这也是许书远所担心的，两个人目标太大容易吓退对方，一个人又不安全。这次乔麦遇到的袭击实在让她有点不敢放人单独行动。

“盯梢的事交给我，你只管去完成任务就好。”时霁一手揽下活计，倒叫许书远如释重负，连连道好。

“没事，队友之间互相帮助罢了。”

再者，她也确实需要借调查员来查明浮戈身份的“异常”究竟来自何处。

拉拢盟友的计划很快成型，四人在院落里有说有笑，而这一幕悉数落到乐优眼底。

她将窗帘拉了拉，深色的布料隔绝室外的光线，就连声音都小了许多。

忘记了是从什么时候开始，乐优已经很久没来过这间卧室了，明明这里是她以前最喜欢待的地方。

没有那些见鬼的规则束缚，也没有喋喋不休要她笑容不止的父母。

也许是因为规则已经无法顾及这整栋房子，也许是因为负责管束的人已经不在。

书桌上整整齐齐码放着八个一模一样的不倒翁，她将圣女亲手做成的那枚一并放上去。

不多不少，正好九个。

小玩意儿胖乎乎笑哈哈，晃动的身子如同这小镇大厦将倾。

乐优没去管它们，拉开桌肚下的椅子，椅腿与地面摩擦发出刺耳的尖叫声，她充耳不闻，径自坐下，木椅“吱嘎”一声停下尖锐的爆鸣。

桌上的书籍已然蒙尘，她抽出一本没写名字的笔记本翻开，笔尖下落——

停顿许久，直到墨迹在纸上晕染出一块小小的黑斑，她也没想到要写些什么。

长叹一口气，乐优看着空空如也的页面，没有聚焦的目光却似乎停留在了过去某处。

“听你的意思，外面的世界也没那么好啊。”

两道相似的身影并肩坐在神像下方，戴面具的女孩晃着纤细的腿，看向一旁与她年龄相当却不必整日身着红袍的姑娘，嗓音轻柔如羽毛：“所以你是想要成为圣女吗？”

成为圣女，就不用面对那些腌臜事，可成为圣女，也意味着以后再没有自由。

与神主沟通者需保持自身洁净不染尘埃，以明亮双眸看清世间污秽。这是记载于教义被所有信众认可的。

乐优不置可否，她从那双清亮的眼睛里看到了自己的表情。

阴沉，冷漠，郁郁寡欢。

她摘掉了佩戴多年的面具，才发现面具下的自己原来是这副模样。

怎么看，她都不可能成功继承圣女之位。

可她听见自己用那副与圣女相差无几的嗓子说：“如果哪天你想看看外面的世界，就将最后一个不倒翁给我吧。”

拥有九个不倒翁，意味着她将会成为新一代圣女。

她以为圣女会高兴，毕竟夙愿得偿近在咫尺。可圣女只是浅浅地“啊”了一声，听不出喜悦，只有对眼前人的担忧：“你看起来并不开心。”

“怎么，不开心的人没资格成为圣女么？”乐优勾起唇角，露出了她进入教堂以来的第一个笑，却满怀讽刺。

“不。”圣女摇了摇头，对她亮出的獠牙与攻击性视而不见，“我只是在感叹，你心中有许多悲伤忧虑，却依然愿意为我伸出援手。我很感谢。”

隔着面具，乐优只能看见那双眼睛弯了起来，眸子里盛满感激。

她哑然。

“但我现在还不准备离开，我想你也需要时间。”圣女回身面向高大的神像，虔诚地闭上双眼，双手合十，口中呢喃着一些听不清的词调。

是在许愿吗？乐优漫不经心地想，也望向那高高在上俯瞰众生的神像。脖子都要仰得发酸了，她依然没看清教义中神主那为世人所喜的笑靥。

不可避免的，她心底忽然涌出一丝阴暗的想法，这神像长得这般高，当真能听清地上信众的祈愿与祝祷？

还不如打断了腿下到凡间来亲身体会。

恶劣因子好似一星火苗，“哗”的点燃干枯的心田，越烧越旺。

“乐优，我有一个不情之请。”圣女不自知地打断她愈演愈烈的危险想法，请求道：“如果可以，你能多来这里陪我说说话吗？”

乐优愣住，就这样吗？

“……可以。”她应下。

圣女小小地欢呼一声，没注意到新朋友语气中些微的遗憾与不甘。

那之后，她们成为了极好的朋友。或者说，圣女单方面认为她们成为了朋友。

但她们确实有一个约定：当第九只不倒翁到来之际，圣女终于决定离开那座困缚了她一生的牢笼。

她以这种方式说：带我离开。

回忆淡去，思绪回笼。

乐优单手撑着脸颊，眼睫垂落。

笼中鸟有了出逃的念头，粉饰出来的太平又要维持到几时？

当她抱着这样或那样的念头接近圣女时，便早已预料到了这一天，甚至于对她而言这一天来得有些迟了。

是时候了啊。

悬停的笔尖动了动，她在空白页面写上新的段落。