宋术哈哈一笑，瞧了瞧手中书页内容，随口胡诌道：“你瞧，这版读物八宝观画得比五年前那版好多了。”

代纪笑了笑，道：“五年前八宝观修缮重铸，当然有所不同。”

宋术“哦”了一声，用扇柄轻敲自己脑门，又道：“唉，记性不如之前了。女郎，你再瞧，这八宝观脚下的圈圈也比五年前那版多了许多，身上也多了许多条条道道，卓兄说这个叫风涡，今年八宝观比着五年前风涡增多……”他对读这等读物深恶痛觉，耐着性子读了两句深觉不可勉强，生硬地扭转话题道：“哈哈，女郎，我们且听戏吧。”

想象中的调笑声却没有再出现，代纪未作应答。

宋术遂抬头望去，见女郎脸上同他打趣说笑的神情已渐渐隐没，虽还带着一点稀薄笑意，却更显凝重，她目光如电般盯着一处，半天一动不动，似乎在确认着什么。

宋术登然醒悟，顺着她的目光朝港岸上望去，却只能望见如海潮般的人流，看着并无奇特之处。他感到十分不解，还不等他疑惑发问，就见代纪倏然起身，下一秒便利落地戴上帷帽，想要下船入港潜入人群之中。

宋术不知她看到了什么，但有了同前几日不一样的反应，说明事有进展，不免跟着起身，想要追女郎而去，谁知代纪却道：“我只去瞧瞧看，你不要随我去，以防惹人注目，打草惊蛇。”

宋术刚燃起的斗志陡然被一盆冷水浇灭，他愣了一会，但也别无他法，只能嘱咐一句：“若有危险，只管嚎一嗓子，这附近都是宋家随从，定会保女郎安全。”全然忘了附近也有多位东宫亲卫奉命暗护，这等关心实在多余。

他坐在船舫中，目光含着殷殷关切与期待，看着代纪悄无声息、不着痕迹地没入人潮。

高高的戏台之上，锣鼓喧嚣、吹拉弹唱、百戏杂耍好不热闹，高台周围都被挤得满满当当，一曲罢了，观众无一不拍掌叫好。代纪始终站在外围，并不往前，只恰到好处地随着人流藏匿，暗中观察。

台上的戏一幕唱罢，间歇片刻，下一幕又启，先是一阵扣人心弦、抑扬顿挫的伴奏响起，随即便见伎人甩着长长水袖，迈着鬼步飘然至台，端庄优雅地掩袖哭泣，又哭又笑地随着伴奏唱出戏词：

“可怜我连儿只影无亲眷，忍气吞声空嗟怨，只落得两泪涟涟，心中惆怅不能言……”

这场戏演到了最精彩的部分，台下观众都伸长脖子，仰着脑袋，立起耳朵，聚精会神地听台上人唱词。

包括代纪眼中，那位平平无奇的老年贩糖人。

他瞧着极为年迈，肤色黝黑，脸上布满树皮一样的褶子，驼背负担着装满饴糖的木箱，蹲踞在人潮外围一角，显得格外滑稽，像是被插上四个瘦削枯枝的沉默木桩——只有带着幼童的顾客路过时，他才会扬起一张笑脸，黝黑枯瘦的双手摸索着从腰间拿出两片铁板和钉锤，颤颤巍巍敲出“叮叮嘡”的节奏声，吸引幼童目光，招徕顾客，极力推销。

他脸带沧桑，身体也饱经风霜，一双手去接银子时总是不自主地发颤，他目光和煦，对待每一个顾客都笑脸相迎——看着，就是一位普普通通的贩糖人，一位普普通通的老人。

孤苦、年迈、沉默。

他伪装得很好，但是总会有些细微的差别泄露破绽。

代纪在外围来回徘徊，目光若有若无地在贩糖人身上停顿、流连、观察，每次只会停留几息，便会回撤目光，以防让这位五识聪敏的人注意到自己。

他似乎忙于做生意，只偶尔抬起沉默的双眼，四处逡巡，每到这种时刻，这双垂垂老矣的双眼就会变得格外机敏。他好像并不关心台上唱到了哪一幕，也不在意戏曲的主人公连儿如何垂泪哭泣，可每次唱到有关连儿的戏词，他双手都会猛然一颤，不自觉地微转身子，将左侧靠近戏台，隐秘地细细谛听。

