“可现在你却激流勇进，直入局心。”

冯子望说至此，似是想转头看乔知遥，却终究没有动：“你可知我为何一直劝你？”

乔知遥没有回应，她只是静静看着冯子望。

冯子望之前口口声声说“不劝进亦不劝退”，可那些温和的规劝、模糊的试探、似有似无的提醒，却步步都是掌控。

他从未真的袖手旁观。

冯子望终是收回视线，目光重新落在乔知遥的身上，神情不复先前那般轻松从容，唇边笑意也已淡去。

冯子望望着乔知遥，语气中带着一分难得的凝重，一字一句地说道：

“你要对抗的......”

“是天。”

冯子望语罢，厅中陷入一片死寂。

茶炉中的水仍在轻轻沸腾，原本细不可闻的声响，却在此刻压抑的静谧中，格外清晰。

乔知遥身子有些颤动，却被她死死抑制着，收紧的指节竟将衣袖都扯出道道深褶。

她死死盯着冯子望，眼中再无往日的平静。

乔知遥强迫自己压住翻涌的情绪，嗓音低哑：

“你是说......当今圣上？”

这句话出口的瞬间，连空气都似乎凝固了。

冯子望没有开口回答，也没摇头亦或是点头。

他只是沉沉地叹了口气。

冯子望看着身前的那盏茶，一时间二人之间沉默无言。

良久，冯子望终是率先开了口。

他望着乔知遥，眼中不再是往日惯常的笑意，而是乔知遥从未见过的沉肃。

冯子望缓缓开口：“乔大人对我有知遇之恩，我曾劝过他稍作弯腰。”

“我虽一再相劝，但他仍执意直抒其言，不改其行。”

“那时我便知，乔大人为人刚正，气节如竹，劝不得，也拗不过。”

“可我那时却未料到，他最后竟落得那般下场......”

冯子望说到这，神情间带着一抹抑制不住的怅然与唏嘘，悼念着那位铮铮风骨，却早已远去的故人。

乔知遥看着冯子望眉宇间的怅惘，敏锐地察觉到，冯子望此番言语，皆是肺腑之言。

冯子望顿了顿，眉宇间隐隐浮现出些许迟疑，像是在斟酌着什么，衡量着某种分寸。

最终，冯子望眉宇间的那点迟疑慢慢散去，他做下了某种决定。

片刻沉默后，冯子望终是开了口，却比方才更低。

他低声唤道：“......阿遥。”

这一声“阿遥”唤出后，乔知遥的眼眸不可控地微微睁大。

她并非未曾听人如此称呼她，相反，她很熟悉这个称呼。

亲近的友人，和煦的长辈，至亲的家人，都一直如此称呼她。

但自冯子望口中唤出，却是头一回。

自她重回雍都以来，与冯子望的几次照面，冯子望始终以“乔姑娘”相称。

礼数周全得体，却始终带着一层疏离疏离，仿若他不是父亲昔年并肩而立的旧交，而只是一个仅有数面之缘的的陌生下属。

因此，这一声“阿遥”才显得尤为突兀。

它并非出自冯子望突如其来的亲昵，而是冯子望在此刻，主动置换了自己的身份。

它意味着，冯子望此时不再是官场中与她周旋寒暄的“冯先生”，而是那个曾受过父亲旧恩，亲历九年风雨的长辈。

那时一种在卸下顾忌与疏离之后，才终于唤出的称呼。

乔知遥眼睫轻动，心中一瞬有些复杂。

她怀疑过冯子望最初给她调卷的用意，也怀疑过他是否与那只笼罩朝野的手有牵连。

但今日的所见所闻，他表现的又仿佛只是一个满腹怅惘，真心关切她前路凶险的年长前辈。

就像之前的宋连平一般。

乔知遥看着茶雾后冯子望那张有些模糊的脸，却很清楚，他终究不可能和宋连平一般。

他永远不会为乔昶的死真正哀痛至今，也不可能真心将她的安危置于心上。

哪怕此刻冯子望所言所感皆不是虚情，终究也不过是自己，在没有触及到他真正利益时，所施舍出来的那一点点，朝堂沉浮后的闲适怜悯罢了。

是那场大案后幸存者的宽宥，也是事不关己旁观者的感慨。

他从来都不是，也永远不会是，真正与她同路之人。