中秋宴，众人仍在畅聊。

眼瞧着要上月饼了，裴定柔和韩赴却还没有回来。

王真帮裴叡茶杯中续了些温水，便被他吩咐出去看看二人回来否。

他刚迈出殿门，就瞧见小公主同将军的身影。

正欲招呼他二人过来，却见个小内官绕过裴定柔和韩赴，磕磕绊绊朝他奔来。

“王…王总管。”

“何事惊慌？”

那人似乎被吓得厉害，浑身抖似筛糠，说话也磕磕巴巴的。

“宁畅宫死人了！方…方才捞起来的！”

待到王真问清缘由，这才知晓尚食局小四溺水而亡，且小公主同韩赴也在场。

这可怎么好。

……

王真搀着脸色惨白的小公主进了殿。

身后跟着抿唇不语的韩赴。

皇帝裴叡见他二人回来，又观裴定柔惊魂之状，还以为是女儿在哪里跌跤了。

不待开口询问缘由，便被裴定柔扑了个满怀。

“阿耶！呜呜呜……”

裴朝见状也离席走来。

裴定柔刚刚一路走回来，脑子里全是那尸首抛在地上的画面。

虽说彼时眼睛很快被韩赴遮住，但多少还是看了个形儿。

纵然回程时她强作镇定，咬牙不叫自己流露出半分惧色。

但韩赴仍旧从那泛红蓄泪的眼角，感受到了裴定柔的情绪变化。

在战场上，莫说是囫囵个的尸体，便是残肢断臂、腥血腐肉，他也司空见惯了。

械斗厮杀，刀来剑往，哪有不受伤、不死人的。

不过一具泡得半肿的人尸，丑是丑了些，但在韩赴眼中并不算什么叫人恐惧的东西。

比起他这样杀伐经历惯了的戍边武将，裴定柔那样金尊玉贵的小公主，自小娇养在宫中，想来从未见过这样横死的尸首。

自然是害怕的。

思及至此，他在那时迅速抬手，挡住了她视线。

没想到小公主仍吓得不轻，趴在父亲肩头，吧嗒吧嗒掉着眼泪。

看到她流泪，裴叡也有些慌，连忙将女儿搂在怀里安抚，裴朝瞧着妹妹的模样，亦是不忍，摸了摸她的脑袋。

“这是怎么了，告诉阿耶，是哪儿摔了吗？”

一边说着，他视线在裴定柔身上来回检查。

漆黑一片，夜风又冷，早知道不让她出门了。

可怜的孩子，哭得如此伤心，不知道是遇到什么了。

瞧着却不像是受伤的样子。

裴定柔惊魂未定，从父亲怀中抬起头，泪眼汪汪地瞧着他，声音哽咽：“年年看到，看到尸体了……”

“那么大一个，躺在地上。阿耶，我害怕……”

在场众人神色皆变，脸上欢喜一扫而空。

裴定柔倒不是从未见过逝者。

自她记事起，宫中操持过几场葬礼。

逝者多为先朝太妃太嫔，寿终正寝，驾鹤西去。

跟随阿耶上前悼念时，她也见到过卧在棺材中的逝者。

但都是遗容齐整、仪态祥和的，没有哪一个是像这样狼狈横死的。

好好的人，怎么会突然死掉。

没了一点儿气息，尸首如同货物一般瘫在地上，任人摆弄。

方才她看不真切，眼前只有个模糊的轮廓。

只能通过众人的反应，大概去揣测、想象是何模样。

越是想象，越是心慌。

耳畔不断传来宫人们的尖叫和内官们惊惶的呼救声，轻易激起了她心中的恐惧。

韩赴遮住了她的双眼，可那令人窒息的情绪却如同一座大山，压得裴定柔难以喘息。

原本静谧的宫苑氛围，此刻也成为了恐怖的催化剂，显得格外阴冷，令人不寒而栗。

不断升腾的情绪，刺得裴定柔汗毛竖起，逼迫她不顾黑夜阻挡，几乎是快步而行，一路回到正辰宫。

但那恐惧仍在叫嚣，编织出一个个噩梦，在她脑中生出无数狰狞可怖的画像。

直到见到裴叡，她最后一丝镇定瞬间消弭，再顾不得什么公主仪态，只顾寻索父亲的安慰。

见女儿呜呜咽咽，泣不成声，裴叡心中自不好过。

“年年乖，告诉阿耶是怎么回事？”

裴定柔越想越害怕，浑身颤抖，揪住裴叡的袍子，呜呜哭着，哪里还能说出一句完整的话来。

裴叡眉眼慈爱，一边安抚着女儿，同时朝王真看。

王真会意，这才将方才那内官报告的情况，当着众人面，一五一十的讲述了出来。

“说是闻到酒气，不知是不是醉了，失足掉到井里的。”

“吓坏了好些人呢，只是没想到公主同将军恰好经过，瞧见了那不干净的东西。”

韩小将军是经历杀伐战场的人自然不怕，可公主哪里受得了这样的恐怖惊吓啊。

王真从袖内取了块帕子，绕到裴叡身后，给小公主擦着眼泪。

“不怪公主害怕，听说都泡肿胀了。”

听到“泡肿胀”几字，她身子狠狠瑟缩一下，眼睛闭得更紧了，只是仍旧往下淌着泪。

裴叡叹气道：“原来是这样。可怜的孩子，定然吓坏了。不怕不怕，阿耶在这儿呢。”

他又拍了拍女儿后背，眼神却望向身旁的儿子裴朝。

王真方才说，那死者是尚食局的小四。

裴朝亦是眸色深深，眉头紧拧。

真的是意外失足吗？

苏燕回同姜花宜虽仍坐着，见裴定柔惊惧至此，也不免投来关切目光。

“这一带巡防的郎官队伍已经赶到宁畅宫了。”

裴朝点头，朝身旁亲侍沉声道：“即刻封锁宁畅宫，将在场一干人等暂时扣下，等候查问。”