这个动作惹起了代纪的关注。

这说明，他右耳功能丧失，又或者没有右耳，所以想要听清嘈杂之中的戏词时，身体比他的理智先行做出了反应。

石晋也曾说，那副告示中哑女的画像，多了右耳。

长时间的雨天将夜空洗涤得亮如明镜，即使夜色彻底落幕，但高台灯彩憧憧，八宝观万灯齐明，港口光影如同乱哄哄的人潮一般迷离交织在一处。在这闹市中，众人的目光或被远处高伟明亮的八宝观吸引，又或为高台上妙趣横生的百戏驻足，再或者被街边各种新奇玩意夺走目光……总之，无人会在意一处小小角落。

人人都向往朝圣光明，步履匆匆，因此不会为沉默的木桩停留。

贩糖人正被一位带着帷帽、身着劲装的女郎牢牢扣着脖颈、手腕，他枯瘦的手中还握着一支饴糖将送未送，看着像是一位贩糖人正在极力朝一位女客“兜售”自己的饴糖——如果他的双手没有被钳制的话。

贩糖人如树皮一样瘦削、苍老的脸抬起，那双老眼隔着一层帷纱望去，望不真切女客面容，只能望见一双朦胧如雾般的双眼。

两人在大庭广众之中，悄无声息确认了彼此的身份。

他是赵维安口中那位奇鸟环身的神秘哑巴，她是民间大名鼎鼎的青衣长摇女郎。

贩糖人见自己已然暴露，不肯被如此制服，口中无法喊出声音呼救，就使着力气想要挣脱钳制，亦或者闹出一点大动静引起旁人注意。代纪却不肯给他这个机会，两人在这闹市之中无声地对抗，导致木箱中摆放整齐的饴糖被牵连，七倒八歪、杂乱不堪。

贩糖人似乎因为常年营养不足，力气尚有欠缺，代纪扣住他脖颈的手稍加巧力，就将他的反抗轻松压下。代纪腾出挟制他手腕的那只手在他右耳耳后摸索片刻，指腹便感到一处凸起不平，她手指微微用力，将贩糖人脸上伪装的皮面从容撕开。

贩糖人露出了本来面目，其下那张长眉窄脸的面貌与告示上所绘无异，瞧着是个年纪不大的小姑娘，代纪手指并未收回，迎着“贩糖人”恨恨的目光在她右耳处轻轻掠过，不出意料地只感受到凹凸不平的狰狞疤痕。

贩糖人见自己彻底无所遁形，突地泄了力气，不再使力反抗，抬手暴力撕开剩下半张如树皮一般的皮面，抬头冷冷盯着代纪。卸下伪装之后，她的目光也不再犹如老人一般浑浊、迟钝，显得格外敏捷夺目，让人不可忽视。这种如实质般的目光让代纪感到一种熟悉的感觉——

——被若有若无窥探的感觉

即使手下人已不再违抗，代纪仍不肯打开扣住她脖颈的手，她伸手撩开遮面的帷纱，与她坦面相对。代纪饶有兴致地对上哑女那双明亮如漆的双瞳看了片刻，脸上显现出一丝微妙的神情，从容感慨道：“啊，原来是你。”

“原来意欲图谋不轨，暗自尾随窥探之人，也是你。”

代纪说着，屈指握住她下颌卡住，低头朝她口中细看，果然看到残缺之处。哑女似乎感到受到极大的侮辱，脸上神情陡然阴骘凶戾，双目大睁，惊疑不定地瞪着她，可脖颈被掌握在她寸掌之中，也无法出声呼喊惹人助力。

这场“擒获”不过短短片刻，没有引起任何骚动，但代纪并不会忘却，自己为她布了多少天的局，唱了多少天的戏，才等到她粉墨登场。

代纪蹲下身子，朝她靠近了些，松开她的下巴，指腹在她颊边轻柔细细抚过，认真缓声道：“好姑娘，你不也与赵维安一样，要寻我做主吗，怎么如今我人在你面前，你反而一副苦大仇深的模样呢？”

这话让哑女眼中波涛汹涌的情绪一扫而空，目光虽还紧盯着代纪那张面容不放，却平静下来，如同波澜不惊的海面。她的瞳孔很大，直勾勾盯着人看时像是一只可怜的猫儿。代纪觉得这是哑女故意在伪装，恰到好处地展示柔弱，以此来期望自己会对她产生恻隐和松懈。

她当初能从石晋看管下逃掉，或许就是在确认石晋对她没有杀心之后，用这个模样惹人垂怜，卸下防备，再好吃好睡养精蓄税，才有可逃之机。

然而这也是代纪前世曾驾轻就熟的本领，她也不会让人在手中用同样的方式再跑掉。

代纪对她的故扮羸弱置若罔闻，手指依旧紧紧扣住她的脖颈，以致青筋凸起，指尖泛白。

与之相对应的是她温润的嗓音，“好姑娘，告诉我，连儿是谁，你又是谁，”代纪和颜悦色地问道：“你和连儿，又是什么关系？”