但盛春朝就是不想落下风，于是板着脸又道：“宋状元，虽说在吏官笔下我已经死了十年了，但毕竟也是个公主，你身为朝中官员，就这么直呼公主的名讳？”

牢里空荡，对方的轻笑带着回音，让人听不真切。盛春朝刚想发作，对方抢先一步道：“宋状元无意怠慢了公主，乃是对公主的大不敬，实在该罚，宋景舒代他向公主问罪。公主如此宽宏大量宅心仁厚，就放过他这一次吧。”

走出牢门后周身空气陡然流通起来，入鼻清爽，让人顿觉五感通畅。盛春朝心知这人是故意顾左右而言他，不过自己本来也没打算在这个时候为难他，毕竟很快还有更重要的事要办。

于是盛春朝也学着他的样子把话题岔开：“可惜本公主不认识什么宋景舒，只认识宋状元，如此这般我们之间便没什么好说的了。”

既是在鲜少来过几次的临溪县，现在又正是黑灯瞎火的时候，因而被拉上马车时盛春朝还有些没反应过来。座椅上铺了软垫，背后也有软绵绵的靠枕，让人坐下后想不放松都难。

盛春朝还在等着男人的下文，待缓缓放松下身体下意识吐出一口气时，宋景舒才低声道：“公主既不想理宋状元，也不认我是宋景舒，不如这样……”

“公主唤我晚煦吧。”

宋景舒，字晚煦。

方才的别扭心思忽地跑没了影，说不清的小雀跃从心头往出冒，趁人不留神便爬上了眉梢唇角。盛春朝暗骂失策，收了笑正色道：“总之，我还有很多话要问你，不过当务之急是先找到周老爷中毒身亡的真相，等这件事情过去之后，我们再好好谈。”

终归还是没办法做到真的再也不往来，从身份上来看自己也骗了他，反倒是宋景舒明里暗里帮过自己不少。盛春朝闭着眼听帘子被放下时流苏碰撞的整齐声音，不过多时马车启程，轻微的颠簸反而更添上几分困意，伴着单调的轱辘声催人入眠。

“四更天到——”

……

“到了。”

盛春朝闻声睁眼，轻揉眉心试图减少昨晚睡眠不足带来的眩晕感，脑中还是一阵恍惚，刚下马车便听到对面传来声音——

“宋公子，林姑娘，夫人正在前厅等候，请吧。”

这声音听起来上了些年纪，不过并无虚浮苍老之感，应是周府的管家没错。自己身为杀害周家老爷的最大嫌疑人，竟还能得管家好言好语，倒让人意外。

暂压下心头的疑虑，手上却突然传来温暖坚实的包裹感，不知是不是错觉，宋景舒牵自己好像牵得越来越顺手了？

刚穿过正门，凌霜花香便扑面而来。此花本生长于深山中，花瓣皎若白月，香味清冽而浓郁，但若将其移栽至繁华人烟之地，不过多久便会停止生长，且香味也会改变，因此凌霜花被众多文人墨客赞为“风骨峻峭之君子”。

早听闻周家老爷以凌霜花自比，誓要做“凌霜君子”，故而主持修建涵光书院，专门收留流离失所的女孩，教她们诗词歌赋，抑或是谋生手艺。一时间周老爷名声大噪，涵光书院也成了临溪县的名景之一。

盛春朝面上不作置评，心里只觉得在家中移栽这么多凌霜花实在是多此一举。若是言出必行，又何须外物佐证？

甫一跨进前厅，便有两三束陌生的视线往这边看来。盛春朝掩下不自然，道：“周老爷遭此不测，实属让人心痛，但林樱愿以性命作保，此事绝非秀莲香料坊所为。今日前来，既是想洗刷秀莲香料坊的冤屈，也是想找到真正加害周老爷的人，好让周老爷得以瞑目。”

一股脑说完这些，盛春朝还是不敢放松下来，毕竟这位周夫人乃是周老爷半年前纳的续弦，传闻两人恩爱非常，现在竟是阴阳两隔。要是周夫人心怀怨恨将自己赶出去，那也是无可厚非。

“本不该让林姑娘受此冤屈，两位想知道什么，我必定如实相告。”

这个声音听起来出乎意料得年轻，似乎还比自己小上几岁，音色温和，话语间并无敌意。可能是因为刚哭过，所以嗓音微微带着沙哑。

盛春朝暗暗松了口气，道：“林樱先谢过周夫人，既然如此，周夫人可否先将事发当晚的情况告知我们？”

“应是三更天后，我正在卧房休息，是丫鬟小元急匆匆跑来将我叫醒，说是老爷……出事了，带我赶到书房时，老爷已经全身发紫……”

周夫人想起了伤心事，一时哽咽难语，盛春朝也便不再追问。这时一旁的宋景舒出了声：“按夫人所说，周老爷是晚上在书房处理公务时中毒身亡。既然如此，官府是如何判定下毒一事为秀莲香料坊所为呢？”

见夫人提及伤心事悲伤难抑，身旁的大丫鬟便将话接了去：“当晚书房里正点着秀莲香料坊的蚊香，官府将其带回去检查过，说是里面有一种材料和家养的凌霜花香味相冲，会产生毒性，毒发症状也和老爷的模样无异。”

盛春朝闻言眉头不自觉皱起，蚊香所用原料皆为中性，鲜少有与其相冲之物。可凌霜花本就不是常见花卉，因移栽而变性的凌霜花更是少见，若真有材料与之气味相冲……

正思索时大门口处突然传来喧闹声，听起来是个男子，同样年纪不大，却大喊大叫说着醉话，毫无姿态谈吐可言。周夫人留下句“抱歉”便起身匆匆走了出去，盛春朝在脑海中略一搜寻，有些不确定地道：“这是……周知鹤？”