时光荏苒，如白马过隙，转眼已是不离雪历五千六百三十一年。年轻的国王常在深夜独自前往无字碑前，缅怀那些为了不离雪牺牲的人。在王座上挥斥方遒的他时常想，若当年能早去一步会怎样？是否能就救下父亲，是否能阻止卡斯兰特和克里斯的内斗。可他懊悔之余又确信，这一切的结果不会改变。
人心无法靠语言说服，更不能靠武力征服，它甚至不因客观事实而改变。人心是任性的，它只会朝它期望的方向妥协。
巴德尔曾无数次梦回那座星光与荒诞的祈祷室，可纵使在梦中，他也从未成功改变过去。那时的他并不相信光明神的传说，所以他不会相信父亲的说辞。那时的他叛逆而激进，所以他会帮助克里斯复活旧神。就算王子后知后觉发现了自己的固执，当他尝试纠正历史中每一个错误的细节，总会阴差阳错，重获今日的成果。就好像，命中注定，他要成为不离雪的国王，他要成为不离雪的神。不管是在梦里，还是现实中。
距离巴尔德弑神，已有八年光景。这八年来，不离雪风调雨顺，国泰民安。没有战乱，没有瘟疫，人们在金黄的麦穗中跳舞，在温暖的篝火旁唱歌。夜晚不再寒冷，也不再漫长。稻米堆满谷仓，商店商品琳琅。人们依旧相信光明，但光明已经变成了巴尔德的模样。
巴德尔曾无比抗拒人们对他的敬仰和狂热，这是多么讽刺，昨日的他还是恶魔之子，今日，他就成为了光明之神。他不认可人们将希望寄托于一人之上，至少不该是个具体的人。可人们一旦依赖上他人，就会失去应有的批判和质疑，将他美化得完美无缺。若他跌下神坛，又连从前信仰的品质一并否定。巴德尔可不想人们因此失去真善美的追求，所以他从不脱下完美的面具，哪怕夜深人静。
天亮了，承载着国王遗梦的马车缓缓漫步在金色的田垄上，百灵鸟歌颂着银杏的赞歌，迎着秋风飒爽送来菊香。英俊的国王撑着脑袋，思绪游离于不离雪的山川大河，卷起片片霜叶。这八年来，他铸新币，分良田，夺光脉，裁冗官，兴学堂，传新教，人们因此过上了光明神允诺的生活。
不仅如此，人们感慨于王恩浩荡，自是少了作奸犯科之行，刻狱变得空空荡荡，就连维持秩序的骑士们都不必夜夜巡查。听执政官说，人们打算将刻狱推倒，建造一座高耸入云的行宫，以赞美国王的功绩。
国王并未因自己的功绩沾沾自喜，当他看见路旁谷物堆成小山，堆积在丰收喜悦上的忧愁却没有落叶归根。哪怕农业官呈上的粮食收成一年更比一年多，他却始终觉得自己在做一场不切实际的梦。当梦中的落叶纷纷枯萎，国王的梦也该醒了：自从他靠神力剥夺了所有血统者的光明之力，瘟疫就在不离雪销声匿迹。可八年后的今天，他却听闻，南部最繁华的城市——亚历山大格勒，瘟疫复起。幸而执政官颇有才能，将内政处理妥当。国王方能离开国度，一探究竟。
八年前，亚历山大为阻止南逃的叛军，带着仅剩的一万兵力于雅威市展开阻击，未曾想竟被一同守城的教廷背叛。两股势如水火的力量在生死面前达成了固若金汤的统一，光明之火烧了三天三夜，竟将乌云烧成红色。等雅威市解放，教堂广场上只剩一万具难辨姓名的尸体。为了纪念这些在战争中牺牲的人，雅威市从此改名为亚历山大格勒。
烈火能在夜中留下短暂的光明，遗留的火痕却需经历岁月才能抹去它的黑迹。好在当人们发现头顶的天空再也没有血色的乌云遮挡，他们的勤劳轻易就让本就丰沃的土地再度富饶。亚历山大格勒不再因为它是神的起源之地而令人心驰神往，它如今同样成为人类先烈为自由而战的证明。人们都说，是因为烈士们英灵庇佑，才使这里五谷丰登。
