“理查德侯爵，你与本议员，谈得如何？”中年男人似是积劳成疾，黑眼圈又重了几分。他将已被他翻得有些褶皱的手稿整理整齐，小心翼翼地收回抽屉里，随后端起浓茶抿了一口。

“他们非常愿意重新加入我们。”理查德一手托着茶托，一手端起茶，喝了起来，“比起这个，我倒是更加担心您目前的健康，您已经很久没有睡个好觉了。”

“理查德侯爵说得是。公爵大人，您与其靠浓茶提神，不如早睡早起。”一旁的霍夫一本正经地插嘴道，随后又为公爵将浓茶满上。

公爵哈哈一笑，尴尬地放下举起杯子的手，双手撑着下巴，转移话题：“本议员有什么计划吗？他不想和我见一面，聊聊未来的打算吗？”

“公爵大人，恐怕本议员同您没什么好说的。”理查德扶着他的眼镜道，“他托我告诉您，日后有何安排，告诉他便是。有利于不离雪的百姓，他便一定会行动。除此以外……”

“除此以外，还有什么？”公爵还是忍不住端起了茶杯，抿起了浓茶。

“本已经安排人将马格斯接回不离雪。”理查德回答道。

“他在桑那很安全，回来做什么？”公爵挑着眉，不解地问道。

“本议员说，真正的精神领袖应该站在战场的第一线与敌人抗争，而不是躲在战场的最后方，装模作样地回应世人的祈祷。”理查德说着话时不由得摇了摇头。

“本议员倒是个有趣的人，希望有一天，他能愿意同我聊聊。”公爵听罢不由自主地笑了起来，“如今的不离雪，正是缺少英雄的时候，马格斯先生也该回来了。正好，我也想找他聊聊。”

“那属下便先行告退。”理查德对瑞凡绝行礼，便转身离开。

“老爷，还有一件事情需要向您汇报。如今光明协会的内部人心惶惶，以罗德为首的南方派很担心在爆炸事故后，王室会对我们进行武力清算。所以他们正在自己的封地疯狂修建城防，并大肆生产武器。”霍夫看了一眼周围，确保没有其他人后，小声道，“他们中的某些人，甚至计划重金买通了莫尔德人的前线将领，希望他们在这段时间内加大对南线的进攻频率，让王室无暇关心他们。”

“异族人并不可信。”公爵面色冷峻，回想起之前不愉快的回忆：那时自己与沙蛮的大君商议贸易之事，大君信誓旦旦签下了数纸合约，却转手与不离雪王室串通，要将自己在菲尼城就地处决。幸而自己识破诡计，及时离开菲尼城，逃过一劫。沙蛮大君却又将自己的行踪泄露给王室，所幸自己先情报一步进入了落雪城，又逃过了各种盘查，总算是平安地回到了曙光市。

“罗德也觉得他们中的有些人行为太过激了，但他也不知王室目前对光明协会究竟是什么态度，而且由于马洛市的事故，他们的武器和产品都已经卖不出去了。在此危难关头，他作为南部会员们的代表，邀请您去他的封地商议此事。除此以外，那些南方的会员都会到场，他们都想见一见您，并想与您谈一谈接下去到底该怎么办？”霍夫将请柬双手递给公爵。

“我知道了。”公爵接过信笺，一副尽在掌握的样子，“我也早想着同他们再见一面了。”

“可我并不认为，您在这个时候去南方是明智的选择。”理查德拦在桌前，道，“卡斯兰特如今就在圣十字堡，爆炸案的幕后元凶大流士也在那里，更别提今日流窜于边境作乱的莫尔德人。南方那些穷酸鬼何时那么团结过？怎么看都像是一场针对您的阴谋。血统者说不成已在幽月市步下天罗地网，只等你自投罗网。”

“你是说被‘莫人’打得溃不成军的光明骑士团吗？还是大流士自导自演的‘莫尔德人’？什么时候南线军竟能打赢莫国人了？”瑞凡绝不紧不慢地擦净唇上茶渍，满眼嘲弄的笑意，就好像不离雪人该被莫尔德人打得溃不成军，才是理所应当。

“我去的是碧浪市，不是圣十字堡，罗德不会出卖我的。”瑞凡绝言之凿凿地拒绝了理查德的提议，“光明协会十八年前不就在危难中团结一致吗？如今的光明协会难道就不能因进来的危机众志成城，为了不离雪的明天携手共进吗？”

“还有些事态紧急，需要向您禀报！”理查德见瑞凡绝未被说服，自己又未想出更好的阻拦他的理由，只得将些无关紧要的小事提及。这些事照理该让大公过目，但于情私自扣下也算不得大事。

瑞凡绝随意摆了摆手，示意自己听了消息，便没了耐心，打算离开。在经历了数次失败后，瑞凡绝只想迫切证明自己，能够带领光明协会获得胜利。

他厌恶地将写满了他光辉事迹的《光明时报》扔向垃圾桶，双眼一闭，脑中不断畅想，自己如十八年前一般，凝聚光明协会的人心，团结所有人，反抗奥尔汀家族的压迫。