“那就祝罗德侯爵早日升官发财了。”议员们终于不再担忧，纷纷恭维罗德，与他继续进行合同的签署。他们每个人都在畅想美好的明天，王室再无半点约束他们能力的明天。在他们拥有这些武器以前，绝对的武力都隶属于拥有无数血统者效忠的王室。而当他们拥有了武器后，他们便能将属地无数的普通人，打造成拥有绝对武力的军队，再不受王室半点节制。

不是所有议员都会尚未发现的未来洋洋得意，亦有心思缜密者，为王室近日来的一系列行动困惑担忧。他们虽然不明白王室在议会前举办博览会的目的，但清楚知道，来者非善。

“自从上次议会，已经五年了。说来真是悲哀，那年议会，那一个个自诩忠臣的肱股之臣怎么就没有一个敢站出来，劝谏陛下莫要再往基层增派官员？”

“本来财政就不够了，还要拨钱给他们。若这些人一心为民倒也是件好事，可他们却仗着陛下的名义吃拿卡要。全然不把我们这些议员放在眼里，反倒对给资给粮的光明协会毕恭毕敬，也不知陛下做这些为了什么？”

“更别提陛下还要我们通过扩张海军，剿灭海盗，发展海贸的提案，那可是无底洞啊！我看，除了便宜光明协会那些人，对我们是没有半点好处。该死的塔克，为了自己的利益就出卖大家的利益。”

“就是啊，钱也没到国库里，反倒让光明协会的人赚得盆满钵满，让塔克养寇自重，让我们这些同理连枝的血统者日子越来越难过。陛下难道不知道，我们才是他最忠诚的支持者吗？他得先是我们的国王，才能是不离雪的国王！”

“别说了，要不是他这些年来的政策，也不至于让光明协会发展成如此规模，更不至于连百姓们都敢抨击辱骂我们。”

“不知这次议会，陛下是否因为看见我们为充盈国库付出的汗水，决定还利于我们。让我们好好收收那些贱民的烂骨头，能从他们那里抠出更多刀尔来。”

“你就别异想天开了，我可是听说了，国王这次是要向我们这些使用机器的地区重征直接税。土地、工厂、人口，每一项都要交钱！”

“奥尔汀是不是想钱想疯了，连这些钱都要收？我们可是为了国家，为了奥尔汀家族，才购置田地，置办工厂，收留流民的。不然他们没饭吃，早就拿着锄头和镰刀，把他一家都掉路灯上了。我们做了那么多，他们反而要向我们收更多的钱？光明神在上，圣子在上，这哪有半点道理可言？”

“他也不想想，这些钱他收的上来吗？”

“以前自然是收不上来的，可现在官员都下了乡镇，他们不是好敷衍的人。”

“难道我们就不能将他们收买吗？”

“你不也试过了吗？可他们听你的吗？陛下尽选些血统平庸的贱民上任。他们本就愚蠢无知，又对我们保持偏见，哪肯同我们合作？更有甚者，收了我们的钱，还要反告我们一手贿赂，落得家财收归国库的下场，我们的苦上哪说去？”

“如今国库也没多大缺口，陛下怎样要钱要个不停？真是莫名其妙。难不成他又想来一次光明军南征？我看南征之日，就是奥尔汀家族毁灭之时！”

“嘘！这些话可不经说。他莫非真被那些贱民夺舍了，才想得出南征莫尔德。”

“那你倒是说说看，陛下做这些到底是为了什么啊？”

“上面自有上面的想法，我们不在其位不谋其政，这些都是瓦纳斯该想的。我们能做的，就是执行王室的命令嘛。他要收直接税，我们就交直接税。可他要查人口，查土地，我们大不了把土地还给个人。他们交不起直接税，自然只能再把土地送给我们，又把身体重新卖给我们工作。到时候我们是乐于助人的好人，国王陛下可就是夺人田产的恶人了。”

众议员哈哈大笑，很快也来到了体验区。最昂贵的项目往往不是仅靠财富就能体验，只有尊贵的血统和崇高的地位有资格，第一个乘坐火车环绕马洛市一周。五十刀尔的费用对议员们来说九牛一毛，他们没有任何犹豫就将列车坐满。可钢铁巨兽并未立刻出现，它的头等舱正等待着这次旅行最重要的人物——瓦纳斯议长。

瓦纳斯议长向众人挥手致意，在与每个人进行了一番推心置腹的交流后，才念念不舍地走上了火车。随着震耳欲聋的汽笛声响起，火车的车轮开始转动，朝着远方驶去。飞鸟被这巨大的轰鸣声惊起，略过天际。只是火车的速度风驰电掣，一眨眼的功夫便将鸟儿甩到了身后。

王宫中，王子和国王正下着一种名为四相棋的棋局。国王的棋势步步紧逼，王子虽成防御之势，每一步棋总滴水不漏出现在应当出现的位置，化险为夷。

“巴德尔，你此次前往马洛市，一定要注意自己的安全。”国王语重心长地说道，他一步快棋，用刺客棋直逼王子棋的主阵，“你要警惕的，不仅是光明协会那些人。”

