两个月前，齐渊上奏雲州洪水泛滥，请求陛下派遣朝中官员前往雲州赈灾。
齐渊上奏:“陛下，臣以为雲州灾情紧急，不能继续拖下去，不知陛下欲派何人前往雲州赈灾？”
沙哑铿锵的声音仿佛误入这处富贵之地，随意飘荡几圈，最后归于平静。
意料之中，无人应答。
齐相抬头，刚好与端坐在皇帝身侧的赵瑛对视。她身着绛紫朝服，闭上眼，深吸一口气，而后郑重地点头示意，齐相这才放心。
此刻皇帝头疾正犯，心情躁郁，见无人应答，本想随意指派两人敷衍过去，不想坐在他身旁的赵瑛突然起身，二话不说，直愣愣跪在御案前。
“父皇，儿臣自请赈灾。”
上方清脆的磕头声把昏昏欲睡的百官拉回现实。他们抹了把眼睛，只见公主跪地，然后全都瞪大双眼。
什么？！
他们也要跪吗？要附议公主吗？
众人还在犹豫着要不要跪，赵瑛继续开口说话:“父皇，儿臣以为自己历练不够，不足以坐在父皇身侧听政。请父皇给儿臣一个机会，将雲州赈灾之事交由儿臣处理。”
说罢，赵瑛迫不及待递上准备好的奏折，然后垂首等待皇帝的回答。
上方一片静默，下面的朝臣也不知公主想干什么，公主一向是个想一出干一出的奇女子，有今日此举也不足为奇。
饶是如此，他们的心都提到了嗓子眼。
公主殿下不能去雲州！
不能去啊！
她走了，谁来替他们求情？
永康帝年少弑兄，起兵逼宫，为人狠辣无情，却独爱公主母妃沈妙真。为了沈贵妃，皇帝甚至逼死了助他登上皇位的皇后。
十三年前，贵妃薨，皇帝独断专行，以折磨人为乐，好在公主心软，替他们求了一次又一次的情，这才保住了他们的小命。
若公主离开京都，届时帝王一怒，说把谁下狱就下狱，说摘谁的脑袋就摘谁的脑袋，想灭谁全家就灭谁全家，谁能劝住他？
除了惠宁公主没人劝得住皇帝。
思及此处，他们恨不得把自己的父亲、兄弟、儿子全都举荐上去代替公主派遣出京。
几十个人跃跃欲试，歪着脖子满大殿观察别人的动向，拿着笏板的手也快按耐不住。
只等皇帝一发话，便冲出去陈情。
好在陛下真心疼爱惠宁公主，不会让她以身犯险，稍微翻看了下她的奏折，便否决了她的主意:“如今雲州局势严峻，随时可能发生流民暴乱，朕不准你去。你随便挑一人替你过去便是。”
早知皇帝不会应允，赵瑛下定决心，把头埋得更低:“儿臣自请处理灾银一事。”
皇帝怀疑的目光在齐相和赵瑛之间徘徊，这二人明显有备而来，可他们所为何事，皇帝又猜不出来。
沉默良久，见赵瑛一直跪在自己面前，他心一软，便扔下她的奏折，道:“准。”
赵瑛以为这事不容易，还要费一番口舌，没想到皇帝就这么允了。
她短暂地怀疑过自己的耳朵出了问题，一直望着皇帝，等她意识到这是真的，喜出望外，激动地再拜叩首:“儿臣，叩谢父皇。”
……
本来只是简简单单的一件事，传到坊间之后，就逐渐变了味。
他们觉得是公主钱不够花了，想贪墨一笔赈灾银。
自古以来，谁自告奋勇干这种危险的事不是为了那点银钱。所以，她处心积虑，故意求陛下给她一个历练的机会。
说到底陛下疼爱惠宁公主，定不会放她去雲州受苦受难。
她便顺着陛下心意退而求其次，上书要求处理灾银事宜，方便受贿，也能在最大限度上保护自己的安危，顺便博个好名声。
惠宁公主好手段，好心机。
以上皆来自坊间传闻。
实则齐相收到雲州洪水泛滥消息的第一时间，便找到赵瑛商议此事，分析利弊。
齐渊认为雲州连日暴雨，河水改道，洪水一定是来势汹汹，只有公主谨慎再谨慎对待此事，才能让灾民安稳度过灾后第一个的冬天。
最后赵瑛采纳了他的谏言。
赵瑛知道皇帝近日正犯头疾，定想敷衍了事，这才与齐相一唱一和，冒着再次声名狼藉的风险，在朝上演了这么出戏，拿到处理此事的大权。
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事毕，公主邀齐相过府一叙。
两人各怀心事，安静地绕过游廊，谁也不肯先说话。
赵瑛走在齐渊前方，心中暗想，齐相不是什么高门显贵，也不是什么寒门贵子。
三四十年前，他不过是一个二十岁出头、心怀壮志的普通读书人。
可就是这么一个普通读书人，刚正不阿，忠肝义胆，不会说漂亮话。
