已经是选举的前一个半月。
9.16日，弗吉尼亚州开启提前投票的通道，原本处于领先局面的邓菲团队处于下风。
伊派芬妮通过家中的窗户看向街道上排排站着的人，定神才没觉得这是丧尸片行尸走肉里的场景。
不过不用看，听就能知道有多热闹。
“堕胎等于谋杀”
“科技夺取生命”
“虚伪邓菲谋杀学生”
“Dunphy Political Bitch”
这样的帽子及辱骂出现在她每一处竞选点，直到有人扔向她的鸡蛋成功砸到她，她没有提起诉讼，不是出于各种人道主义之类的原因，她现在可支付不起一场对抗议者领袖的反抗。
日常被处理到垃圾桶的死亡威胁成真。
出于安全考虑，格莱姆斯建议伊派芬妮居家办公，伊派芬妮喜闻乐见。
听得惯宣讲时底下支持者的欢呼鼓掌，就得听得了抗议者的倒彩。
这对伊派芬妮不是一件难事。
可对身边的人却是无妄之灾。
反科技份子在霍奇执行任务期间阻碍公务，他最后只能待在警局。
杰克……
杰克回来时脸上挂彩。
在霍奇单独的询问下，才知道是学校的几个同学推搡导致的。
只是杰克才是推搡这些同学的“罪魁祸首”，杰克因打架斗殴被休学一周处理。
“你为什么打架？”霍奇蹲在杰克面前，轻轻捏了捏他的小腿。
“他们说派是……”这个词杰克还没办法说出口，“他们在撒谎对吗？派不是那样的，派是好人。”
“小杰，”霍奇握住杰克的手，“你怎么想？”
“派是个英雄，她帮很多小孩战胜霸凌，还帮很多农场增收。”
“你呢？你自己怎么看？”
“……”杰克仔细想了很久，却没办法找到一个准确的词汇，“派很爱我们，她对任何人都很好，她还帮外公找药和医院。”
霍奇惊讶地摸了摸杰克的头：“你怎么知道的？”
“外公说的，”杰克回想，“他说派真是个奇怪的人。”
霍奇决定先把海莉爸爸怎么知道的事放到一边。
“杰克，你维护派的想法非常贴心，但暴力永远不是解决的办法。”
“可是……他们说的都错了。”
“我知道，派会想办法，我们平平安安地支持她，就是最好的解决办法。”
伊派芬妮不用偷听，已经能从两人的表情中猜个大概，她尽可能地收起忧虑的脸，像没什么大不了一样，像平常一样。
伊派芬妮的乐观精神让从后门进来的斯潘塞和西西大受震撼。
“你们真的不应该来这，被记者看见，你们小学的照片明天就会在头版头条。”
“已经发生过了。”西西莉亚无所畏惧，吃了口酥脆的烤土司。
“你还好吗？”斯潘塞却没心情开玩笑。
“嗯……泰勒说得没错。”
“谁？”
“泰勒·斯威夫特，”伊派芬妮喝下一口橙汁，“The haters are gonna hate hate hate hate hate.（讨厌的人会恨恨恨恨恨）”
“……这一点都不好笑。”
“Fine.”伊派芬妮收起笑脸，“这显然不是我希望经历的事情，但州县市政工人联合会以及退伍军人联合会不会倒戈，这至少是个好消息。”
“派，”斯潘塞的手盖住伊派芬妮的肩膀，“你知道我说的不是这个。”
“斯潘西，”伊派芬妮握住斯潘塞的手，“我很好，别担心。”
事实真是如此吗？
这个同样的问题，霍奇不需要问出口，就知道答案。
好消息是，伊派芬妮有时间真正待在跑步机上运动了。
但问题一直悬浮在空中，就会被时间腐蚀，直到答案变得不是答案。
霍奇用拥抱代替“你怎么样”或者“我在这里”的询问。
那时候伊派芬妮刚从浴室出来，头发上还挂着水，霍奇坐在卧室的床边，没等她开玩笑，就拥了上去，像是被飓风冲击了但又被微风拂了个满面。
“告诉我。”
伊派芬妮的胸腔挤出空气，像笑一样，但两人都默契的把这个当做吐露心声的信号。
霍奇很自然地拿起电风吹，微凉的风让伊派芬妮很惬意。
霍奇的手在替他说话，等头发半干，伊派芬妮站起来，才回给他刚才那个拥抱。
“我爱你，艾琳。”
伊派芬妮又挤出了个气声：“对不起。”
“为什么？”霍奇看她的脸，“你没有任何要说对不起的理由。”
“杰克。”
杰克，因为她的原因，只能待在家里，没办法到学校去，或者，暂时没办法到这一整个州的任何一个地方。
作为附加伤害，杰克在替伊派芬妮赎罪。
“He's a surviver.（他是个斗士）”霍奇拇指轻轻戳在她皱着脸时眼下不明显的印第安纹，“嘿，嘿，不要哭。”
“我知道该怎么办。”伊派芬妮说出和表情完全相反的话，“但这对你们不好。”
“你打算怎么做。”
“这会影响到你，或者你的家人……”
“嘿，艾琳，一开始我支持你竞选的时候，就做好了准备，”霍奇牵着伊派芬妮坐在凳子上，他蹲在她面前，像个教徒，“没有任何，任何事能让我离开你。”
“亚伦……”
然后，然后伊派芬妮躺在霍奇的怀里，在他胳膊上用手指写字。她向霍奇介绍她休息的时候构想的语言，有时候又随便画没有形状的图案。
恍然间又发现她的手没了茧子，所以她顺着他手臂上的经脉划过，到他的手掌，十指交缠。
身后的霍奇亲吻她的背。
用她刚才告诉他的语言说：
我爱你。
两人的睡眠都很浅，或者说，他们睡不下去，可又不想破坏这样宝贵的时刻。
伊派芬妮蹑着起身，只到杰克的门前坐着。
“我不想去学校了。”
“他们都叫你……”
政治*子，虚伪政客，还是杀人犯。
伊派芬妮倒想杰克说出来。
“没什么……我先回房间了。”
她宁愿杰克怀着不甘说她毁了他的生活，或者和她冷战，这样她就不用和他说话。
有一只小生物悄悄开门。
在阁楼楼梯下方往上仰。
短时间内，伊派芬妮僵直的脊柱没办法让她顺畅的转头，也没办法辨别来人。