凤族众仙哗然。栖耀营中半数精兵是三公主在凤族内乱时亲手收拢的精锐，甚至还有一部分是她在三十六天时从瘴气中救下的死士，这支部队早已成了凤族最后的底气。

二长老猛地抬头，额间青筋暴起：“陛下三思！栖耀营是凤族命脉，若交予天族...”

“怎么？”天帝面色晦暗不明，“你想替三公主顶罪？”

一道金光擦着二长老耳畔飞过，将身后的三公主无支祁军功碑劈为两半。石屑纷飞中，二长老看见碑上雕刻的凤凰图案正从断裂处渗出鲜血——那是无支祁向十八天借调三十六天军力时以心头血向天族立下的誓。

“不敢，”族长挣扎着从怀中掏出一枚青玉佩，那是调动凤族兵权的信物。玉佩入手冰凉，上面雕刻的朱雀纹路还残留着三公主的灵力，此刻却在天帝的威压下逐渐黯淡。

族长将玉佩举过头顶，声音嘶哑如破锣，“只求陛下善待栖耀营将士...” 天帝接过玉佩，随手丢给身侧的内务官。金甲仙将立刻上前，取出一枚刻着天界徽记的玄铁令牌：“凤族听令，三日内交接所有防务，逾期按通敌论处。”

夜风卷着瑶池的水汽掠过殿宇，凤族众仙的细碎低语被金甲碰撞的脆响掩盖。天帝转身离去时，眼角余光瞥见珊瑚丛后闪过一抹青影，那抹影子手中的桂花酿正顺着指缝滴落，在石板上砸出细碎的酒痕。

“告诉陆吾，”天帝的声音透过风传来，带着不容置疑的威严，“三日内，本帝要在三十六天见到栖耀营的花名册。” 金甲仙将领命的回声在九重天回荡，凤族族长望着空荡荡的瑶池，忽然老泪纵横——他终于明白，三公主曾说出的那句“凤族将亡于懦弱”，原来不是戏言。