最后一抹斜阳随炊烟隐没于重山之后时，离魂香燃升起的青烟正堪堪从熏香小炉中冒头，盛春朝刚把跃跃欲试探到炉边的猫爪拨开，转身却怎么也摸不到放在一旁的香箸。

正摸索时指尖突然传来冰凉光滑的触感，盛春朝顺势握住接过，笑道：“憨宝倒是学得很快，我还什么没说，你就知道我要拿什么了。”

男人平日里说话的音调本就不高，此刻添上几分羞赧的笑声更显得傻气，倒真像是个憨宝。

“都是你的功劳，我看你弄了一天了，光是点香就做了不下数十次，再怎么笨也能学上两三成了。”

盛春朝眨眼，长睫微颤，差点捏不稳手中的香箸，垂眸道：“憨宝不好好养伤，也不愿在外面走走，竟是把这一天的时间都浪费在看我上了。”

这下感到不自然的人轮到了憨宝，这几天无论干活还是接话都十分积极的男人头一次舌头打结，半响都没说出个所以然来。

片刻后狗吠声划破薄暮，木屋门无风自动，盛春朝将注意力放回手上，反应过来时耳边徒留憨宝低沉的尾音。

面前的木门“吱呀”一声打开，长衫摆沾了晚间的水汽，挟着墨香扑面而来，盛春朝只好暂且压下喉头的问句，提声道：“水刚烧好，画先生就来了，不如先来尝尝今年头一茬的清明茶。”

画先生刚坐下，名叫小白的黑猫便急不可耐地踩着盛春朝的腿往那边窜，跳上桌时“哐镗”一声把杯盖踩了个倒翻，清淡茶香便随着这点风泼散在这方屋子中。

虽然双方都一言不发，但盛春朝还是敏锐地嗅到气氛中有一丝不同寻常的东西。

于是盛春朝问道：“怎么了？”

“哼！”

“哼！”

这两声是同时从盛春朝的两侧传来的。

盛春朝：“嗯？”

画先生先发制人：“点香入画乃是高雅之事，怎能放心让如此粗俗野蛮的人做护法？”

盛春朝想了一会，才把”野蛮粗鲁“这四个字和憨宝联系起来，话才刚刚吐到喉头就被当事人打断：

“某些人看似文质彬彬，实则胸无点墨，画技也就是黄毛小孩水平，做足了面子功夫也不过是附庸风雅的跳梁小丑罢了。”

盛春朝：“你们……”

“你说谁不会画画？”

“不知道，谁应了便是说谁。”

盛春朝：“你们……”

“你这莽夫，敢不敢再说一遍？”

“既是事实，何必重复……”

”砰！“

盛春朝终于忍无可忍，将香箸往桌上用力一拍，终于及时制止了这场愈演愈烈的争论。

“咳咳……”盛春朝清清嗓子，复又挂上和善的微笑，道：“你们认识？”

“不认识。”

“不认识。”

盛春朝看不见他们的表情，也无意去探究两人之间时隐时现的默契，正色道：“焚香已成，事不宜迟，开始吧。”

离魂入画要求入画者从内到外充分浸染离魂香，以香作引，携魂入画，离魂香燃尽前魂者可在画中逗留。盛春朝又从袖中取出铃铛，道：“这是唤魂铃，若想出画，摇响此铃便可。”

画先生依言将铃铛接过，狐疑道：“离魂入画乃是秘术，稍有差池便会遭遇不测，他真能当唤魂人？”

离魂香燃尽前，需要魂者和画外人一同摇响唤魂铃，魂者才可安然回到现实，因此画外的唤魂人也十分重要。

一般人都会选择自己最信任的人，但毕竟人心隔肚皮，摇铃与否不过一念之差，古往今来因为唤魂出差错而被困画中的人不计其数，因此这离魂入画术也逐渐失传。

盛春朝能理解画先生的顾虑，微微一笑道：“画先生放心，憨宝是我能信任的人，我让他摇，他一定会摇的。”

此话一出画先生也不好意思再多说什么，但还是不放心，于是恶狠狠威胁道：“你要是不把我唤回来，我就托梦让小白天天缠着你，让你吃不安稳睡不安稳梦里都是猫叫声！”

盛春朝不由得失笑，虽然看不见，但还是下意识望向憨宝的方向，刚才还和画先生争得起劲的男人此时却没有回嘴。盛春朝心中疑惑，却还是暂时压下念头，眼下还是收了钱的正事要紧。

香灰被轻拨弄时，空气中的香味越发浓郁，像是一张密不透风的网，把空气都隔绝在外，争先恐后地往鼻腔里钻。