“瑞凡绝，你为什么不把这件事情告诉别人。”理查德问。

“如果让那些白痴知道，他们只会把那些可怜的间谍当做异教徒处死，然后这件事情就等于从来没有发生过了。”本立刻抢答道。

“在幸存者上报的情报中都提到了一件事情，他们看见了从未见过的，耀眼而美丽的光。”瑞凡绝皱着眉头，神情严肃道，“在那缕光中，光明神从天而降。如果这些情报让有心人听去，光明教廷和旧贵族们一定会以此为借口降低我们对于军队的掌控。”

“他们敢？”本厌恶扭头，翻出眼白，嚷嚷道，“大不了，除却外患，再带着光复军，扫平内忧。我看没有血统者的不离雪，才是好的不离雪！”

“本，不离雪这几年饱经沧桑，可遭不住又一次战乱了。”理查德依旧保持着体面，用冷静而客观的口吻道，“何况我们不是有瑞凡绝吗？他已经带领我们取得了无数次的胜利。我相信这一次，他会用和平的方法带领我们走向胜利。”

瑞凡绝笑着摇头，眉宇不置可否地轻微跳动，并未接话。本却因理查德置身事外却又高高在上的模样怒火中烧，此刻似有棒槌猛砸脾胃，怒目圆睁间已出口呛道：“不是不离雪饱经沧桑，是不离雪的百姓饱经沧桑！和平？你想和平，血统者们可不愿同我们这些人和平！不把他们的血抽干，滋养不离雪的每一处土壤，我们理想中的明天就永远不会到来！”

“本，你想让不离雪四分五裂吗？”理查德困惑地望着本，不知他的怒火源自何方。在理查德看来，他们收复丢失了数百年的故土，本是大功一件，也该享受享受了。血统者们也为光复军抗击贼寇出钱出力，从不含糊，是能够拉拢的群体。本却像只好斗的公鸡，只要有些许不顺眼之处，便大举进攻，不留分毫情面，迟早将朋友都变作敌人。

理查德不是没有改朝换代的想法，若瑞凡绝成为新王，他必是一人之下万人之上的大公。可他军内财政皆经由他手，自是清楚知道，光复军的粮草大部分大都出自血统者支援，若真举大义而起，他们绝非血统者的对手。

理查德合理地想象，就算本真带着光复军血洗血统者，他也不会满足。到那时，他会不会看从前的同伴不顺眼，看新的“血统者”们不顺眼，却向自己人刀剑相向。

理查德莫名而突然得对本生出一丝厌恶之情，没随荒原上的风沙离去，反而在心中愈发激烈，如沙暴般蔓延。而他对血统者们的怜悯，却如干裂大地上涌出的泉水，涓涓不息起来：他们的先辈为了不离雪抛头颅洒热血，他们的后辈也时刻准备着为不离雪付出。为何总有人看不惯他们过得好日子，难道本和那些人不知道，他们日后也会过上这样的好日子吗？

本狠狠瞪了理查德一眼，胸膛起伏，紧握缰绳，将一番怒斥藏于气喘吁吁的心声。他不明白理查德为何对血统者如此宽容忍让，更不明白理查德总对光复不离雪最关键的问题避而不谈。他心中甚至有一丝怀疑：理查德早已被血统者们收卖，背叛了瑞凡绝，也背叛了不离雪的人民。

本当真想按着理查德的胸膛问他些问题，然后义正言辞地自问自答：到底是谁的孩子在前线杀敌，舍身忘死？是不离雪人民的孩子。又是谁的孩子在享受战争带来的权力和财富？是血统者的孩子。理查德，请你告诉我，公平何在？光明又何在？

但本已经不想再和这位并肩作战的朋友多说一句话了，他们明明都知道，这场蔓延了数年的反侵略战争，从一开始，就源自于血统者们的贪得无厌。若非大流士家族为了巩固在神圣蓝瑙市的地位养寇自重，何至于连沙蛮人都能骑在光明军头上。若不是临南五城的血统者们与莫尔德人暗中勾结，偷卖军饷，他们又何至于在不离雪的土地上如入无人之境。

