“当然。”
推开刚举行完宣讲的大楼门，媒体就蜂拥而至。
问的问题和团队猜测的类似：
“请问对此事有何感想。”
“是否会影响接下来的竞选活动。”
“你的幕僚和沃克的关系紧密，你怎么看待这样的‘背叛’”
“你的对手说这是你竞选崩溃的开始，你同意吗？”
“你是否担心其他捐助者效仿沃克？”
诺亚和几名安保人员艰难地在她身前隔开一小片空间。
伊派芬妮停下脚步，她没有像一般政客那样低头匆匆离开，反而微微抬起下巴，脸上带着一种近乎平静的接受感。
在回答几个基础的问题后，伊派芬妮带笑回应今天到场媒体最想知道的事。
“我们一直走到现在靠的是结果，不是空谈。无论有多少钱被抽走，我们为弗吉尼亚带来的实际成果，更安全的学校、更现代化的农场、更多退伍军人的工作，都不会消失，我相信，我的选民不会因为这件事失望，反而，通过这件事，他们才发现，这才是他们应该投票支持的东西。”
“至于如何支撑？”伊派芬妮回应一个记者的问题，语气变得务实，“我们刚刚结束的集会，有超过一千二百名志愿者报名，我们主页的捐款数超过同期的三倍。我相信，这不会是个问题。人们不是在捐钱，他们是在投资他们自己的未来。他们是在告诉我们‘我们听到了，我们在乎，我们在这里’。”
关键问题回答完毕，今天的任务真正完成，伊派芬妮微微点头：
“这不是我竞选的崩溃的开始，”她的声音带着对着霍奇练了三百遍的坚定，“这是弗吉尼亚人民真正主导自己政治的开始。谢谢各位。”
没有再给记者提问的机会，伊派芬妮在诺亚和安保的护卫下，坚定地走向那辆等候的车辆。身后，是记者们更加沸腾的追问和闪烁的灯光。
坐进车里，诺亚关上车门，隔绝了外面的喧嚣。他长出一口气，侧头看向伊派芬妮。她已经拿起了下一场活动的简报，表情平静得像刚刚结束的是一场普通的茶话会。
“做得好，Queen B（蜂后）。”诺亚说着，语气里带着一丝钦佩后的余悸。
伊派芬妮翻个白眼，投去“恶俗”的目光，又低头看文件，只是嘴角勾起一个微小的弧度。
“很好。”她轻声说，“现在，让他们看看蜂群的力量。”
说完又放下材料。
“我的妈，我真的酷毙了。”
“……”诺亚崇拜的脸顿时垮下一半。
——
同一时间，在加州的格温·普莱斯看完新闻，给伊派芬妮打去电话。
“多么伟大的演讲，邓菲女士。”
“Aw~”
“我需要叫你Queen Bee吗”
“你怎么和你儿子说的一样的话。”
诺亚听到关键词：“我妈？”
伊派芬妮伸出手阻止。
“所以我该什么时候转钱。”
“嗯……一天后吧，文案我都给你想好了——向外扩展业务的成功女企业家备受女性力量感染，助力追梦人。”
“……再见。”
“喂，喂？”
格温掰断一次性付费手机，品了口上好的酒，几个月前坐在对面喝白开水的伊派芬妮丝毫不关心她厌恶的表情对她侃侃而谈。
面对她毫不留情逐客令，伊派芬妮依然嬉皮笑脸。
“CCC会变成一个全国性质的非营利组织。”伊派芬妮用笃定的语气笑着，“政府绝对会大力支持相关事宜，如果沃克撤资，农场主们的机器，储备，加工，物流名单上出现的名字……”
“继续。”
伊派芬妮身体前倾，手肘撑在膝盖上，目光灼灼：“沃克得到的，只会是弗吉尼亚。而我认为，你应该看得更多，更远。”她顿了顿，抛出一个核心问题，“你在西海岸的葡萄酒、高端有机食品品牌，向东海岸扩张时，最大的痛点是什么？物流成本，中间商损耗，品控难以保障，对吧？”
格温没有回答，但这足以说明一切。
“一旦我进入州政府，第一项推动的就是以弗吉尼亚为基站的东南-中大西洋农业与轻工产品高效物流带。”
“到那时，沃克的名字只会出现在弗吉尼亚这一段的包装箱上。而整个物流带的标准制定、数据平台、优先合作权……将会是一个比弗吉尼亚大几个数量级的蛋糕。”
“那个伙伴的名字，可以不是沃克。”伊派芬妮轻轻地说，“但可以是普莱斯呢？”
格温又抿了口酒。
伊派芬妮乘胜追击：“格温，如果可以这么叫你。”
“你不行。”
“好吧，”伊派芬妮笑笑，“普莱斯女士，我们都是在自己选择的战场上，用不同的方式开疆拓土的女人。沃克投资的是他的商业帝国，我邀请您投资的，是一个未来。
一个能让‘格温’的标志，随着最优质的农产品和商品，从弗吉尼亚的农场，一路贴到纽约、波士顿，甚至更远的地方的超市货架上。不是你爸爸的名字，不是任何人的名字，是你的，专属于格温的市场会全面铺展开来。”
格温极轻地笑，她没有说好，也没有说不好，只是重新拿起酒杯。
“你的水凉了。”她说。
不需要多言，伊派芬妮笑着举起水杯。
清脆的“合作愉快”的碰杯响彻空荡的会议室。
……
“听这声音，这杯子很贵吧。”
“……琳达，送客。”
——
“你明知道我妈会捐款，为什么还要像如临大敌那样瞒着团队？”
“不只是群众需要被激励和团结。”伊派芬妮笑，“我们的团队也需要一个事件去找到真正的集体荣誉感，我们的日子过得太顺，他们需要这场挫折，也需要这场胜利。”
“……几年前的伊派芬妮去哪了。”
伊派芬妮故作神秘地点点她的太阳穴：
“诺亚，永远不要低估一个女人的智慧，永远不要。”