以至于提起亚历山大格勒，人们总会说：这里的人民勤劳善良，这里的良田亩产万八。勤劳善良的人，国王见过。亩产万八的田，国王孤陋寡闻。巴德尔对亚历山大格勒唯一的了解，来自于宫廷画师滑稽的画作：站在稻谷堆上的人欢声笑语，数不胜数的牛羊挤满了草场，来自桑那的谷物长得比巨龙更高大。所以当国王来到市政大厅，见到比巨龙还大的南瓜，似青鲲体型的玉米后，他为冤枉画师的坦诚为浮夸感到抱歉。
迎接国王的是亚历山大格勒的市长斯诺，他可不愿与其他人共享面见神的机会，孤身前来，反倒让国王以为他是个实际而不将就排场的实干人。此人体形虚胖，走路像滚动的球，总觉到了凛冬，他就会在寒风中起起伏伏，最后在冰雪的拉扯下成为一座作物的冰雕。
“国王陛下贵安。”“国王陛下您近来可好？”“国王陛下吾等想您许久，当年在王城一见便再难忘怀……”“荣耀尽归不离雪！荣耀尽归巴德尔！”口水在斯诺眉间欢舞，笑容在国王嘴角定格。在一番客套而缺乏营养的对话后，国王立刻发现眼前人的谄媚和庸俗，但他依旧维持着欣赏的目光，耐心等他将话说完，才缓缓开口道：“斯诺市长，感谢您的关心。不过比起关心我，我更愿听听您对身处瘟疫百姓的关心。”
“你瞧我！”斯诺一拍脑袋，立刻将事情说清。瘟疫并未扩散，只在城南荷鲁斯镇蔓延。那里曾是光明教堂所在，当年被烧成良田万亩，如今成了鱼米之乡。斯诺已命人将那儿封锁，所以瘟疫并未蔓延。这瘟疫一开始不算致命，只令人昏昏欲睡。直到有不少人因瘟疫死在梦中，人们才发现瘟疫的可怕。瘟疫一经上报，小镇立刻被镇长艾斯卡普封锁，所以并未蔓延。斯诺不忘夸赞艾斯卡普的干练和决绝，这才没让瘟疫扩散。又说他面容丑陋，从不以真面目见人，希望国王陛下见到他莫要以貌取人。又说回瘟疫，斯诺本打算等解决了瘟疫，再上表此事，不知被哪个好事者捅了出来。
斯诺皱着眉，语气激愤，觉得破坏八年无疫的神话罪该万死，笑容却得意洋洋，出卖着对解决瘟疫的自信。末了，他不忘补充道：“国王陛下，官员们都在会议厅迎接您的到来。在结束会谈后，我已安排了活动供您放松身心。至于瘟疫，待您游乐尽兴，它就该去陪光明神了。到那时，请您一定要暂留荷鲁斯镇，好好尝尝那里特有的巨龙南瓜和赫鲁玉米。”
国王对斯诺的招待赞不绝口，他同意了斯诺的安排，与官员侃侃而谈。品尝南瓜和玉米后，对这些新奇的品种啧啧称赞，便入国宾馆歇息。那张细若长玉的脸在长廊中不再温文尔雅，反倒露出些少年的活泼。他翘起唇角，将冠冕和披风披戴于身后的骑士，笑道：“查理，我要去荷鲁斯镇看看，这里你来应付。”
“遵命，我的陛下。”理查单膝跪地，阳光映在他硬朗的脸上，威严而刚毅，他的金发比阳光更为耀眼，就像位雄才大略君主一般。
金发碧眼的游侠顶着阳光，在潇洒的田垄间放声歌唱，他眉宇扬起，举手投足随秋风荡漾。披肩如叶舞，帽檐随麦动。身段优雅，双眸明亮，以至于人们根本看不出，他的实际年龄。游侠朝荷鲁斯镇前行，这一路本是秋高气爽，近了村庄，天色骤暗。
“阳光照耀我的故乡，黄金流淌在麦田中央。是谁在歌唱？是我在歌唱。我心爱的姑娘，她在何方？她的明眸要比星辰更闪亮，她的笑容要比风笛更悠扬……”游侠的歌声本该吸引伤秋思春的人，但田野间空荡荡，听不到半个和声高唱的人。田野一片死寂，连穿过的风都匿了声，只将微凉的风送入游侠宽敞的衣裳，浑身一颤，如坠冰窟。