本打心底不愿批判与自己同生共死的同伴理查德，更不愿相信理查德会变节。于是他只得在心底更加憎恶地批判起血统者来：说到底，血统者们的生死并不寄托于国家的兴亡之上，他们又怎会比热爱醉生梦死的生活更热爱自己的国家呢？只有那些衣不蔽体，食不果腹，期待还能看见明天的人才是真正爱国的。因为只有国家强大了，他们才不至于苟且偷生，连明天的太阳都以为是因虔诚的祈祷而看见的。

当厚重的云层遮住流淌的汗水，三人不再发出半点声音，风驰电掣，朝着密报中最初发现那些诡异生物的方向策马奔去。一开始，几人目光所及尽是些被火炮轰得稀巴烂的房屋和枯萎的树木，空无一人，耳边能听见的便只有些许风声和落叶声。再往城市的深处赴去，看见的房屋完整了许多，却见不到一人，更听不见一点点的声音了，几人不再闲聊，便只能听见疾驰的马蹄声。

眼看就要到密报中所说之处，三匹战马却突然止步不前，不论如何驱使，都不愿再朝前一步了。三人环顾四周，不由屏气凝神。面前是一片枯木组成的森林，一颗颗枯死的树上冒出一根根细小的枝丫，那些枝丫生机勃勃，泛着微光。突然，几声聒噪的叫声从一颗树上传来，那叫声刺耳无比，令人心烦意乱。三人循声望去，惊了一声冷汗。那颗树上立着几只鸟儿，浑身散发的微光，初看甚是神圣，但细细观察，就能发现它们的眼里满是绯色的血丝，身上没有一处完整的羽毛，本该饱满的腹部露出的是一根根白骨。这时，其中的一只鸟头将头旋转了一百八十度，死死盯着理查德，着实把理查德惊得一身冷汗。那鸟儿的另半边脸竟是没覆盖一点肌肉，血腥的眼伶仃挂在苍白的头骨上。它看见了这三人后，立刻用更响的声音叫嚷起来。顿时，那群翅上没几块完整的鸟儿闻声全都飞了起来，绕着三人的头顶开始打转，它们用那暴露的眼珠打量着来者，随后便发出声嘶力竭的吼叫，听上去就像是用不离雪语在说：死，死，死。

本拿出枪，就要瞄准它们射击，理查德也回过神来，也急忙抽出猎枪，迅速瞄准了另外一只，但他们的手中的枪马上就被瑞凡绝按了下来。那几只怪鸟在空中尖叫盘旋，却始终没有飞过来，似乎这片森林内外有着边界，任谁都不能踏过一步。那些鸟儿在空中盘旋的速度越来越快，叫声也愈发刺耳。久经沙场的战马在这声音下愈发焦躁，突然扭头狂奔。几人越马而下，捂耳观察那些怪鸟。这些鸟突然停止了盘旋和叫声，它们死死盯着三人，转身退去。正当三人舒了一口气时，那群怪鸟突然朝着三人冲来，它们在那无形的屏障外停留片刻，猛地朝三人冲来，并在离开森林的一霎那巨大化起来。

“撤！”瑞凡绝大吼一声，便念起咒语在面前竖起一道屏障，想以此挡住怪鸟，给本和理查德逃跑的时间。但那些鸟竟是没有实体一般穿过了魔法屏障，在瑞凡绝使用攻击魔法前穿过本和理查德。二人两眼一黑，便昏死过去。瑞凡绝见状，顿时血管爆裂，双眸赤红，全身化为黑色。他凌空踏步，一拳朝最前方的怪鸟砸去。在接触到怪鸟的瞬间，他的眼前一片漆黑，随后失去了知觉。