“儿臣一定会的。”王子点了点头，思考着下一步如何走，“请父王放心。”

“大臣们都在猜我要召开议会的原因，尤其是自作聪明的布鲁克斯。他还以为我要整顿议会，就私自前往马洛市意图刺杀瓦纳斯。也不知他到了那里为何改了主意，假借我的名义向议员们敛财，赚了百来斤黄金。”国王突然握紧了把玩着的棋子，用力摆在桌上，震倒一片棋子，“你也应当听过他们许多人的猜测。你觉得，我召开议会是为了什么，你又觉得，我命光明协会举办博览会，是为了什么？”

“分化光明协会？整顿军队？还是说，真要改税收钱？”王子边猜，边将棋子颗颗摆正。他见国王眉头紧锁未曾松开，握子之手便悬于半空，始终没有落下，“儿臣猜不出来。儿臣只知道，父王的决定总是正确的。”

“距离上一次议会已经过去五年了，我要知道，现在谁是真正的忠臣。又有谁，大奸似忠，装出一副毕恭毕敬的模样，却对吾的命令阳奉阴违。”国王撑着头，继续摆弄起他手中的棋子。

“儿臣明白了。”王子将自己的重甲骑士棋移动到了主阵的前方，保护住了主阵内的所有棋子，“可儿臣如何看出，他们谁是真心，谁是假意？”

“你身入局中，自能分辨忠奸。”国王的另一枚刺客棋冲入王子的主阵中，“将军。”

“儿臣输了。”王子望着棋局，沉默良久，没有下出那步最后的杀棋。他投下了主将棋，主动认输，“接下来，就请父王静候佳音。”

“没有永远的忠臣，也没有永远的奸臣。你记住，听你话的人才是忠臣。不然不论他多么正直，多么惊才绝艳，你也决不能任用他。”国王起身，在王子眼中似乎看见了另一个人的身影，愣在原地，许久才回过神，感慨地拍了拍王子的肩膀，“身为血统纯正的光明神后裔，你一定会做出正确的选择。”

待王子离开后，国王打开了暗线送来的信，不禁冷笑，信纸上只写了几个字：臣刺杀瓦纳斯失败——布鲁克斯。

第二班从不离雪市出发的火车正停靠在郊野的月台，等待着最后乘客的到来。穿着军装的王子和他的白马随从伴随着第一缕阳光，来到了车站。盛装的马匹与那些钢铁的建筑相比，显得格格不入。马儿害怕地望着眼前的巨兽，止步不前，一众人只能下马前行。

“王子殿下，属下只能送您到这里了。”卡斯兰特下马，对王子行礼。

“辛苦您了，卡斯兰特大公。”王子脸上的笑容如同清晨的阳光一般，和煦而温暖，“只是我没有想明白，为什么我们真正能够团结的人如此之少，而貌合神离的人却又如此之多？”

“王子殿下，恕臣多嘴，有句话我一定要提醒您。”卡斯兰特没有等待王子回应，立刻补充道，“血统者表面的团结，都是为更方便地统御治下百姓。百姓越强大，他们越团结。若百姓一团散沙，他们自然不必团结。不离雪也将不负不离雪之名，成为一个个渺小的城邦。”

“还请大公直言，您到底想表达什么？”王子踏上车厢的脚停在半空，转头问道。

“到那个时候，他们将变成一盘散沙。殿下便可扬鞭纵马，将军政大权牢牢握于手中，将他们逐个击破，从此，不离雪就能变得和云中一样，成为一个中央集权的国家。”卡斯兰特紧握剑柄，银盔在阳光下闪闪发光。

“我明白了，卡斯兰特大公。”王子沉默了片刻，说道，“请您转告父王，不必担心我，我会让光明散布在马洛市的每一个角落，团结每一个可以团结的人。”

“此去马洛市，那个曾经在王城制造混乱的神秘人或许也在，请王子殿下一定要注意安全。”卡斯兰特叮嘱道，“他和曙光市的人，有千丝万缕的联系。”

“罗伯特·瑞凡绝吗？”这个名字缓缓从王子的口中说出，有些沧桑，有些疑惑，“你说他会不会仍然活着？带着怒火，向我们复仇呢？他会不会也在等着我们不再团结的那一天，那我们挫骨扬灰？”

卡斯兰特的瞳孔微微睁大，他愣了一会儿，回答道：“请殿下莫要担心！这个异教徒早在十八年前，就已经和他的家族一起，被埋葬在故去的传说里。他那黑暗的灵魂，也早已在光明的庇护下，灰飞烟灭。王子殿下，难道国王陛下已将十八年前的真相告知您了吗？”

“我不知道十八年前发生过什么，我只知道，我将要去做什么。”王子的瞳孔里倒映出金色的天空，倒映出漂泊的云，倒映出初晨的阳光。