清晨，集市热闹非凡，晨光洒落在青石街上，空气中弥漫着炊烟与食肆的香气。阿瑶轻轻吸了口气，未曾停留，径直向镇上最大的酒楼而去。

行至街角，她余光一瞥，脚步微微一顿。

不远处，林惊羽正站在一个摊位前，摊主正在跟他结算银钱，而他身前的木案上，几只刚死不久的野山鸡和野兔摆在那里，羽毛还未完全褪尽，鲜血尚未凝固，显然是新猎回来的。他神色一如既往，静静地等着摊主找钱。

阿瑶微微一怔，随即眸光轻转，唇角隐约浮现一丝笑意。她素来心思玲珑，略一琢磨便已明白——原来他亦如自己一般，趁着闲暇时光，额外谋些银钱。

她眸中带笑，未曾惊扰，悄然绕过人群，径直向镇上最大的一座酒楼而去。

酒楼大堂宽敞通透，雕梁画栋，氤氲着淡淡的檀香与饭菜的香气。阿瑶进门后，挑了个不甚起眼的角落坐下，点了一碗清粥，两份小菜。边吃边留意着四周的陈设。

她虽不记得过往许多事，然而心中隐隐存有几分印象，似曾于何处见过更气派的酒楼。此刻，她静静观察，想要探究这等大酒楼的运作，与寻常食肆究竟有何不同。

“怎么回事？写菜牌的人还没到？这都什么时候了！”掌柜的站在账台后，眉头紧锁，目光扫过四周，语气里带着几分急切。

站在一旁的伙计略显尴尬地答道：“掌柜的，方才去他家寻过了，说是病了，起不来身。”

“病了？”掌柜一拍桌子，语气里带着几分无奈，“这旧菜牌已经撤了，新菜式又不能不挂，难不成让我自己上？”

阿瑶抬眸望去，见说话的是一位身着褐色长衫的掌柜，眉头紧锁，显然为此事颇为烦忧。

她思忖片刻，微微起身，走至掌柜身旁，柔声道：“掌柜若不嫌弃，便让我一试，如何？”

掌柜正焦头烂额，听得此言，转头打量她一眼，皱眉道：“小娘子识得字么？”

阿瑶未曾多言，只是信手提笔，在账台上的纸上写下方才所点的粥名。笔锋流畅，字迹娟秀，落笔之时，自有一股清雅韵味。

掌柜定睛一看，眼神陡然一亮，惊叹道：“这……莫非是安和体？”

阿瑶微微一怔，实则不知此为何体，然见掌柜神色惊喜，便浅笑颔首，道：“正是。”

掌柜抚须而叹，连连点头：“好字！如今坊间流行的正是此体，字势清雅，易识易读。”旋即，他比了个手势，“若小娘子愿执笔相助，我愿酬谢七百文。”

阿瑶这十天也算是将这镇上的物价摸熟了，眨了眨眼，心下了然，他这分明是见她年幼，存了压价的心思，说不准就是将价钱折了半。于是她不急不缓地笑了笑，语调轻柔，却不失坚定：“掌柜此言，可有些轻看人了。”

掌柜面上略显尴尬，干笑一声，道：“那娘子以为，该当几何？”

阿瑶眸光微微一转，唇畔噙着一抹柔和的笑意，缓缓道：“一千五百文。”

掌柜闻言，脸上的笑意微僵，皱眉道：“娘子，这未免要价过高了些。”

阿瑶神色依旧温和，语调不疾不徐：“掌柜的今日乃有急需，若换作寻常时日，便是出双倍银钱，也难在顷刻间寻得一位字写得不俗之人。”她轻轻一顿，又笑道，“再者，若我所写的字能使酒楼门面生辉，掌柜又何必拘于眼前这点银钱呢？”

掌柜盯着她看了片刻，心知自己遇上个不好糊弄的小娘子，神色变幻几番，终是哈哈一笑，道：“好个伶俐的小娘子，倒叫老夫无话可说。”他沉吟片刻，又道：“如此，我便出两千文，小娘子可愿写两套？一份挂堂前，另一份以备更换。”

阿瑶心知他此举不过是想占些便宜，但思及自己如今寄人篱下，不如留一线，结个善缘。她轻轻一笑，点头道：“如此，便依掌柜所言。”

掌柜见已谈妥，便叫伙计取来菜牌，阿瑶执笔落墨，笔锋轻盈流畅，字迹秀丽端正，行间自带一股清雅之韵。每一笔每一划皆透着她特有的灵气与从容，字势舒展，既不失端庄，又不显刻板，反而带着几分清透的韵味。

掌柜站在一旁，看着她写字的模样，忍不住轻声赞道：“娘子这手字，端的是雅致，恐怕这镇上都难再找出第二个。”

阿瑶轻轻一笑，并未多言，继续提笔书写。