“前路一片荒凉，硕鼠恶虎猖狂。良田茫茫，人瘦花黄，何故此生痛苦漫长？莫要前往，莫要回望，速速离开瘟疫之乡……”低沉的嗓音逆风传如游侠耳中，来者穿过高大的麦田，杂草爬上草帽，就像个死气沉沉的稻草人。他追赶着逃窜的田鼠，一叉夹住一只肥硕的脑袋，扔进笼中。
“莫要再前进了，异乡人，瘟疫会夺走你的性命。”“稻草人”做出停止姿势，一动不动，流云遮日，惊起数只秋鸟远飞。
“在做游侠前，我曾是个医生，或许能帮帮瘟疫中的病人呢？”游侠的微笑中带着毋庸置疑的强势，好像他一定能治好病人。
“医生就能治好所有病吗，那他们怎治不好二十躲年前的瘟疫？”“稻草人”冷笑一声，轻蔑将白眼翻了又翻，不再理会游侠。他又寻洞抓住数只田鼠，见游侠似追田鼠般对他紧追不舍，无奈摇头道：“罢了，你既不怕死，便跟我来吧。”“稻草人”未走去正道，反将浓密的麦子扒开，示意游侠跟来，也不管他能否跟上，便穿入其中。
游侠穿梭在一片金黄中，逐渐失了方向。他见“稻草人”步伐愈加快速，更不敢松懈。不知为何，他明知大道的方向，却害怕若跟不上“稻草人”，他就将永远迷失在金色中，再也无法离开。
“入村的大道被防疫的官员拦着，没人能出来，也没人能进去。”“稻草人”语速极快，流利得不像缄默阴郁的稻草人，倒像童话故事里有了心的铁皮人，“得了瘟疫的人被他们全骗进了教堂里，用精铁封了大门窗户，只留几个口子供人呼吸。”“稻草人”说罢冷笑一声：“这些人就算不病死，也得饿死。医生，难道你还能治饿病吗？”
“难道没有医生救助他们吗？镇长又在做什么？他们的同伴为什么不给他们送饭……冒犯了您，还未请教您的称呼？”游侠面露不悦，一连问了数个问题，才感到语气不善，话锋一转，温柔许多。
“医生？自从国王陛下消弭瘟疫，谁还信医生的话？至于我们亲爱的润·艾斯卡普镇长，这个带着面具的蠢货总爱装神弄鬼，自从瘟疫蔓延，他就逃去城里躲着了。一个月没见，我都快忘了他的面具长什么样了。更别提村里其他人，我可不敢称他们为同伴。这些人责怪瘟疫蔓延是因为病人们不敬国王，急着和他们撇清关系，爸爸骂儿子，丈夫休妻子，就差没再添一把火将教堂烧得干净，又怎会为他们送饭？”“稻草人”密语连珠，一刻不停，好似刚磨出的面粉，在空中弥漫后，追赶着堆满粮桶，这直到微风徐来，才轻飘飘道出名来：“我叫福格特，不是什么重要的人。”
二人说话间已离开麦田进入村庄，游侠立刻能闻到果香四溢，焦甜浓郁。望着房屋挂满粮食金黄，本应开心的游侠却兀自闷闷不乐。自他听闻人们觉得瘟疫是因为不敬国王，游侠就说不出话来了。他心中百感交集，既有怀念，又有惭愧，但更多，是对现实的惆怅：在八年前，戳破真相的这句话十足大逆不道，却是如假包换的真话。现如今，这句话总算成了假话，却成为了所有人口中的真话。光明神是被消灭了，但谁又能说，藏在人们心底的神真的死去了呢？他除了给神换了名字，其他的都不曾改变。
金黄色总能让人心情愉悦，尤其它与食物产生联系。这时，游侠的心情微微平复：这个世界还是有所改变的，至少人们在计划下，过上了丰衣足食的生活。只有人们能在现实中站起来，总有一天，他们不会在心中跪着。
