真正的比赛，则在第二天，由小皇爷亲自宣布开赛。

届时，所有小辈一起出发，绕着马场行三圈最先抵达者胜。

此时，包括楚文灵许锦云在内的小辈们都去牵马了，而柳芳菲却坐在原地不知所措。

见她原地不动，许锦云率先回头，佯装惊诧：“小皇妃怎么不去选马？是没有挑到喜欢的马吗？”

楚文灵瞪她一眼，转头看向正在对着崔胤先引擎的代沿霖呵斥：“沿霖啊，你未来媳妇嘴巴不太干净。”

师母有找，代沿霖不辱使命，跛着脚一瘸一拐上前，怒骂道：“你挑到喜欢的马很得意吗？小皇妃没挑到喜欢的马证明她眼光高，瞧不上！不像你，连挑马都这么轻浮，活该没人喜欢。”

许锦云咬牙气急，整个人都快被他逼疯了。

她生来地位不低，在马场也有自己的专属马匹，根本不是他所说轻浮：“代沿霖，你看看清楚，我才是要与你成亲的人！你跟我才是一家人！你懂什么，她柳芳菲之前根本就是个瘸子，从马上摔下来断了腿，所以现在才不敢骑马！”

“瘸子又如何？小皇妃断腿了都能站起来，足以说明她意志坚强，不屈服于命运。坠马瘸腿有什么可丢人的，丢人的是把别人受过的伤当做笑谈拿出来嘲笑的人！”

话落，代沿霖也被自己惊呆了。

从他这种肚里没墨的人嘴里也能吐出此番义正言辞的话来。旋即又得意地翻了翻白眼，恶狠狠地看向许锦云，“谁跟你这种一肚子坏水的人是一家人。我劝你给我安分点，别给我惹事！”

说罢，又扭头讨好地问楚文灵：“师母，您看徒儿说得如何？”

“很好，如果你不叫我师母的话，会更好。”

“那不成，师父威风凛凛风流倜傥，难不成您还会找到比他更好更强壮的男人？”

楚文灵：“……”

先走一步。

柳芳菲听着他慷慨激昂地为自己解围，又想起当初坠马一事，心中感慨颇多：“幼时阿公教过我骑马，我的马术也不错，若不是柳鸢儿……”

“想去吗？”

“嗯？”

她蹙眉，又摇头，“这么久不骑，应该是不会了。”

“无妨，我陪你。”

司徒妄拉着人起身，“无关比赛，权当兜风。”

至于许锦云……

他神色一凛，长了嘴不会说话，那便不要再说了。

马场上的马匹愈发多起来，司徒妄甫一宣布开赛，万马奔腾尘土飞扬。

坐在场外的长辈瞧着亦是热血沸腾，大为欣慰。偶时交谈互捧两句，也不枉这些年教育孩子所付的辛劳。

此种“吾家有孩初长成”的心酸快乐，唯有司徒玥与凌画，无法与之共情。司徒妄喜静，对赛马节这一类人多的活动上颇为懒倦。往年待宣布开赛后，就回了屋子要么看书要么睡觉，断是不会与这些人一起比赛的。

于是他俩只得巴巴儿地看着别人家的儿子女儿在驰骋飞扬，恣意无边，别提有多羡慕。

可今年不同，有了柳芳菲，司徒妄竟拉着姑娘去了马厩。他指着一匹体态匀称，神态威严的大宛马介绍：“它叫破军。破军跟着我征战多年，血气太重，不适合你。”

柳芳菲神色微怔，喃喃低语：“破军。”

目光落在它身上，红棕色的背上落着深深浅浅的伤痕，不禁想要伸手抚摸。

可方一伸手，他却极为警惕地一抖，又堪堪悬停在半空。

“破军。”

冷冽的声音传来，破军放松防备，鼻尖发出粗气。

柳芳菲知晓大宛马脾性难以驯服，也不勉强触碰，更不会想要让它在这样的日子里带她四处兜风：“它是随你出生入死的功臣，我很感谢它。”

司徒妄在她唇边落下一吻，又搂着人去了前面挑选了匹青色的乔科马，带着她骑。

柳芳菲记得，当初阿公特意差人从吐蕃送来的便是这种青毛的乔科马。

后来自己遭柳鸢儿算计，坠马之后，父亲处置了马场所有人，却还是将那匹马留了下来将养着。

只是时日一长，无人理会，马儿终究是离开了。

“不喜欢？”见她郁郁寡欢的模样，司徒妄问起。

“喜欢，不过是有些感慨。”

她摇头，“我可以给她起个名字吗？”

司徒妄挑眉：“你想叫他什么？”

“涅槃。”

我已经涅槃重生，也希望当年陪着自己的那匹马儿也能涅槃。

若能重生，别投胎到那个时候的柳府，别再遇到那么愚蠢的自己。

在她怅然失落之际，身子猛然失重。

腰间缠过一双大手将她腾空抱起，坐于马背。

身后是结实挺阔的胸膛，还有那股熟悉安心的檀香气息。

烈日如金，光线越过远山青黛，将湿热散在柳芳菲身上。

乔科马驮着两人，不疾不徐地走着。光影下，两人的影子亲密地交叠在一起，随着马儿的步伐轻轻晃动。

夏日暖风偶尔吹拂，穿过草地，吹着身上薄衫。

隔着轻薄的衣料，那双有力的手臂环着自己腰侧，柳芳菲能清晰地感受到肌肤相贴处传来的暖意。

这一瞬，她只觉前胸后背，无一不是滚烫灼人。