日子像被施了加速咒一样往前滑，霍格沃茨城堡里的空气渐渐染上一种紧绷的，蠢蠢欲动的气味。哈利和罗恩在某天下午同时对着堆成小山的羊皮纸发出哀嚎时，才后知后觉地发现，作业变多了，多得不讲道理。魔法史的论文，斯内普教授的魔药，麦格教授的练习以及穆迪教授的折磨。

“魔药论文，不低于十五英寸……”罗恩举着斯内普新布置的作业清单，声音都在发颤，“还有这个！麦格教授的变形术实践报告，……梅林啊，她是不是忘了我才四年级？”

哈利绿着眼睛瞪着天文课的星象图绘制作业，那上面复杂的黄道十二宫连线让他看起来很想把羽毛笔吞下去。“弗立维教授甚至要求我们学习接下来要学习的飞来咒的基础理论……”他绝望地把头埋进手臂里。

赫敏在旁边重重地叹了口气，羽毛笔在厚厚的《魔法史》年鉴上划出一道深深的痕迹。“你们现在才意识到？”她抬起眼，眼神里写满了“这两个家伙没救了”，“三强争霸赛，先生们。还有不到两个月。教授们这是在提前加压，好确保我们，尤其是某些人”她意有所指地瞥了他们一眼，“不会在重要客人面前把漂浮咒念成爆炸咒。”

罗恩听到后嘟囔了一句：“我又不是西莫。”赫敏瞥了他一眼，罗恩低着头继续写作业。

说到三强争霸赛，城堡确实在悄悄变化。盔甲被擦得锃亮，会反光的那种；画像里的女士们换上了更华丽的裙摆，争吵着哪幅风景画更适合挂在门厅；费尔奇和他的洛丽丝夫人巡逻的次数翻了一倍，目光如炬地搜寻着任何一点泥印或糖纸。最显眼的变化在门厅：那面总贴满社团告示和失物招领的布告墙上，中央位置被一张巨大的，镶嵌金边的羊皮纸占据了。上面用华丽的花体字写着：

【三强争霸赛·勇士选拔通知】

报名将于十月底截止。

年龄限十七周岁及以上。

火焰杯将做出最终选择。

这张告示像块磁石，每天课间都挤满了兴奋的学生。嗡嗡的议论声几乎成了门厅的背景音。

休息室里，大家也在讨论。

“肯定是塞德里克·迪戈里，”一个格兰芬多的女生信心十足地对同伴说，“他是赫奇帕奇学院的级长，魁地奇也打得那么棒……”女生红了脸，“……还那么帅！”

“迪戈里？”罗恩听到后，从一堆作业里抬起头，茫然地眨眨眼，“谁？”

赫敏从书本上方看了他一眼，耐心解释：“塞德里克·迪戈里，赫奇帕奇的找球手，六年级。去年对拉文克劳那场，他在暴雨里抓到了金色飞贼，动作漂亮极了。而且他人缘很好，几乎每个人都喜欢他。”

罗恩的脸立刻拉了下来。“哦，他啊。”他撇撇嘴，语气酸溜溜的，“就是让格兰芬多输掉比赛的那个‘漂亮找球手’。”他故意把“漂亮”两个字咬得很重。

“你不能因为他赢了我们就不喜欢他。”赫敏客观地指出，一边核对她的算术占卜表格，“不过塞德里克的飞行技巧确实很出众，这是事实。”