这时，游侠才注意到村庄过于安静，丰收也没了热闹，只觉气氛过于冷清，便开口问道：“福格特先生，小镇上的其他人呢？”
“都被官员们集中到村大院去了，一个都不许出来。”福格特话匣子再度打开，不断抨击起村官的昏庸无能，尤其说到村官想将得了瘟疫的人通通饿死，更是义愤填膺。
“等我将田鼠处理好了，我们一块前往教堂。”福格特领着游侠进了院子，他家不算小，茅草屋，泥瓦墙，衣足地暖，却没无粮。他娴熟地将田鼠开膛破肚、烫水剥皮、浇油入锅、丢葱撒盐，肉香满屋。他盛出一只递给游侠，又叉出一只大快朵颐。
“还是肉好吃。”福格特风卷残云将田鼠啃得只剩骨头，就用力扔到田里去，“这些王八蛋，成天偷吃粮食，胖的一只就撑，连骨头都能养活一片庄稼。”说罢他将剩下的田鼠倒进袋子，对游侠笑道：“走吧！病人们也该饿了，给他们开开荤，说不定能好受些。”
游侠望着田鼠面露难色，一番挣扎还是将田鼠放入袋中，但他依旧由衷敬佩道：“您真是位大方的绅士，竟将家里粮食都分给病人，如今只能靠田鼠果腹。”
福格特闻言笑出声来，又摆出一副无可奈何的神情：“国王陛下定下了每年的产量，本意是为了防止有人偷懒。可未曾想，那些蠢货为了政绩，竟是要求我们的产量一年更比一年高，这可要了我们这些农民的老命，只能不辞勤苦地干活。”福格特吐出一口老痰，闷闷不乐道：“前些年还好，就算交出去许多粮食，剩下的仍旧够我们饱餐。可这些年，那群王八蛋定下的要求越来越高，可土就那么多，我们哪种得出那么多粮食？为了应付王室的检查，也为了保住头上的帽子，城里的蠢货将我们的粮食统统征去，又高价买来别城的粮食，堆在一起好像真的一样。来使还未离开，粮食又被运往下一城，所以他们才能回去给陛下喜报。至于我们，哪来的粮食？每日每人按人头领粮食，饱餐不至于，倒也饿不死。这样想想，总比八年前好吧。”福格特笑了笑，只有苦涩的味道。
说话间福格特带着游侠穿过巨龙南瓜地和巨型玉米田，泄愤般将还未长大的南瓜踹得稀烂，又将巨大的玉米粒剥下，抛向远处：“可我们怎么也想不到，为了政绩好看，如今他们竟不让我们多种其他粮食，村里最好的良田只允许种来自桑那的南瓜和玉米。只因他们长得又大又快，和别的城市比收成时，统计重量遥遥领先。也不怕你笑话，人们都夸荷鲁斯镇的南瓜和玉米好吃，来此的食客更是络绎不绝，我呸！”福格特气极反笑道：“他们吃的不过是别地运来的普通玉米南瓜。就那些为了产量引进的新品种，种在不离雪的土地上只能长出猪狗都不吃的味道，堆在那儿被野雀嫌弃，白白便宜了田中硕鼠。”他说罢将田鼠拿出，朝游侠挥了挥。游侠一副应和的笑容，摇了摇手。于是福格特晃了晃脑袋，正犹豫将它放回，到了袋口却抓它入口，舔得只剩骨架才扔掉。
“这两年来，我们能分到的口粮也越来越少。你说滑不滑稽，粮食都是我们种的，我们想吃却吃不到。我看哪来的瘟疫，分明就是饿病。”福格特朝游侠讪讪一笑，意犹未尽将手指舔干净了，“幸好还有这些老鼠，不然日子该怎么过啊！”
游侠一言不发，面上的笑容只为掩饰心中的慌乱，不完美得更加自然。福格特的话逐渐在游侠的脑海中形成了一张完美的笑容，嘲笑着游侠的无能。在那张血盆大口中，游侠好像看见，血统者一手遮天的时代回来了。人们依旧遭受压迫，人们依旧任人摆布，他们无法为自己的命运做决定，就连每日的晚餐，都不由自己决定。