偏又是这么个雄心壮志、过刚易折的读书人，花了三四十年的时间，当上大虞的宰相。
赵瑛抬头望天，心道，此事虽是她和齐渊一同谋划，只求切莫因为自己的坏名声，拖累齐渊的官声。
走至茶室，茶炉已沸，烟绕青瓷，二人隔案对坐。
待下人们放下纱帘，公主低声吩咐:“你们都下去吧。”
“是，殿下。”
公主府的下人全都蹑手蹑脚地离开了茶室。
秋日暖阳透过明净的窗几，窗外几株菊花傲立在日光下，开得极静，一旁还有被霜打了的牵牛花，病殃殃地趴在架子上。偶尔有清风掠过，帘纱轻扬，花影便跟着摇曳起来，忽明忽暗。
案上状似荷叶的茶盏也因此镀上一层柔和的淡金。
美得刺眼。
直至水沸的声音响起，赵瑛才收回视线，将茶炉取下:“齐相以为，本宫应当派遣谁前往雲州赈灾？”
齐相一向主张让赵瑛自己拿主意，今日也不例外。他身着白色袍衫，手持羽扇，捻着胡须，语调也如往常般不急不躁:“公主殿下自己拿主意就好，您挑人的眼光一向不错。”
面对这种稀奇、又不切实际的夸赞，赵瑛失笑。
她坐直身子替齐相斟茶，递至他手中，方才敛袖端坐，一副虚心求教的模样:“齐相说笑。本宫胸无点墨，若真如父皇所言，随便指派一人过去，岂非误民？还请齐相不吝赐教。”
齐相双手接过茶盏，轻啜一口，公主不是爱茶之人，这茶当然也算不上好茶，不过公主的茶盏倒是上上品:“承蒙公主厚爱，那下官举荐…吴遥。”
赵瑛想的也是吴遥，可她仍有顾虑:“吴大人做事妥帖，派她去自然出不了任何差错。只是她乃琰儿谋士，本宫担心吴遥一走，无人引导琰儿，让他酿出祸事。”
齐渊向来支持惠宁公主的一切决定，早就被视为公主一党，对赵瑛这种想法也早有不满。
今日再听，他眉心紧蹙，随即将手中茶盏轻轻放下，再次语重心长地劝告:“兖王殿下虽然天资聪慧，但他性子急躁，心志不坚，并无公主这样宽广的胸襟。他…只适合做一富贵闲人，公主不必花心思在他身上。”
赵瑛也看出齐相对琰儿的不满，只好放低姿态，替赵琰解释两句:“琰儿乃赵氏子弟，他若犯错，影响的不止他一人。”
“公主所言甚是。”
“很是。齐相虽不满琰儿，可我身为他的姐姐，总是很期待他的成长。”
赵瑛点到为止，她也不希望齐相生气。
转念一想，派陆诚还是派吴遥过去没什么两样，这两人都是不可多得的人才。
“便派刑部陆诚？本宫看过他写的奏折，此人处事周全，心思缜密，说话做事滴水不漏，本宫以为此人可堪重负，齐相以为如何？”
“全凭殿下的主意。”
见齐相同意，她当即唤人:“阿荷，请陆大人到公主府，本宫有事吩咐他去做。”
“是，殿下。”
待阿荷领命离开，赵瑛才接着问:“齐大人，雲州连日暴雨，按理来说应该有天象预示，怎么何刺史没有及时发现上报？只有一份灾情奏报。”
“听说负责观测的司户参军告老还乡，没能及时找到有经验的人顶上，何刺史本人又对天象一知半解，这才酿成此等大祸。”
赵瑛扯着袖子，沉默许久，最后只有一句:“本宫总觉得有什么不对。”
见赵瑛有所怀疑，齐渊再次回想，雲州那边的说辞是合情合理的，并无任何不妥，只能稍稍宽慰公主一二:“许是公主近日要烦心的事情太多，这才心神不宁。待事情一件一件解决，公主就不会有这种感觉了。”
“希望一切都如齐相所言。”
该说的话也都说完了，齐渊也不想久留公主府，欲先行一步，恰在此时记起儿子信中嘱托，又折回来说:“明逾托我向公主问安。”
赵瑛微微颔首:“多谢齐公子挂念，本宫一切安好。”
最后公主殿下一封诏令，陆诚便被派去雲州。
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雲州，芜县县外。
陆诚热得将两边袖子卷上去，露出被晒黑的手臂，抬手胡乱地擦了一脸的汗。
抵达芜县的每一天他都泡在污水里，拿着把破锄头埋头苦干。
今日又干了整整一上午，他累得直不起腰，只能撑着水缸沿歇口气，顺便猛灌几口凉水。
看着不平静的水面，他恨不得把自己的脑袋埋进去，好好享受一番凉意。
不过这水不是他一个人的，他按下了不好的心思，躲在一旁的树荫底下歇脚，顺便拿自己的草帽扇风。