皇后自后殿缓步而来，高坐主位，左右纱帘后有琴师正奏着缓慢的曲子。

宋安堂本已落坐，见状与殿内众人一并起身迎接。

“怎么不见太子妃？”坐在上首的傅皇后道。

宋安堂俯身一礼，“怜儿有孕在身，近日身子格外不适，便留在府中安胎了。”

皇后了然道：“太子长子，是要小心些的。你平日要多陪陪她。”

“儿臣谨记。”

话音未落，有人通传二殿下到的消息。众人将目光移过来，却见两人并肩而行，一个是宋安景自不必说，另一个着了素色华锦，发髻上只一枚莲花样的金簪，可气势上竟不输他半分。

“见过母后，皇兄。”他俯身拜下去，叶止水见状，学着他的样子俯身一礼。

“起身吧。”皇后目光落在叶止水身上再移不开，疑惑道：“这位是？”

“帝沚。”宋安景方欲开口便被抢了先，她淡笑着抬眸与她对视，“见过皇后。”

若要宋安景来介绍她，还不知道要惹出什么误会来。

宋安景既然能将她带来家宴，其中意味不言自明，皇后见他能走出往日的阴影，一时也管不得其他了，连着说了几个好字，才叫二人入座。

另一旁的朝陵便面色不太好了。她的目光紧紧追着那白衣女子，直到她落座，回望。

叶止水见到她与南宫时安然无恙地坐在席间，一时放下些心来。可她无法解释为何自己会与宋安景一同而来，只得暂避其追问的目光。

“北面军情紧急，皇帝脱不开身，今日家宴便开始吧。”她听到上首的皇后这样说道。

宋安堂对皇后举杯：“愿母后安康顺遂，福寿万年。”

皇后虽是点头，可想到近日城中诸事也叹息道：“你们少与江湖中人联系，叫我少操些心，我便能延年了。”

宋安堂摸了摸鼻子，“母后莫忘了，二弟亦师从江湖中人。”

“景儿以功法降雪助人除蛊，是利于民生之事。你们，只会胡闹罢了。”她话中虽怪罪，神情却仍旧欣慰，想必是受了皇帝的指示，先敲打下他们。

朝陵借机道：“儿臣府中那位，可亦是为人解蛊的善人，正是二殿下从前相助的那位风神医。”

叶止水闻言一愣，侧目向她身旁带着淡笑端坐的人瞧去。宋安景亦转眸与她对视，笑意不减。

那场突如其来的雪……竟是他的手笔。

风定云曾和她说起过那段日子。蛊毒蔓延迅速，以他和无相宗的微薄之力几度濒临溃败，多亏了那一场不合时宜的雪，骤降的温度阻拦了毒物扩散，才终得根除。

叶止水收回目光，端起桌案上的酒盏轻抿了一口，内心五味杂陈。

皇后挑了挑眉，“哦？何不将其唤来？”

朝陵侧目看向一旁，冷声道：“他的下落，要问太子殿下才是了。”

宋安堂被她质问却不见慌乱，似是早有准备，“我所做所为皆是为宋氏一族。妹妹还是不要与其接触的好。”

朝陵扬声再道：“风少侠有恩于百姓，有恩于皇族。”

宋安堂目光轻扫，“可他是天外山之人。”

此话一出，殿内霎时间安静下来。叶止水凝神听着，却半晌无人再开口。连添酒布菜的侍女都不敢再有动作。

“这次便作罢，不可再在宫中提起天外山。”直到皇后放下手中酒盏，开口撂下不轻不重的一句话，殿内气氛才再度活络些许。

酒过三巡，歌舞升平，叶止水揉了揉额头似有醉意。

宋安景似有察觉，侧目俯身道：“醉了？”

叶止水瞥他一眼并未回应。没想到宫中的酒如此烈，她对宋安景的防备之心更甚。她还没得到想要的消息，可不能就这样醉倒过去。

“白日瞧你同我对峙的气势，还以为帝姑娘是海量之人。”他端着白玉茶盏，斜睨着眼在旁打趣道。

叶止水亦瞥他一眼，随即放下酒盏起身，独自离开宴会。一直瞧着这边动静的朝陵见状也追了出去。

她靠在回廊上，迎面是荷花池清丽淡雅的水汽。见了些风，总算清醒了几分。

“止水。”朝陵快步走到她身边。

叶止水抢先道：“以后再同你解释。”

朝陵四下瞧了瞧，确保无人后才同她一并靠在栏杆上。她摇了摇头，“不是这个。我有旁的和你说。”