莱米卡脸色微变，抬眼恰好撞上管家警示的目光，分明在提醒他安分守己，不可轻举妄动。

不，这也不太不可能。那天他去偏间时，安东尼听闻酒没有署名时，只有不耐烦与嘲弄，没有做贼心虚神情。

况且，安东尼在庄园做事多年，全家都在伯爵的领地内，绝不敢碰这种祸及满门的险事。

莱米卡也没空想太多酒的来历。

真正要命的是——伯爵会不会喝，能不能闻出异样。

他比谁都清楚，这东西一旦沾染上，便会坠入深渊，万劫不复。可他也只是个卑微仆人，根本不敢拿自己的前途与性命，贸然出头：

说了，最好的结果，不过是护主有功，得一份微薄奖赏。

可万一……伯爵本就私下饮用此物，只是碍于身份体面，不便声张？如今有人暗中投其所好，他这一开口，不就是当众戳破秘事、扫人兴致，自寻死路吗？

但在他的认知里，伯爵一向自律克己，每日骑马读书，从不懈怠，处事作息一丝不苟。这样的人，怎么可能沾染这种恶习？

可若是不说……

一旦伯爵饮下，从此上瘾，性情大变，精神萎靡，身体日渐衰败。

到那时，洛德庄园必将陷入混乱，人心惶惶，产业凋零，甚至一步步走向倾覆覆灭。

莱米卡飞快瞥了一眼伯爵，抱着最后一丝侥幸：

但愿他根本不会碰这杯酒。那样自己还能私下找管家核实，远比当众出头要稳妥得多。

更何况，说不定伯爵自己也能闻出异样，主动放下酒杯。

嗯，只要他能闻出来，不喝，一切就与自己无关了。

可他万一闻不出来呢？那他不就毫无防备地喝了吗？

说？

不说？

说？

不说？

说还是不说？

莱米卡心脏怦怦直跳，死死盯着他，祈求他别喝，可事与愿违，莱米卡只能眼睁睁地看着——

伯爵放下刀叉了。

伯爵拿起纸巾了。

伯爵擦嘴了。

伯爵放下纸巾了。

伯爵端起酒杯了！

伯爵把杯子贴近嘴边了！！

伯爵要喝了！！！

莱米卡眼一闭，心一横，脱口而出：“等一下！”

突兀的声音在大厅中响起，莱米卡顿时感受到十几道视线刷刷地钉在自己身上，伯爵持杯的手也应声顿住，带着几分意外与疑惑，朝他投来一瞥。

伯爵的视线沉静却慑人，带着自上而下的压迫感，离他越近，越让人喘不过气。

莱米卡咽咽唾沫，冷汗直冒，但也没忘了规矩，在众人的注视下毕恭毕敬地出列，尽力稳住声音：

“伯爵大人，恕我冒昧。”莱米卡垂首躬身，声音恭敬却沉稳，“这酒恐怕并非善物，还请您不要饮用。”

他突然出声，阿什顿微感意外，却并未立刻呵斥。待莱米卡话音一落，他上前接过酒瓶，凑近轻嗅一瞬，脸色当即一沉。

阿什顿神色凝重地凑近伯爵耳边，低声说了什么。

紧接着，伯爵的目光落回莱米卡身上，原本带着审视的压迫感渐渐散去，周遭紧绷的气氛也随之轻了几分。

阿什顿转头看向他，语气严肃：“这气味极淡，寻常人根本无法察觉，你是如何知道的？”

“回管家的话，”莱米卡垂首稳声应答，“我家中曾开过酒馆，偶然见过人饮用鸦片酒，对这气味格外敏感。我只是凭记忆判断，不敢说十成十准确，但此物绝非善类。”

“也就是说，你并没有十足把握，就贸然打断伯爵用餐。”管家语气微厉，“你不怕受到责罚吗？”

软木塞只闻得到纯正的白兰地气息，酒液又被伪装得天衣无缝，若非嗅觉异常敏锐，根本无从察觉。

莱米卡深吸一口气，心中虽仍打鼓，语气却异常坚定：“我不能保证判断分毫不差。”

他顿了顿，抬了抬眼，又迅速垂下，一字一句道：

“但我不怕。我相信伯爵大人绝不会沾染这种东西，也相信，您不会责罚一个忠心护主的仆人。”

他垂首静立，心脏狂跳不止，静静等候对自己的判决。

全场陷入一片死寂，安静得能听见针落。

片刻后，伯爵清冷却极具威严的声音缓缓响起：

“很好，你很有胆识。”

莱米卡发觉，这还是他第一次听到伯爵说话。

伯爵淡淡看着他，语气平静，却带着不容置疑的力量：

“说吧，你想要什么奖赏。金钱、机遇，但凡合理，我都可以应允。”