萧菱生脚步停顿一瞬，又继续前行。

电光一闪，照亮屋外石径，而后春雷炸响，身后传来萧老夫人的声音。

“你是契丹的可敦，非吾之子孙。”萧家妇是这句话。

耶律苏叶也是这句话。

萧菱生对候在屋外的采衣安抚地笑了笑：“去告诉耶律仁先，从明日开始我要陪祖母斋戒沐浴，不见外人。”

采衣答是，问：“娘子明日就要出发？”

“日出之前。”

采衣咬咬嘴唇，绞着手指，斟酌着想要说出口的话。

萧菱生停步，转头别有意味地看着采衣：“你十二岁来到我身边，还没让你受过风沙吹面的苦，怕吗？”

“大漠的天是沙子做的。”

图珲听着商队里其他人玩笑，隔着沙丘远眺漫天黄沙，不得不承认这说法一点都不夸张。他此前只去镇州一带接应过商队，从未见过真正的沙漠。

鬼神造化面前，人不免自觉渺小，也不免心生胆怯。图珲目光不由看向商队的首脑。

迷娘摘下头巾，正检查自己脸上涂的防风膏，注意到图珲，扔去一支药膏。

“看我做什么，赶紧修整。”

发现图珲怔怔拿着药膏，颇有些不好意思，迷娘翻了个白眼道：“不涂药等脸被吹裂，有你好受的。”

“春日里走商都这么苦？”图珲拿着药膏坐好，笨拙往脸上抹。

迷娘嗤笑：“春日里苦，你是没试过冬夏，那才叫苦。怎么，嫌辛苦，我让伙计把你送回永丰塔？”

图珲摇头笑笑，薛特部汉子怕风沙，回去珠拉脸都给他抓花。

迷娘拿小镜照照，涂得挺匀，收起药膏镜子，靠在身后沙壁上。

“辛苦是真辛苦，可也值得。”

图珲点头：“镇州城连小童都会唱，‘永丰塔，千万钱，丝绸之路过天边’。”

迷娘唇边扬起一个复杂的笑：“你露了一句‘一日抵得三十年’。”

“旁人只看见利益，却忽略了其中艰险，只这半程商路，已教我对迷娘子佩服之至。”图珲由衷佩服道。

一旁伙计也说：“那是，商路上有几个我们老大这样的娘子！”

“是啊，走了这么多年，连粟特商队里都没见过女子，老大，你们粟特经商之道难道还传男不传女？”

“女商人？”迷娘懒懒掀起眼皮，“你们以为出来行商家里就不用管了？那么大的家业干放着生虫？”

女商人，迷娘讥笑，女商人都困在男商人家里呢。

粟特男子行商，女子持家。

男子足迹遍及四海五川，美妾也四海五川地置，女子，在家等着收孩子。

一次行商短则数月，长则数年，孩子到家都会叫娘了。

这样的日子，她也过过几年。

眨眼将这些伤春悲秋赶走，迷娘吩咐伙计：“去检查下骆驼。”

图珲也用手撑着沙壁起来，看伙计动作：“我之前见过拉车的骆驼。”

“不一样吧？”伙计得意道，“没骑过骆驼？”

“只会骑马。”

“马不行。”伙计摇摇头，“契丹马拉车还凑合，真要在沙漠里，还是得西边的马种，西夏马差点意思，回鹘马倒还可以。”

有伙计凑过来：“我见过回鹘良种马！是来找老大的贵人的。那匹马，嘿！乌云踏雪，马身乌黑油亮的，看着就威风，”拍了拍同伴，“你这样的一蹄子就能给你撂倒！”

日光下，马的匹毛泛着光泽，四肢纤健有力，雪白的马蹄沾上尘土。

“悬光真神骏。”采衣赞道，同行的马儿多少现出疲态，唯有悬光轻松惬意。

萧菱生也望向悬光，因她之故，她们跑得不算太快，还累不到悬光。

采衣喜欢得又看了几眼才坐回来：“我从书上读到过，唐太宗时，回纥献良马，名为皎雪、凝露、悬光，‘悬光’名字可是来源于此？”

萧菱生含笑点头：“那年外祖母的马场最好的三匹马驹便是以此为名。”

皎雪献给阿萨兰舅舅，悬光送给了她。

压下眼底情绪，萧菱生叫采衣看舆图。

采衣担忧道：“此次我们要去西南路招讨司的地界，韩王……”

西南路招讨司属韩家五房势力最大，可韩王耶律宗范还担着西南巡御使的名头。

“我们避开招讨司所在的丰州，从朔州走。”萧菱生在舆图上比划，“我们去东胜州。”

萧菱生看着舆图上同时与西夏和南朝接壤的地方。