因此被三皇子吩咐过来，又给少年做了次检查。

纪慕离停下手上刚刚饱墨准备回信的笔，他看向三皇子与殷晴。

如若他猜的没错，那三皇子果然和他有一样的疑问。

因为那少年身上的伤口，多是皮肉伤和擦伤，并不像是风吹雨淋在山里摔出来。

——倒像是跟人搏斗后造成的。

“方知县方成举之子，方明川。”